— Они решили запереть нас в Экзорции? — вдруг догадался Джош.
— Да. Я попыталась связаться с Акросом, но тот офицер перенастроил единственный видеофон. Его команда успела появиться раньше наших кораблей, мы в информационной изоляции...
— А что насчет карантина? — Эрик не удивился, услышав это откровение. Стоял, скрестив руки на груди. Протур набрал скорость и выровнялся на волнах.
— Простите, — Уотерс печально смотрела в пустоту перед собой. Она вспомнила об Эмили, её испуг утром, когда их руки разъединились. Если бы Лаура только знала, что случится потом. — Нет никакой опасности. Только так я могла избежать переезда в Медею. Страдсон сказал, что они собирают команду по спасению Акроса. Но я уже не верю военным...
— И правильно, что не верите! — Грант добродушно улыбнулся. — Ну, теперь моя очередь.
Он активировал устройство связи, показал в раскрытой ладони. На дисплее коммутатора высветились разноцветные линии. Они имели неровный, расплывчатый вид. Лаура увидела это краем глаза, на ум пришла ассоциация с диаграммами звуковых волн.
— Как я говорил, это ЭКУД. Электронная консоль удаленного доступа. Такими консолями пользовались инженеры при внедрении защитной системы в оболочку Акроса. Через нее мы сможем зайти в программу Прометея и попробовать перехватить управление.
— Мы сможем открыть порт? — тут же среагировал Джош. Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу, растирал ладони.
— Не знаю... — снисходительно улыбнулся Эрик, снова показал ЭКУД Уотерс. — Мы еще не знаем, что происходит в городе. Насколько глубоко прошло заражение...
— Так посмотрите, разве это сложно? — Ричардс не хотел отпускать собеседника так быстро.
— Вы не понимаете! Отображение процессов происходит в реальном времени, — Грант устало вздохнул. — Это сложно объяснить, но нужно находиться в радиусе действия определенного сигнала...
— Но вы же сами сказали, что эта штуковина удаленного доступа! — не унимался капитан.
— Не всё так просто! — отмахнулся Эрик, сосредоточил внимание на Лауре. — Мы должны подойти к городу как можно ближе, в этом главная суть!
Уотерс терпеливо выслушала Гранта. В голове проносился целый сонм мыслей, и все они сводились к одному: Эмили. Лаура не понимала, какие цели преследовал Грант, хотел ли помочь из добрых побуждений или преследовал какие-то личные интересы, но она твердо знала одно — ЭКУД находился в его руках не просто так. Лаура не успела ответить. Компьютер автопилота издал звуковой сигнал. Джош прильнул к экрану, перевёл задумчивый взгляд на лобовое стекло субмарины.
— Мы подходим к Акросу...
* * *
Бейкер смотрел на лица разгневанных горожан поверх кордона оцепления. Военные сплотили ряды, пытались оттеснить разгоряченную толпу от поста охраны, при этом стараясь не отвечать на выпады и провокации.
— Они не собираются уходить! Что нам делать? — голос подошедшего капитана не сразу достучался до разума Бейкера. Лейтенант брезгливо смотрел на беснующихся в эмоциональной агонии жителей Акроса. Мужчины пытались с силой прорваться за ограждения. Женщины молили взять детей, толкая их вперед. Объявление секретариата о технических неполадках, похоже, затерялось в животном ужасе этих людей. Они уже не хотели слышать слов, шли напролом. Безумие делало людей уязвимыми, прежде всего, перед самими собой.
— Лейтенант, что нам делать? — командующий блокпостом потряс Эдварда за плечо. Бейкер ожил, перевел на него скучающий взгляд.
— А что вы предлагаете, капитан? — офицер недобро усмехнулся, задрал голову. Купол, нависший над городом, освещался мутными отблесками светодиодных ламп. Он отделялся от площади тонким слоем еле заметного стекла. Оно уберегало жителей от кислородного концентрата, который усердно производили поля Эклектиковых водорослей. Пальцы Эдварда коснулись кобуры с пистолетом.
— На Асционе было проще... — он еле заметно усмехнулся. Тогда им просто раздали оружие и приказали стрелять во всё, что движется. Купол города выдерживал прямое попадание ракеты, и никто не волновался за случайный рикошет. Бейкер с грустью смотрел на тонкую полоску стекла над головой. В этот раз такого подхода ожидать не стоит.
— Асцион? — капитан охраны с опаской покосился на лейтенанта. — Но на Асционе все было по-другому...
— Организуйте двойной заслон! — жестко проговорил Эдвард, пренебрежительно фыркнув. — Ни одна душа не должна прорваться через посты!
Он окинул площадь холодным взглядом. Здесь не меньше четырёх сотен человек. Жители города продолжали прибывать. Снующие по высокой стене лифты не останавливались ни на секунду.