— Тем, чем занимаются все ученые Союза на протяжении двадцати пяти лет, — холодно ответил Виктор. — Мы искали вакцину!
— Насколько я знаю, вчера вам удалось получить некий прототип? — глаза Этана блеснули.
— Да. К сожалению, он оказался нестабилен и, скорее всего, не будет работать, — Виктор замялся, поспешил добавить: — Сегодня утром я лично сдал его в багаж грузового транспорта до Медеи.
— Значит, он до сих пор там... — заключил принцепс.
— Скорее всего, — Разин пожал плечами.
— Скажите, Виктор, вы же не участвовали в экспериментах на Асционе? — голос принадлежал Дороти Хигс, она пробежала глазами по личному делу Разина.
— Нет, в это время я еще учился, — Виктор кинул на неё безразличный взгляд.
— На Гилеоне? — поинтересовался Лок.
— Совершенно верно! — голос Разина отвердел. На лице появилась легкая улыбка. В этом разговоре он, наконец, почувствовал опору под ногами. Учеба в столице отозвалась приятными воспоминаниями.
— И кто же был вашим куратором? — Этан не менял интонации.
Виктор открыл рот, но осёкся говорить это имя. Улыбка сползла с его лица, на лбу проступили капли пота.
— Маркус Элиас... — еле слышно произнёс Разин.
— Уж не тот ли это Маркус? Лидер Праволишенных? Маркус Элиас? — на лице Этана заиграла ухмылка победителя. Он подался вперёд. — Расскажите нам поподробнее о том времени...
* * *
К удивлению Суна, компьютер Лауры отреагировал на нажатие кнопок клавиатуры. Странная командная строка, появившаяся вместо эмблемы Прометея, заполнялась текстом.
"Кто ты?" — набрал Чоу дрожащими пальцами. Лицо раскраснелось от приливов нехорошего жара, пот застилал глаза. В ожидании ответа Сун терял терпение, осматриваясь по сторонам и прислушиваясь к каждому подозрительному звуку. Чоу сел в кресло, опустил голову.
— Что за бред?! — он раздраженно ударил ладонью по столу. Тяжесть обрушилась на тело. Напечатанный вопрос остался без ответа. — Я просто схожу с ума...
— Слышишь? Слышишь меня?! — Знакомый шёпот прошёлся по стенам. Чоу вскочил на ноги, сделал несколько шагов вглубь помещения. Источник этого навязчивого звука так и остался неизвестным.
— Да, черт тебя дери! Я тебя слышу! — крикнул Сун, кипящий от злости. Голос ушёл в пустоту.
— Открой... открой...
Чоу морщился, напрягая слух, он не в силах был понять, что от него хотели.
— Что открыть? — Сун покосился на входную дверь. Коридор за ней почти полностью заполнился водой. Он больше не слышал её плеск, лишь приглушенный гул.
— Я тут... тут...
Чоу встал напротив аквариума. Акулы оказались единственными живыми существами в поле его зрения. Шатаясь и ступая по осколкам, Сун приблизился к стеклу бассейна. Вода внутри мутная, ему едва удалось разглядеть силуэты хищников. Чоу не мог понять, кто играл с ним в эту странную игру и происходило ли всё это на самом деле. Сун отстраненно разглядывал хищников, лежащих на дне аквариума. На морде Лазаря по-прежнему была надета маска Элиаса. Стараниями Разина. Они так и не успели снять её. Чоу вымученно усмехнулся, потряс головой. Он не мог поверить в то, что слышит этот звук от акул.
— Это болезнь, Сун, ты сходишь с ума... — проговорил он еле слышно и тут же в ужасе отпрянул, заскользив на осколках стекла. Пенелопа стояла прямо перед Суном, на уровне лица. Подплыв незаметно, она уткнулась мордой в защиту бассейна.
— Что за черт?! — заскрипел зубами Чоу, поборов приступ страха. Он взял себя в руки, взглянул на хищника, рассматривая его внимательней. Мутный силуэт Пенелопы странно манил. Сун с опаской заглянул акуле в глаза; интересно, поразила ли лихорадка еще кого-то, кроме Астрагона, и можно ли ожидать от других обитателей бассейна подобных финтов? Он подумал: это хорошая возможность узнать, что же произошло на самом деле, но Чоу осёкся и изменился в лице. Ведь всего этого не должно быть! Акулы имели иммунитет к вирусу красной лихорадки, это же доказанный факт! Пенелопа стояла неподвижно, глазные перепонки отведены назад. Или не доказанный? Сквозь муть воды лаборант разглядел зрачки хищника. Они были темного, но не кровавого цвета. Значит, вирусом оказался поражен только Астрагон? Но что же с ним случилось? Сун медленно перевёл на тушу погибшей рыбы взгляд. Ноги неожиданно подкосились, Чоу упал на колени. Его сознание помутилось, картинка перед глазами расплылась, а тело пронзила дрожь.
— Помоги мне, помоги... — знакомый шепот просочился сквозь стены, он пролезал в мозг тонкой иглой, вызывал головокружение. Чоу порезал ладонь об осколок стекла, застонал от боли, но всё же нашёл силы встать. Зажимая рану и оставляя за собой кровавый след, Сун остановился рядом с Астрагоном.