— Чуть больше чем на пять часов! — Стас помрачнел. Перевел задумчивый взгляд на монитор компьютера. — Совет бросил нас?
Он задал этот вопрос тихо, соображая, что делать дальше. Люсия нервно усмехнулась.
— Лок сказал, что надо ждать конца карантина... Тебе так и не удалось взломать Прометея?
— К сожалению, нет, — Климов выдержал паузу. — Мы можем сократить потребление воды, отрезав зараженные зоны...
Префект не успела ответить. Один из мониторов за спиной тускло засветился.
— Прости, Стас. Важный звонок, — Падинг поспешно оборвала связь. Встала из кресла, обернулась к экранам. Украдкой взглянула на таймер. До следующего сканирования оставалось меньше минуты. — Ты не вовремя, Маркус! Я теряю город, и мне некогда тратить время на разговоры, да и к тому же скоро будет сканирование.
— А я зашёл ненадолго! — улыбнулся лидер Праволишенных. — Всего на пару фраз!
* * *
Моррис спустился по лестнице, с силой распахнул дверь третьего этажа. Он остановился, затаив дыхание. Оглядывал окрестности в поисках ориентиров. Рука потянулась к видеофону, но кому он будет звонить? Секретарь едва ли могла помочь определить местоположение заблокированных коридоров. У нее нет доступа к статусам Прометея. Полковник поднял задумчивый взгляд. Он мог бы обнаружить команду Лоуренса через объективы расставленных на каждом углу видеокамер, но чтобы получить доступ к ним, потребуется целый ряд формальных процедур. Моррис озлобленно зарычал, попав в тупик. Можно было связаться с Падинг лично, но полковник все ещё хотел обойтись своими силами, причём о конспирации просил сам адмирал. Как назло, таблички с указателями также оказались бесполезными в этой ситуации. Безлюдны были и коридоры, несмотря на близость лазарета. Моррис хотел попасть именно туда, интуиция подсказывала, что это правильный маршрут. Он нащупал кобуру. Решался, использовать оружие или нет. Насколько Хватов опасен? Последний псионик, которого полковник видел живым, не отличался проворностью, отчасти потому, что был привязан к операционному столу.
Моррис вышел к фойе больницы. Судя по отчёту секретаря, сержант самовольно покинул изолятор несколько часов назад. Полковник отчетливо видел троих военных по камере наблюдения. Лоуренс помог ему бежать, или это воля Хватова? Он не нашёл ответа, обернулся, встав перед развязкой. Здесь сходилось три коридора. По одному из них полковник сюда пришёл. Оставалось еще два. Один вел к библиотеке, второй к школе. Моррис не знал, в каком направлении идти. Из размышлений его вывел звук входящего вызова.
— Да? — сурово произнёс офицер. Лицо секретаря напряглось. Она поняла, что позвонила не вовремя.
— По вашему распоряжению, лейтенант Бейкер выдвинулся с отрядом из шести человек к третьему этажу Акроса, — Мария решилась отчитаться перед начальником о выполнении его указаний.
— Они вооружились? — полковник переводил взгляд с одного прохода на другой, он так и не мог принять решения.
— Как вы и распорядились! — кивнула секретарь. Она уже хотела завершить сеанс связи, но Моррис остановил её. Он замер, выдавил из себя некое подобие улыбки. В голову пришла забавная мысль.
— Послушайте, Мария! Поможете мне с выбором? Что вам больше нравится, библиотека или школа?
— Наверное, школа... — секретарь растерялась от такого вопроса, не понимая сути, но ответила, почти не задумываясь.
— У вас есть дети? — Моррис внимательно следил за реакцией женщины.
— Нет...
— Хорошо, спасибо вам! — полковник оборвал звонок, убрал видеофон. Ухмыльнувшись, решительно двинулся в сторону библиотеки.
* * *
— Мама, почему ты ушла так рано? — Илэйн сидела на коленях перед своей матерью, но та лишь грустно улыбалась в ответ.
— Разве с дядей Джорджем тебе плохо?
Она помогла дочери подняться, взяла под руку и неспешно повела прочь. Изогнутая прозрачная крыша с видом на толщу океанских вод над головой очень сильно напоминала Илэйн панорамные переходы Гилеона. Кажется, здесь она ещё совсем девчонка, которой нет и шестнадцати.
— Дядя Джордж? — Илэйн задумалась. — Нет, он хороший, он заботится обо мне.
— Ну вот, в чём же тогда дело? — голос мамы убаюкивал теплотой и заботой. — А тот мальчик, Питер, кажется, его зовут так? Он же тоже рядом с тобой.
— Да, и мне кажется, у нас с ним всё серьезно, — Илэйн напряженно оглядывалась по сторонам. Вокруг ни души, что совсем не походило на Гилеон, где жизнь кипела и днём, и ночью.
— Вот видишь, дочь. Тебе совсем не о чем беспокоиться. Мне кажется, ты живёшь той жизнью, которой и хочешь жить, разве нет?