До очередного сканирования оставалось меньше пяти минут.
* * *
— Мария, соедините меня с главной ставкой! — Моррис ворвался в приёмную ураганом. До сканирования мало времени, он должен успеть известить адмирала Харвестера о подвижках в поисках Хватова, но в кабинете Моррис сбавил пыл. С другой стороны, что он скажет ему? Никакой конкретики пока не известно, похоже, взаперти оказался не только Хватов, но и вся команда Лоуренса. Интересно, знал ли лейтенант о том, что один из его подчинённых не тот, за кого себя выдаёт? Слишком много вопросов и неясностей, в любом случае, полковник не успел дать отбой своему приказу, секретарь дозвонилась до Штормоворта и возвестила Морриса о своём успехе.
— Да, Джон? — Адмирал почти ликовал, увидев полковника. — Ты жив, а значит, новости будут хорошими!
К сожалению, Моррис не перенял оптимизма адмирала, да и чувство юмора последнего оставляло желать лучшего.
— У меня есть несколько новостей, но не все они хорошие, — Моррис расстегнул верхние пуговицы кителя, — у меня мало времени, скоро сканирование, поэтому быстро опишу ситуацию: мне удалось найти сержанта Хватова, но проблема в том, что он вместе со своей командой находится в заблокированной зоне.
— Хм, в заражённой зоне?
— Скорее, нет. Как я понял, они нарушили герметичность защитной системы, поэтому Прометей отрезал их в одном из коридоров третьего этажа. Насколько я знаю, зараженных зон там нет даже рядом.
— Прекрасно, — Харвестер откинулся на спинку кресла. — Он жив?
— Да и полагаю, пока мы с вами разговариваем, он использует свои... способности, — Моррис не был в этом уверен, но картинка, на которой Хватов разжимал дверь голыми руками, упорно стояла перед глазами.
— Очень хорошо, нам нужен активный псионик, как вы знаете раньше, им делали блокировку ментального усилия, но этот сержант... Наличие в его крови следов нулевого штамма говорит лишь о том, что он участвовал в проекте "Лазарь".
— Но разве не все псионики из проекта умерли на Асционе? — Моррис ещё помнил, что рассказывал адмирал при их последнем разговоре на эту тему.
— Да, это так, но всегда есть какое-нибудь "но" — Харвестер добро рассмеялся. — Я немного слукавил, когда говорил, что все они погибли. Наша система безопасности на Асционе была доведена до идеала, но в любой системе можно найти слабое место, — он откашлялся. — Об этом инциденте не было официального заявления, но незадолго до вспышки вируса троим подопытным из проекта "Лазарь" все же удалось сбежать.
— Как так получилось? — Моррис опешил, расстегнув ещё несколько пуговиц. Становилось жарко во всех отношениях.
— Это не очень приятная история, были жертвы и среди надзирателей, и среди медицинского персонала; мне помнится, они серьезно покалечили одну из медсестёр. Факт побега был тут же засекречен.
— Значит, Хватов смертельно опасен? — Моррис в который раз не обрадовался перспективе быть запертым в одном городе с таким человеком. — И как же теперь его взять живым?
— Прошло пять лет, он выживал всё это время, кто знает, что случилось с его даром и как глубоко он его запрятал. Джон, ты сказал, что сержант Хватов заперт?
— Да и я не представляю, как вытащить его оттуда! Коридор под контролем Прометея.
— Да, но сам Прометей под контролем сената.
— Что вы хотите этим сказать?
— Твоя задача, Джон, перекрыть все выходы из коридора и не дать Хватову самостоятельно покинуть его, а уж о том, чтобы открыть двери, я как-нибудь позабочусь, — Адмирал снова засмеялся. — Доверься мне, просто сообщи, когда возьмешь этого псионика в окружение, всё остальное я беру на себя. Но только помни, Джон: никто из представителей сената, да и просто из горожан, не должен узнать о нашей истинной цели. Верни Хватова в лазарет после поимки и выдели людей для охраны.
— Я понял вас, — Моррис отдал честь, с облегчением закончил сеанс связи. Всё самое сложное главная ставка неожиданно взяла на себя. Вот только слова адмирала о том, что сенат управляет Прометеем, оставил на душе полковника нехороший осадок.
— Мария, зайдите, — Моррис вызвал секретаря по внутренней связи, теребил в руках личный видеофон. Грядущая операция требовала от полковника мобильности, руководить ею из кабинета он не мог.
— Да, полковник, — секретарь успела войти в кабинет до того, как Прометей запустил очередное сканирование. Моррис сверился с часами:
— После сканирования мне нужно, чтобы вы...
Он не успел договорить, странный гул прошёлся по стенам, от вибрации на полке зазвенели награды полковника.