— Он может задохнуться, — вопреки уставу Бейкер сам стянул с бойца эвакуационного отряда маску. Эдвард вглядывался в бледное лицо солдата, узнал его, но не подал виду. Команда понесла раненого к дверям. Бейкер надеялся, что они не зря делают всё это и успеют доставить выжившего до госпиталя. Кровь все ещё вытекала из его многочисленных ран, им нужно было остановить её, но до следующего сканирования совсем немного времени.
— Быстрее, надо покинуть жилую зону...
* * *
— Ну и как вы теперь отчитаетесь передо мной за Чоу? — лицо Лока пылало праведным гневом. Падинг опешила от такого приветствия и не сразу поняла, что именно имел в виду принцепс.
— Я говорил, что вы будете отвечать за него головой! — Этан напомнил Люсии своё вчерашнее условие. — И я уже жалею, что пошёл у вас на поводу!
— Вы думаете, Чоу запустил протокол Прометея, чтобы огородиться от вашего преследования?! — От такой ахинеи глаза Падинг полезли на лоб. — Да он спас всех нас, спас целый город!
— Да, но тем самым он огородился и от моего преследования! — процедил сквозь зубы Лок. Он понимал абсурдность своих обвинений, но не мог смириться с потерей столь важного свидетеля. — Чертов Сальви, видимо старый пройдоха успел предупредить своих учеников, теперь они будут заметать следы своих преступлений любой ценой!
— Да ты в своём уме, Этан?! Сун обрёк себя на смерть! Ты на полном серьезе думаешь, что он решил таким образом совершить самоубийство?!
— А такого не может быть? — Этан недобро усмехнулся. Он все ещё злился на Люсию и постарался зацепить её как можно сильнее. — После того, как всё утрясется, я проведу отдельное расследование касательно Чоу.
— Но в этом поступке нет смысла! — Люсия взмолилась. — Зачем ему обрекать на смерть сотни невинных жителей города?
— Ученикам Сальви не знакомы такие слова, как сострадание, — холодно отозвался Лок. — Ты даже не представляешь, что они творили с гражданами Акватики в своих лабораториях каких-то двадцать лет назад, под руководством префекта Конора.
— В чём ты обвиняешь Альдо Сальви? — теперь похолодел взгляд и самой Люсии. Чем мог заниматься военный хирург в лабораториях Гилеона? Только практикой...
— Когда все подельники Сальви будут пойманы, я опубликую доклад, вы все сможете вдоволь ознакомиться с его преступлениями.
Падинг могла простить излишнюю надменность принцепса только его рвением на благо Акватики.
— Хорошо, это всё, что ты хотел сказать? — она надеялась, что Этан выпустил пар и теперь можно поговорить спокойно, вот только их поджимало время. До следующего сканирования — две минуты. — Как ты знаешь, в городе много проблем, и одна из них в отсутствии снабжения питьевой водой.
— Это не проблема, через восемнадцать часов карантин спадёт, — Лок небрежно отмахнулся.
— Я понимаю, — от волнения Падинг ломала пальцы, прошлась вдоль стола. — Мой техник может восстановить работу опреснителей. Ему нужно только получить контроль над комнатами управления всего на несколько минут...
— Дать контроль к комнатам управления? — задумчиво произнёс Этан. — Но они находятся под юрисдикцией Прометея. Вы хотите получить от него ключ? Это невозможно!
— Нам не нужен ключ от защитной программы, лишь маленькая лазейка на пару минут.
— Вы что, думаете, мы управляем им, как хотим? — лицо Лока озарилось догадкой. — Уж не подозреваете ли вы, что это сенат организовал запуск Прометея?
Люсия прикусила губу. Она опасалась, что этот разговор зайдет слишком далеко, но не рассчитывала, что так быстро. У Падинг не было фактов, лишь предостережение Маркуса, звучащее в ушах набатом. Префект откинула сомнения. В конце концов, сам Элиас мог вести нечестные игры, сея семена раздора в ряды сенаторов. А Этан не глуп, и злить его необоснованными обвинениями опрометчиво. Люсии пришлось отступить, она потупила взор.
— Прометей — программа, и она может ошибаться.
— Нет-нет, вы совсем не это хотите сказать, миссис Падинг! — принцепс неуклонно повышал голос, не желая отпускать ниточку, за которую ухватился. — Вы хотите сказать: это мы запустили Прометея, чтобы посмотреть, что будет?! А сейчас вручную отрезаем от Акроса сектора, которые в итоге придется затопить и потратить драгоценные ресурсы на восстановление?! Вам не кажется, что это слишком дорогое удовольствие?!
Слова Этана плёткой разрезали воздух, били истиной, с которой тяжело спорить.
— Вы ЭТО хотите предъявить сенату? — Лок не унимался. Его глаза блестели холодным огнём. Падинг не осмелилась поднять голову, молчала, ругая себя за несдержанность в столь деликатном вопросе.