Лаура завороженно смотрела на стальную махину, оценивала собственные силы. Она с лёгкостью вызвалась в помощники, но едва ли понимала толк в штурманском ремесле. Ричардс заметил замешательство Уотерс, улыбнулся:
— Не переживайте, мы вытащим её оттуда...
— Да, конечно! — неуверенно согласилась Лаура, не до конца понимая, о чем говорит Джош.
— Мне нужно будет спустить его на воду, — Ричардс скинул рюкзак на пол, сосредоточился на кабине крана. Подъемник завис на краю причала — похоже, корабль стапелили в спешке.
— Как только Протур сядет до ватерлинии, надо будет освободить его от тросов. Мне потребуется ваша помощь, — Джош давал последние наставления, показал на рюкзак. — Здесь специальный ключ. Я буду держать трос, а вы — откручивать его фиксатор. Чем быстрее сделаем, тем быстрее выйдем в океан!
— Хорошо! — кивнула Уотерс. От мысли скорой встречи с Эмили её сердце забилось быстрее. Ричардс ушёл к крану, ловко поднялся по лестнице и исчез в кабине.
— Лаура! — до боли знакомый голос заставил её обернуться и сжать кулаки. Страдсон был один, стоял на почтительном расстоянии. — Послушайте!
— Офицер, уходите, нам не о чем говорить! — Уотерс холодно сверкнула глазами.
— Ситуация в Акросе становится критической! Порт города уже закрыт из-за аварии! — продолжил он, взволнованно оглядываясь по сторонам. От слов военного сердце Лауры сжалось в комок. Эмили! — Вам нужно в Медею! Там уже организован штаб по спасению Акроса! Отсюда вы ничем не сможете им помочь!
— Спасению? — Лаура уже не могла слушать сладкие речи о чудесных спасениях. Её тошнило от слов, где обман вплетён чуть ли не в каждую запятую. — Я не верю ни вам, ни сенату! Вы заперли здесь людей, чтобы спасти?
Лаура обернулась на скрежещущий звук за спиной. Протур качнулся, лебедка медленно опускала его массивный корпус в воду. Страдсон глянул Уотерс через плечо, нехорошо прищурился, оценивая ситуацию.
— Кто давал приказ спускать судно на воду? — он перевёл взгляд на кабину подъемного крана, уверенно шагнул в её сторону. Уотерс остановила офицера, преградив ему путь.
— Это моё распоряжение!
— Что?! — глаза военного расширились. — Но вы же сами говорили про карантин, вы же говорили...
— Мы не будем заходить ни в один порт, — с расстановкой объяснила Лаура. — Это не нарушит карантин!
— Я имею право не выпускать вас с Экзорции! — на лице Страдсона заиграла расчётливая улыбка. Их разговор прервал громкий всплеск, Протур коснулся воды. Поднявшаяся волна ударила об основание причала.
— Лаура, будьте готовы! — Уотерс услышала голос Джоша. Он всё еще в кабине крана.
— Уходите! — Лаура яростно прикрикнула на Страдсона, но все ещё боялась поворачиваться к нему спиной.
— Я запрещаю вам покидать Экзорцию! — твёрдо ответил офицер; он развернулся на месте и исчез среди расставленных коробок. Лаура собиралась с духом несколько мгновений и все ещё боялась подставлять спину. Она ни на мгновение не сомневалась: если этот человек захотел помешать им, он обязательно сделает это. Уотерс распахнула рюкзак Джоша, вытащила массивный ключ.
* * *
Марта тщетно тратила на площади драгоценное время. Люди приходили и уходили, лишь избранным жителям Акроса позволялось покинуть городскую площадь и спуститься в портовую зону. Возмущение остальных росло, нередко оно переходило в перепалку с военными. Марте было тяжело наблюдать, как люди сходят с ума; на дух не перенося агрессию, она старалась отгородиться от бунтующей массы, но напирающие сзади жители неосознанно подталкивали её к военным кордонам, к грозным вооруженным солдатам. Марта всё чаще смотрела под ноги, давила нарастающие отчаяние и панику. Ведь могло так случиться, что она всего лишь обронила паспорт, когда боролась с Надин Гиллис за свою свободу. Навряд ли его украли, военные сличают фотографию и внешность предъявителя, никто, кроме Марты, не сможет им воспользоваться. Но несмотря на логику, надежды найти паспорт на полу не оправдывались, человеческий поток был слишком плотный, чтобы дать Марте достаточный обзор, да и снова пройти по своим следам ей просто не дадут. Зазвонивший видеофон заставил её сердце подпрыгнуть к горлу. Джек?! Марте пришлось повозиться, чтобы достать коммутатор из кармана: от людей не протолкнуться, они не давали даже глубоко вдохнуть. Её волнение прошло так же внезапно, как и появилось. На дисплее высветилось имя Меган Грей.
— Мег, ты в городе?
Марта была рада увидеть подругу, ей надо было поговорить хоть с кем-то. И втайне она надеялась что Грей также осталась в Акросе.