* * *
Действуя быстро и не ища поддержки у Дэя, Лоуренс провел под правой рукой сержанта медсестру, следом подоспевшую девушку в красном.
— Не может быть... не может быть... — капрал шептал это как заклинание и перестал гореть желанием двигаться дальше. Животный страх заставлял его пятиться, и в этот момент Лоуренс поблагодарил высшие силы, что у них нет с собой оружия.
— Ли! — прикрикнул Стивен. Его не беспокоило, каким образом Хватов расчищал им путь, самое главное сейчас: спастись. — Помоги мне!
— Командир, я не знаю... — Дэй учащенно дышал, не отводил от Максима испуганного взгляда. — Я не уверен, что это хорошая идея...
— Возьмите девочку! — подоспевший к лейтенанту Рей повернулся спиной. Он всё еще держал ребёнка, болезненно прогнувшись под его весом. Лоуренс без промедления перехватил девочку.
— Потерпи, будет холодно... — он помог ей спуститься, пригнул голову, провёл под левой рукой сержанта; мать встретила её с другой стороны. Стивен задумчиво смотрел на то, как вода заполняла следующий коридор. Поймал себя на скверной мысли, что его опасения все-таки подтвердились. Принудительное открытие дверей спровоцировало Прометея на ответную реакцию. Что будет дальше? Как выбраться из этой ловушки? Лейтенант не заметил, как в проём протиснулся Рей. Он отошёл на безопасное расстояние, обратился к военным:
— Быстрее, чего вы ждёте?!
— Ли! — грозно прикрикнул Лоуренс, сделал шаг в его сторону.
— Командир! — Дэй приходил в себя, но это не упрощало ситуацию. — Ты не видишь, что происходит?
— Хватов спасает наши жизни, и мне плевать, как он это делает! — Стивен сверкнул глазами. Капрал задерживал их отступление, и с каждой упущенной секундой всё больше воды проникало в соседний коридор. Ноги сержанта дрожали под её натиском. В любое мгновение Хватов мог потерять сознание.
— Капрал, это приказ! — злобно прорычал Стивен. Он схватил Ли за ворот футболки, потащил к двери. Дэй с трепетным ужасом смотрел в спину Максима, закрыл глаза, проходя под его рукой. Отправив капрала к остальным, Лоуренс обернулся. Силуэт Патриции стоял без движения. Она скрестила на груди руки, с холодной усмешкой смотрела на мужа. Стивен подумал, что больше не хочет видеть её такой. От этой мысли ему стало страшно. Лейтенант протиснулся в узкий проём, не желая больше тратить драгоценное время. Хватов не реагировал на чужое присутствие, не подавал признаков жизни. Лоуренс замялся, не зная, как вытащить его из транса. Коснулся предплечья, осторожно потянул на себя. Не смог сдвинуть руку, словно та приросла к створкам двери.
— Дэй, помоги!
Ли не пришёл на зов, наблюдал за происходящим с безопасного расстояния, за спинами гражданских. Стивен зарычал от злости. Максим неожиданно захрипел, тело сержанта задергалось в конвульсиях, изо рта проступила кровь. Лейтенант не мог больше ждать, он вцепился в Хватова обеими руками, отчаянно тянул на себя.
— Кто-нибудь... помогите... — Лоуренс застонал от напряжения, услышал всплески воды за спиной. Рей — единственный, кто пришёл на помощь — схватил сержанта за руку. Он старался не смотреть ему в глаза: зрачки закатились, белки испещрены набухшими капиллярами.
— На счёт три! — Стивен боролся с нарастающей паникой, сердечный ритм сбивался. — Раз, два, три!
Они втащили Хватова одним-единственным рывком. Максим вздрогнул и обмяк, его тело безвольно упало в воду. Лейтенант пошатнулся от боли, мышцы скрутил очередной спазм. Он удержал равновесие лишь чудом, подхватил сержанта и вместе с Реем потащил его вглубь коридора. Дверь с шумом закрылась за их спинами, преградив воде дальнейший путь.
* * *
— Итак, Виктор, что вы можете рассказать нам о вашем знакомстве с лидером Праволишенных? — Этан повторил свой вопрос, заметив, как растерялся Разин.
— В то время он еще не был Праволишенным, — осторожно ответил Виктор. Ему с трудом удавалось сохранить невозмутимый тон голоса. Если сенат начнёт докапываться до факта его личного знакомства с Маркусом, рано или поздно узнает правду. — Я знал его как гения в области органической химии, — Виктор не врал, опустил глаза, пытаясь подобрать слова, которыми сможет отвести от себя подозрения. — До трагедии Асциона Маркус не проповедовал идей отступничества, а после того, что случилось на Асционе, я уже не встречался с ним.
— Вы не поддерживали связь? — Линда Брайант задала вопрос, не дав Виктору договорить.
— Я и Маркус? — Разин сумел изобразить искреннее удивление. — Нет. Я рядовой химик, какое ему до меня дело?