В жилой зоне творилась паника. Бегущая прочь женщина едва не сбила Разина с ног. Похоже, этот взрыв взбудоражил весь город и, кажется, ощущался в каждом его уголке, но ничто не давало Виктору подсказку, что произошло на самом деле.
"Внимание! Префектура Акроса призывает граждан не поддаваться панике! В результате технического сбоя ограничился доступ к некоторым частям города, включая пищеблок, казармы военных, технические зоны нижних этажей и порт. Изменилось функционирование некоторых служб. Мы настоятельно просим вас сохранять самообладание и с пониманием отнестись к появившимся неудобствам! Сейчас ведутся работы по устранению технических неполадок".
...И порт! Этот маленький кусочек из обращения врезался в сознание Разина ржавым гвоздём нарастающего безумия. Это случилось? Прометей отрезал от Акроса порт? Виктор потерянно оглядывался по сторонам, напрочь забыв о том, что должен делать дальше. Это сообщение повторилось ещё несколько раз по громкой связи, и, похоже, текст зачитывала сама Падинг.
— Ну конечно! Технический сбой! — озлобленно пробубнил себе под нос Виктор. Несмотря на весь творящийся ужас, префектура так и не решилась рассказать людям правду о заражении. Разин серьезно сомневался, что это укрывательство на самом деле поможет уменьшить панику среди населения. Правление Акроса ждали конца карантина. Как предсказывал Моррис, по истечении восемнадцати часов город спасётся, но протянет ли Акрос с такими темпами хотя бы час?
Разин добрался до своей квартиры. Внутри апартаментов царила тишина. Виктор не сразу вспомнил об Эмили, дрожащей рукой набрал себе воды. Лишь утолив жажду, он осторожно заглянул в спальню. Девочка спала, её правая рука свисала с края кровати, на полу лежала тарелка с недоеденным печеньем и пустая чашка из-под чая. Эмили пропустила весь кошмар, и Разин мог только позавидовать ей. Он осторожно склонился над девочкой, заглянул в лицо. Кажется, он правильно рассчитал дозу снотворного. Взгляд Виктора впился в лежащий рядом видеофон. Эмили ждала звонка от матери. Он взял коммутатор, вернулся на кухню. Пока девочка спит, есть время придумать, что делать дальше.
Связной. Мысли Разина возвращались в привычное русло, и это не могло его не радовать. Впрочем, никто так и не появился, пока Виктора не было дома, никто не подал знак. Разин мрачнел: неужели они решили оставить его на произвол судьбы? Виктор вздрогнул от входящего вызова на стационарный видеофон. Он с замиранием сердца принял не определённый системой сигнал. Появившееся лицо Маркуса заставило Разина облегченно выдохнуть.
* * *
— Ну вот, теперь вы запомнили, как меня зовут, — осторожно произнёс Джош, взглянув на Уотерс с некоторой опаской. — А как зовут вас?
— Ах да! — тяжелая ситуация, в которую угодила Лаура, снова и снова отправляла её мысли в Акрос, к дочери. Они шли к центру пирса, делая крюк, чтобы попасть к нужному причалу. Уотерс смотрела под ноги, молчала всю дорогу. — Лаура. Меня зовут Лаура Уотерс.
— Уотерс... — задумчиво повторил Ричардс. — Что-то знакомое. Мы не пересекались раньше?
— Навряд ли, — Лаура смутилась. Слава её отца имела двоякий характер. Возможно, именно поэтому тогда, на причале, Грант не позволил Уотерс представиться толпе. Это могло иметь негативные последствия. Он оберегал её? Но зачем?
— Что ему нужно от вас? — Джош прервал повисшую паузу. Они вышли к центру пирса, здесь почти не осталось людей. Весть о карантине распространилась быстро. Спасшиеся, по указанию Гранта, занимали места в жилой части Экзорции. Ситуация начинала стабилизироваться, хотя бы на ближайшие восемнадцать часов.
— Кому? — не сразу сообразила Лаура.
— Тому военному, — недобро усмехнулся Ричардс, рефлекторно потёр кулаки.
— Смотрю, вы любитель подраться... — Уотерс грустно вздохнула, Страдсон — ещё одна препона на пути к Эмили, и ещё неизвестно, чем могло закончится их противостояние. — Он хочет доставить меня в Медею.
— Вы не стесняйтесь, если что, зовите! — неуклюже произнёс Джош. — Я его прогоню!
— Спасибо, но в этом нет нужды, — Лаура выдавила из себя улыбку. — Я сумею за себя постоять...
Они вступили на третий причал. Протур висел на стапелях, в метре над водой. Его корпус тускло блестел в лучах искусственного света.
— Пришли... Я зову его Сверчок! — Ричардс внимательно смотрел на своё судно. Он так и не нашёл Гдана, а поднятое из воды судно не говорило ни о чём хорошем. Он мог бы рассказать Лауре о своей проблеме, но зачем забивать этим головы окружающих; что бы ни случилось, судьба Гдана теперь должна была волновать только Джоша.