— Нам надо подойти ближе, — Эрик старался говорить вежливо, не повышая голос.
— Что? — Ричардс отвлёкся от управления судном, непонимающе уставился на него. Грант склонился над капитаном, доверительно заглядывал в глаза. — Зачем, ведь девочка нашлась?!
Джош искал поддержки у Лауры, но она слишком увлеклась разговором с Разиным.
— Я пытаюсь помочь ей! Не забывайте, зачем мы здесь, — Грант повысил голос; он надеялся, что его слова услышит Уотерс. Та отвлеклась, окинула мужчин болезненным взглядом. Кивнула Ричардсу, умоляя его следовать инструкциям Эрика.
— Ну ладно... — капитан нехотя скорректировал курс корабля. Крутил штурвал, разворачивая Протур и направляя его на радужное сплетение стекла и металла. Обращаясь к Эрику, Джош холодно сверкнул глазами. — Если мы погибнем, это будет на вашей совести!
— Я уверен в вашем профессионализме! — добродушно парировал тот. Он не хотел портить отношения с капитаном. — И мне нужен ваш видеофон...
— Где же ваш? — Ричардс подозрительно посмотрел на него.
— К сожалению, я забыл его в Акросе, — спокойно отозвался Грант; он оставался невозмутимым и доброжелательным.
Капитан смерил компаньона пристальным взглядом, колебался мгновение. Не отвлекаясь, достал коммутатор из внутреннего кармана легкой куртки, осторожно положил на край пульта управления. Сжал в недовольстве губы. Он делал всё это исключительно ради Лауры.
— Эмили скажет вам спасибо, — Эрик не мешкал, схватил видеофон, аккуратно приложил ЭКУД к его дисплею, выписал странные зигзаги пальцами.
— Зачем вам видеофон? — Ричардс напряженно лавировал в усиливающихся волнах. Течение так и норовило кинуть Протур на защиту Акроса. Несмотря на то, что Уотерс сидела в кресле штурмана, толку от нее было мало. Джош не злился, ему удавалось держать ситуацию под контролем. Лаура спасала дочь и думала, прежде всего, о её безопасности.
— Я попытаюсь войти в информационную систему Акроса, — отстраненно ответил Грант.
— А как же ЭКУД? — Усмехнулся Ричардс. Он не доверял старику, но ему верила Уотерс, и капитану оставалось только смириться с этим.
— Я еще раз говорю, ЭКУД не всесилен, — Эрик усмехнулся в ответ, но не успел договорить. Один из радаров над капитанским креслом взволнованно запищал о приближающейся угрозе. На его темной поверхности вспыхивали белые точки. Не меньше пяти. Ричардс встрепенулся, оцепенел, задрав голову.
— Черт! Это плохо! — выпалил он, быстро застегнув ремни безопасности.
— Что это? — испуганно проговорил Грант, еще быстрее задвигал пальцами по дисплею ЭКУДа. — Сколько у нас времени?
— Нисколько! Здесь армейские Диамеды! Надо уходить! — Джош крутанул штурвал, включил реверс двигателей. — Держитесь!
Протур взял вправо. Лауру вжало в кресло, она едва успела прокричать Разину, что скоро опять свяжется с ним. Видеофон едва не выпал у неё из рук. Эрик поморщился от непредвиденной ситуации, но успел закончить свою работу. Разъединил коммутаторы, убрал в разные карманы. Он ухватился за кресло капитана и едва сохранил равновесие.
— Диамеды? Откуда тут Диамеды?! — Лаура пыталась перекричать гул работающих на пределе двигателей. Ричардс больше не обращал внимание на слова, гнал судно как можно дальше от города, уходил на глубину. Молился, чтобы военные не погнались следом. К его счастью часовые, кажется, не заметили нарушителей границ. Пятна на радаре удалялись, пока не исчезли совсем.
* * *
Хватов молчал. В его глазах застыл ужас. Слова Дэя прозвучали как приговор. Псионик. Лоуренс не успел воспользоваться ситуацией, разрядить её накал. Теперь молчал, как и все. Сержант опустил взгляд, кожа на его ладонях раскраснелась и местами потрескалась. Хватов заговорил, разрывая гнетущую тишину, его голос походил на лязг металла.
— Рано или поздно, это должно было случиться... — Максим попытался улыбнуться. Не встретил поддержки в лицах окружающих людей. Холодно взглянул на командира. Хватов вдруг выровнялся по струнке, его лицо побледнело. Ощущение чужого присутствия прожгло спину Стивена. Они обернулись с капралом почти одновременно. Сквозь узкие прорези двери увидели высокий силуэт. Лоуренс боязливо заглянул Моррису в лицо. Также встал по стойке смирно.
— Кто это? — одна из женщин вышла вперёд, разглядывала устрашающего вида фигуру. — Это кто-то из ваших?
Ей никто не ответил. За спиной полковника суетился старик-библиотекарь. Он довольно улыбался, радовался, что привёл помощь.