Она обвела рукой людей, стоящих перед Лоуренсом. Четверо гражданских и двое его подчиненных.
— Командир, ты как? — Дэй неуверенно приблизился к Стивену, пытался заглянуть в его лицо. Лейтенант больше не обращал на них внимание. Поднял взгляд на жену. Смотрел на неё с ужасом и отчаянием. Хотел отскочить в сторону, попятиться назад. Но у Лоуренса не было на это сил. Он обреченно выдохнул, опустил руки. Когда видишь свой кошмар слишком долго, начинаешь терять страх. На мгновение Стивену показалось, что она жива и невредима. Отчетливые черты её силуэта заставили его приоткрыть от удивления рот. Лоуренс давно пришел в себя, прогнал все наваждения, но призрак мертвой жены почему-то не исчез, не растворился в лабиринте страшных воспоминаний. Патриция издевательски ухмыльнулась...
* * *
— Дядя Джордж, куда мы идём? — Илэйн опомнилась, когда Рендерс остановился перед лестницей, ведущей в комнату отдыха, толкнул племянницу вперёд, воровато оглядевшись по сторонам. Намечался разговор, при котором не должно быть свидетелей.
— Твои лекарства, Илэйн! Где они? — прошипел старик, крепко сжав её локоть. Они уверенно поднимались по ступенькам. Бросив на дядю испуганный взгляд, Болл покраснела.
— Я оставила их дома...
— Ты принимаешь их, Илэйн? Ты не обманываешь меня? Твоя мать обещала, что ты будешь принимать их каждый день! — Джордж неуверенно повышал голос, удрученно качая головой.
— Я не понимаю, от чего они лечат! Зачем они мне нужны?! — наконец, она сдалась, слёзы обиды хлынули из глаз. Она не хотела нарушать этот обычай, на этом настоял Питер, но теперь бессмысленно винить его в этом. Илэйн перешла на шепот:
— Что со мной происходит, дядя Джордж? Мне страшно...
— Твоя мать никогда не говорила тебе правду! — лицо старика перекосилось от злости, они поднялись к двери, Рендерс с силой распахнул её. Он не успел сказать правду, застыл в проёме, увидев знакомый силуэт у главного пульта управления. Марк Паттерсон угрюмо обернулся на вошедших. Его тяжелый взгляд задержался на Илэйн. Несколько секунд они смотрели друг на друга, не издав ни звука. Рендерс разрушил неудобную паузу, натянуто улыбнулся.
— Рад тебя видеть, Марк! Решил заскочить к нам на огонёк? — Джордж вошёл в комнату, пряча племянницу за спиной. Паттерсон ушёл на другой участок несколько месяцев назад, после того, как их отношения с Илэйн прекратились. Он так и не смирился с тем, что она выбрала Берка. — Правда, сейчас не совсем удачный момент для дружеских посиделок. Как дела на твоём участке, всё спокойно?
— Да Джордж, я узнал, у вас проблемы с опреснительным модулем. Здравствуй, Илэйн, — Марк поздоровался с ней, опустив глаза и повернувшись к пульту управления лицом.
— Здравствуй, Марк... — она еле шевелила пересохшими губами. Не ожидала увидеть его здесь, перевела недоумевающий взгляд на дядю. Рендерс бесшумно пожал плечами, усадил племянницу на диван, принёс воды из кулера.
— Дела совсем плохи? — бросил Паттерсон бывшему руководителю через плечо. Стоял подобно гранитной скале, не спеша щелкал на пульте тумблерами.
— Я пока не знаю... — Джордж деликатно подошёл к Марку сзади. — У нас проблема на входе, ты не в курсе?
— Здесь везде одни проблемы... — философски склонил голову Паттерсон.
— Берка прижало дверью, и это не самое худшее. Коридор перед залом затапливает водой... — Рендерс произнёс на выдохе, надеясь, что это хоть как-то заинтересует его. Марк медленно повернулся к Джорджу, смотрел на него с недоверием. Не шутка ли всё это? Но на Илэйн также не было лица.
— Мы побудем здесь, присмотрим за оборудованием. Пожалуйста, ребятам внизу нужна помощь, они пытаются отжать двери! — произнёс Рендерс с нажимом. Он уже не мог командовать Паттерсоном напрямую, но надеялся на его адекватность.
— Хорошо, — Марк тяжело вздохнул. Поджав губы, направился к двери. Он старался не смотреть на Илэйн, но, приближаясь к ней, чувствовал разгорающееся пламя страсти; держать себя в руках становилось всё труднее и труднее.
— Сколько ты уже не принимаешь таблетки? Неделю? — Рендерс судорожно соображал, как выпутаться из сложившейся ситуации.
— Две, — губы Илэйн дрожали от страха.
— Две недели?! Да ты с ума сошла! — выпалил он, на мгновение потеряв над собой контроль. — Как ты себя чувствуешь?
— Ужасно! — Илэйн крикнула в ответ, слезы отчаяния брызнули из глаз. — Я не понимаю, зачем мне нужно их пить? Что от меня скрывала мама?
Рендерс поджал губу. Если скажет правду прямо сейчас, непонятно как это повлияет на племянницу, она на грани полного нервного истощения, а сестра говорила, что в такие моменты её разум наиболее уязвим. Он медлил с ответом, не заметив, как дверь в комнату отдыха распахнулась, и Уолш зашёл внутрь с задумчивым видом.