— Что это? — Моррис ухватился за край стола. Секретарь попятилась, устремив широко раскрытые глаза куда-то Моррису за спину.
— Купол... — она вытянула дрожащий палец, указывая на окно.
Прежде чем обернуться, полковник собрал волю в кулак. Находиться в городе, где почти каждую минуту случалось что-то страшное, становилось невыносимой пыткой для разума. Моррис всё отчетливей понимал, как на самом деле ощущается безумие, оно похоже на приступ клаустрофобии, когда разуму хочется покинуть обреченное тело. Но и в этот раз полковник не дал себе слабину. Бледнея, но готовым принять свою судьбу, он стоически смотрел на купол Акроса. Конструкция из стекла и металла еле заметно дрожала. Чтобы разглядеть вибрацию, полковник прильнул к окну.
— Может, это какое-то животное? — голос секретаря на грани срыва.
— Нет, гул шёл снизу, что-то произошло там, — Моррису не удалось разглядеть внизу чего-то необычного, но из его кабинета не было видно площади, как и никакой важной городской инфраструктуры.
— Если купол треснет, мы выживем?
Вопрос показался Моррису глупым. Купол — это защита от многих миллионов тонн воды, её давление на стометровой глубине колоссально, и если вода прорвётся внутрь, к полям Эклектиковых водорослей, тонкая прослойка стекла, отделяющие поля от города, не выдержит и минуты. Моррис не успел покинуть кабинет. Мария вжалась в стену, испугавшись взвизгнувшей сирены; с потолка на них двинулась зелёная паутина.
Глава 6. Тринадцатый номер
— Кто это? — Лоуренс появился за спиной Дэя. Они встретились недалеко от того места, где был разбит их импровизированный лагерь — капрал стоял в тупике, перед закрытой дверью. Стивен разглядел за прорезями защитных стёкол человеческий силуэт. Ли не сводил с него внимательного взгляда и не сразу ответил на вопрос командира:
— Какой-то сумасшедший старик...
Указатель над головой информировал, что за закрытой дверью находится библиотека. Лоуренс осторожно поравнялся с Дэем, он не решился что-то говорить о Хватове. Капрал был напуган. Они все испытывали шок и страх от событий, происходящих в Акросе.
Увидев еще одного живого человека, смотритель библиотеки принялся что-то лихорадочно рисовать на полу. Стивену пришлось изогнуть шею, чтобы разглядеть в его руках листок бумаги и обычную ручку.
— Что он делает?
— Пытается общаться, — усмехнулся Ли. Старик закончил писать, вскочил с колен, прильнул к окошку. Приложил исписанный листок к стеклу, осторожно улыбнулся.
"Кто вы?"
— Разве двери не пропускают звук? — Лоуренс легонько ударил ладонью по железу. — Мы заперты здесь! Позовите кого-нибудь на помощь!
Старик замотал головой, показал на левое ухо.
— Он глухой, наверное... — обреченно вздохнул Дэй. Сунул руки в карманы брюк, повернулся к библиотекарю спиной. — Не подохли там, точно сдохнем тут...
— Нет, мы выкарабкаемся! — процедил сквозь зубы лейтенант. Он продолжал кричать человеку с другой стороны: — Нам нужна помощь! У нас раненый! Сообщите о нас!
Старик внимательно смотрел на Стивена, но не сходил с места.
— Да это бесполезно! — капрал махнул рукой, сел на пол. Он тщетно отжимал края футболки — Здесь хотя бы нет воды...
— Я боюсь, что скоро будет. — Лоуренс отстраненно смотрел в пространство перед собой. Старик отпрянул от двери, что-то снова писал на листке. Лейтенант разглядел за его спиной несколько столов, стенды с информацией. Похоже, указатели не врали, и это действительно был вход в библиотеку.
— Хватов в критическом состоянии... — тихо произнёс Стивен, он должен был начать этот разговор.
— Если он умрёт, это будет только на руку, одной угрозой нашим жизням будет меньше, — ответил Ли, не поднимая глаз. Лоуренсу стало не по себе от этих слов.
— Он наш друг! — с нажимом произнёс лейтенант.
— Друг? Ты серьёзно? — недобро рассмеялся Дэй. Он вскочил на ноги, подошёл к Стивену вплотную. Зашипел как змея, забыв о субординации.
— Ты что, слепой?! Не видел, что произошло?
— Я видел, — спокойно отозвался Лоуренс. Он держал себя в руках, не поддаваясь истерике. — Мы не можем об этом судить так просто. Нужно, чтобы Максима осмотрели врачи. Только они смогут сказать, что произошло на самом деле...
Лейтенант нервно сглотнул. Он и сам не верил в то, о чём говорил. Всё было слишком очевидно.
— Ха-ха-ха! — Патриция появилась справа. Вошла в поле зрения Стивена из темноты, встала рядом с Дэем, с наигранной печалью склонила голову набок. — Серьёзно думаешь, что он поверит тебе? Посмотри на себя, милый, прошло пять лет, а ты так и не научился врать!