— ...Они хозяева морей, это точно... — знакомый женский голос заставил Чоу напрячься. — ...Нет, Сун, это не всё, что мы знаем об акулах...
Обрывки фраз. До боли знакомых. Сун бросился к компьютеру Лауры, готовый поклясться, что это её голос. Возможно, Уотерс нашла способ связаться с ним. На мониторе по-прежнему висели командная строка и вопрос Чоу, на который он так и не дождался ответа.
— ...Ты думаешь, он хочет так умереть?.. — голос Разина.
Внутри Суна всё похолодело: он слышал эти звуки не из-за двери лаборатории или от видеофона. Источник находился за спиной. Сун с ужасом посмотрел на Астрагона. Звук шёл из черноты его пасти...
* * *
— Вы открыли ящик Пандоры, — Эрик Грант встал рядом с Лаурой, он не хотел давить, но ситуация вынуждала предупредить единственного врача на Экзорции о грядущих неприятностях. — То, что произошло здесь, лишь начало. Ваше решение о карантине может спровоцировать людей на новые безумства! Вы уверены, что он необходим?
— Карантин необходим... — отстранённо ответила Уотерс. Она знала правду о блокировке Экзорции военными, но объяснять ситуацию не было желания. К тому же её мысли были слишком далеко от этого места. Эрик замялся, думал, как перейти к самому главному.
— Хорошо, давайте начистоту! Я понимаю, чего вы хотите, знаю, для чего ввели карантин... — он сделал паузу. Заявление Гранта не произвело на Лауру никакого впечатления. Ему пришлось продолжить: — Вы хотите спасти своего ребенка!
Уотерс смотрела в пустоту с грустью и обреченностью. За последние несколько часов те люди, что стремились помочь, вероломно её обманывали. Лаура пережила слишком многое, чтобы сходу проникнуться словами малознакомого человека.
— Послушайте, Лаура! Я понимаю вас, я хочу вам помочь!
— Зачем? — Уотерс холодно взглянула на собеседника. Она даже не пыталась скрыть своей мнительности, искала подвох в каждом его слове.
— Очень скоро, из-за неопределенности, люди начнут сходить с ума. Никто не сможет предугадать, во что это выльется! Надо действовать, пока люди не опомнились!
— Среди нас есть военные. Они будут поддерживать порядок, — задумчиво ответила Лаура. Паника Гранта показалась ей неубедительной.
— Порядок? — Эрик сдержанно усмехнулся. — Ну конечно! Порядок — это когда они стояли в стороне и ждали, сможем ли мы выстоять против толпы? А вы знаете, почему? Их горстка, всего несколько человек, а нас здесь больше семидесяти и, возможно, скоро станет больше! И как вы думаете, кто тут наведёт порядок, не тот ли здоровяк, что хотел бросить в воду маленького ребёнка?
Уотерс задумчиво опустила глаза. В этом он прав, но что же делать? Она не могла покинуть Экзорцию без Эмили. От проблем и неопределённости разболелась голова.
— И к тому же... — Грант задумчиво посмотрел на воду. — Однажды ваш отец помог мне, и теперь я в долгу перед его семьей!
— И чем же вы можете помочь? — скептически усмехнулась Лаура; она слишком устала, чтобы сопротивляться.
— Вы видели когда-нибудь нечто подобное? — Эрик достал из кармана устройство, напоминающее видеофон, показал его украдкой, явно опасаясь лишних глаз. Тонкая металлическая пластина с широкоформатным экраном. Уотерс уже видела нечто подобное.
— Да... — неуверенно ответила Лаура. У того офицера, что вел её к причалу, было такое же устройство. Он получал по нему отчеты Прометея о зараженных секторах. — Я видела нечто подобное у одного ублюдка в Акросе...
Эрик запнулся, покосился на Лауру и продолжил с осторожностью:
— Это ЭКУД. Электронная консоль удаленного доступа. Она позволяет управлять Прометеем. ЭКУД не всесилен, но с ним мы сможем помочь вашей дочери выбраться из города.
— Что? Откуда он у вас? — Уотерс смотрела на собеседника с подозрением, едва переварив полученную информацию.
— Это неважно! — отмахнулся Грант. — К сожалению, здесь он бесполезен. Нам нужно приблизиться к городу!
— Но как? — на выдохе произнесла Лаура, она завороженно смотрела на консоль. Думала, насколько всё это реально и действительно ли бывают в жизни такие совпадения, когда возможности одного аккуратно подходили под потребности другого?
— Диамед! Нам нужен корабль! — быстро проговорил Эрик. — ЭКУД будет работать только вблизи города, нам нужна его информационная сеть. Поспешите, у нас мало времени!
— Корабль... — прошелестели губы Уотерс. На ум пришёл только один вариант. Лаура вспоминала имя штурмана с пятого Диамеда, выискивала его в толпе, но, словно почувствовав это, Джош Ричардс затаился.