— Да, я даже не суюсь на площадь. Я в жилой зоне!
Марта невольно задрала голову, но разглядеть, что творилось наверху, не представлялось возможным. Однако, судя по спокойствию и даже озорно улыбающимся глазам Меган, было понятно, что в жилой зоне куда безопаснее.
— А ты что, на площади? — Грей рассмеялась. — Ты что, серьезно туда пошла?
— Я думала уехать вместе с Джеком, — Марте стало стыдно за неудавшуюся попытку к бегству.
— Да брось ты, нас никто не выпустит! Джек с тобой?
— Нет, я думаю, с ним что-то случилось, — Марта понурилась ещё больше. — Ты действительно думаешь, что нас не выпустят?
Марта не могла этого понять, хотя живой пример стоял у неё перед глазами. Лишь малая часть горожан подлежала эвакуации, какую участь уготовили остальным, оставалось только гадать. Всё это походило на какую-то страшную задумку. Марта только сейчас сумела увидеть это.
— Бросай всё и выбирайся оттуда, я жду тебя в секторе С, девчонкам в садике нужна помощь.
Внутри Марты всё похолодело:
— Детей не забрали?
— Не всех, в общем, я жду тебя, давай вырывайся оттуда!
Марта кивнула и, закончив сеанс связи, убрала видеофон; она едва успела сделать первые шаги в строну выхода. Пол под ногами завибрировал, и страшный гул ударил снизу, да так, что затрещал защитный купол. Марта сохранила равновесие, лишь уцепившись за рядом стоящего человека. Город содрогнулся от взрыва. Кто-то вскрикнул в испуге, люди замерли, ожидая самого худшего.
* * *
Рефрижераторы стояли, вытянувшись вдоль стен, тихо вибрировали в такт работе компрессоров. Джек Росс нервно сглотнул, остановившись посередине зала. Поежился от холода. Человечество уже давно не использовало фреон. Производить его на дне океана оказалось слишком затратно, а запасы природного аналога в виде обычной морской воды помимо того, что имел неограниченные запасы, так еще и не портил экологию. Лаборант водил глазами по рядам одинаковых холодильников, не зная, какой из них выбрать в качестве убежища. Это глупая и рискованная идея, но это всё, что пришло Джеку в голову. Ходили байки о нескольких людях, которым удалось избежать заражения на Асционе, спрятавшись в морозильнике. Росс сомневался, что это правда, и откровенно смеялся над такими рассказами. Но сейчас ему было не до шуток. Джек воровато огляделся по сторонам и приоткрыл широкую дверь ближайшего к нему рефрижератора. Он вступил в темноту под аккомпанемент хрустящего под ногами инея и стука собственных зубов. Дрожа от холода, Росс нащупал выключатель. Свет заставил его поморщится и рефлекторно отступить. Джек едва не заскользил на замороженной рыбине, кто-то небрежно разбросал её на полу. Холодильник был забит провизией почти под завязку. Укутавшись халатом, Росс бегло оценил ситуацию. Ему надо просидеть тут несколько дней. Джек задумчиво пнул кусок льда. Спать здесь казалось чистым безумием, даже под кучей тёплых вещей. Он находился в холодильнике всего несколько минут, а от холода уже ощутимо сводило пальцы. Росс быстро отказался от идеи провести в морозильнике даже пару часов. Он вышел из рефрижератора, оставив его дверь открытой. Злобно выругался.
— Чёрт бы их всех побрал! — Джек двинулся дальше сгорбившись и откашливаясь. У него не было желания превращаться в ещё одну мороженую рыбёшку. Росс надеялся, что удастся найти не занятый или отключенный холодильник. Он внимательно вглядывался в громоздкие машины, прошёл половину большого зала. Один из холодильников у стены привлёк внимание Джека, он постоянно оглядывался, боясь быть застигнутым врасплох. Холодная сталь показалась ему не такой уж и холодной, но Росс не успел распахнуть неплотно закрытую дверь. Страшный удар сотряс стены, с потолка посыпался иней.
— Что за черт?! — ноги Джека предательски заскользили. Освещение морозильника тревожно замерцало.
* * *
— Маркус! У нас проблема! В городе вирус! Кончается пресная вода! Наш план рухнул, похоже, скоро рухнет и Акрос! — Разин заговорил быстро, воспоминания о пережитых событиях последних часов заставили его перейти на истеричный шёпот и вплотную прижаться к монитору стационарного видеофона.
— Я в курсе этих проблем, не переживай, не всё так критично. Что у вас произошло? — Элиас улыбнулся, попытался разрядить обстановку.
— Я не знаю, в городе постоянно что-то происходит, тут невозможно находиться! Меня только что допрашивал сенат, они ищут саботажников! — Виктор едва не сорвался на крик. Задал терзающий его вопрос: — ЭТО сделали вы?
— Мы? — Элиас удивился, задумался на мгновение. — Сам подумай, зачем нам рушить собственные планы? Тем более, когда твоя работа уже закончена.