— Еще как может! — Лок уже не разговаривал, он покраснел, едва не сорвался на крик. — Я созываю совет.
— Подождите, я сейчас посмотрю, что там произошло, — Падинг потянулась к клавиатуре, но как она ни старалась вывести на общий монитор изображение с камер видеонаблюдения портовой зоны, у неё ничего не получилось.
— Не старайтесь, Прометей запрограммирован на отказ в подобных ситуациях, — Этан махнул рукой. Мониторы префектов других городов Акватики вспыхивали один за другим. За толстыми стенами своего кабинета Падинг могла только догадываться о том, что сейчас творилось на нижних этажах Акроса, а самое главное, на главной площади. Теперь никто не сможет покинуть город, и к рядам недовольных отказом в эвакуации добавятся и те, кто просто не успел этого сделать. Люсия потянулась к микрофону, включила громкую связь.
"Внимание! Префектура Акроса призывает граждан не поддаваться панике! В результате технического сбоя ограничился доступ к некоторым частям города, включая пищеблок, казармы военных, технические зоны нижних этажей и порт. Изменилось функционирование некоторых служб. Мы настоятельно просим вас сохранять самообладание и с пониманием отнестись к появившимся неудобствам! Сейчас ведутся работы по устранению технических неполадок".
Она изо всех сил старалась держать свой голос твёрдым, но ситуация уверено выходила из-под контроля.
— Это непостижимо! Порт! Люси!
Падинг проигнорировала высказывание Льюиса Бойда, префекта Плериума, его реакция предопределила настрой всего сената, но Люсия ничего не могла с этим поделать. Чертова программа заблокировала видеосвязь с портом, и теперь до самого конца карантина она не сможет понять, что там произошло.
— Уважаемые сенаторы, эвакуация из Акроса закончилась раньше, чем мы планировали, — Лок откашлялся, подбирая нейтральные слова.
— Что могло случится с главным шлюзом? — Альберт Янг растерянно чавкал губами.
— Мы пока не знаем этого, но надеюсь что префект Падинг даст нам ответ, хоть в ближайшем времени! — Лок и не пытался скрыть своего раздражения.
— Как только станут известны подробности, я обязательно проинформирую об этом сенат, — Падинг встала; ей пришлось ухватиться за край стола, чтобы удержать равновесие. Разум Люсии уже отказывался принимать происходящий кошмар за истину.
— Но как же теперь эвакуация? Люди смогут покинуть город другим путём? — Эван Хенсли, префект Тартуса, изучал пришедший отчёт.
— Нет, к сожалению, грузовой порт и даже ремонтные доки отрезаны от основной части Акроса, — громогласно возвестил Лок. — Эвакуация через них невозможна.
— И что же теперь они будут делать? — на закономерный вопрос Хенсли напрашивался закономерный ответ. Этан закатил глаза:
— Ждать! Ждать вместе с другими. Передайте их родственникам в ваших городах, что ворота Акроса теперь откроются только по истечении восемнадцати часов карантина, — принцепс добавил еле слышно: — Если, конечно, будет что открывать...
Падинг вздрогнула от его слов, но ей нечего было возразить. Сенаторы ещё переговаривались и о чём-то рассуждали, но Люсия уже не вникала в суть. Она вернулась на рабочее место, растирала руки, что предательски дрожали.
* * *
— Он перестал дышать, — Сол склонился над телом раненого бойца. Вглядывался в его лицо несколько минут. Бейкер никак не отреагировал на слова. Он уже чувствовал это сам, запах смерти ни с чем не перепутать.
— Да, мы не успели, — Эдвард спокойно констатировал этот факт. Сканирование Прометея перед взрывом застало их в лифте. Бейкер упорно смотрел на закрытые створки, кабина замерла между этажами, и он не решился открывать их вручную.
— Что будем делать теперь? — Сол поравнялся с командиром.
— Ничего, у нас есть боевая задача, будем выполнять поступающие приказы, — Бейкер неожиданно поднял руку, раскрыл ладонь. — Псионику не составило бы труда выбраться из этой ловушки.
— Наверное, но вы же не псионик? — в голосе Сола звучал испуг.
— Нет, — Эдвард приложил руку к стали, через перчатку ощутил её холод, ничего сверхъестественного не произошло. — А ты хоть раз видел псионика, живым?
— В обучающих фильмах, они опасны.
— Люди сделали их опасными для самих себя. Невежество, предрассудки, — Бейкер замолчал, через силу заставляя себя произнести следующую фразу: — Природа выбрала маленький процент среди огромного населения. Они погибли, потому что стали другими.
— Я не понимаю...