— Да этого и не надо! — Эрик махнул рукой. — Закройте Протур на ночь, а я подежурю около него на причале. Всё равно у меня бессонница...
— Хорошо! — Лаура легонько ударила ладонью о подлокотник кресла. Она смотрела на мужчин решительным холодным взглядом. — Так и поступим. А я попробую поговорить со Страдсоном, может, мне удастся найти с ним общий язык...
* * *
Болл открыла глаза, глубоко вдохнув. Льюис Харрисон отошел от неё, устремил взгляд на Рендерса. Джордж склонился над пультом управления, старался стабилизировать работу опреснителей. Илэйн слышала звуковую тревогу, вспыхивающие то тут, то там аварийные сигналы.
— Слышишь, слышишь меня? — едва уловимый шепот прошёл сквозь стены. Болл ответила ему. Она сосредоточила взгляд на спине Рендерса. Почувствовала, как по коже пробежал приятный электрический разряд. Джордж вздрогнул, замер, выпрямившись в полный рост. Обернулся в их сторону, но не видел ни Илэйн, ни Харрисона. Его испуганные глаза смотрели на рабочий стол. Изо рта Рендерса вырвался сдавленный хрип. Он попятился, упёрся в пульт управления. От страха был готов провалиться сквозь землю. Льюис подозрительно прищурился, сделал шаг в сторону Джорджа, попытавшись поймать взгляд.
— Что с тобой, Джордж?
Рендерс не ответил. Призрак его погибшего брата рассмеялся. Он с вызовом взглянул на старика, дернул разорванной губой, из которой вытекла струйка крови.
— Нет, ты не дашь им насмехаться над собой! — мертвец сплюнул на пол, хрустнул позвонками, разминая шею. — Они не заслуживают, чтобы ты тратил на них время, Джи! Ты помнишь наше время, ту потасовку в баре Крейвена? Давай, как тогда, а?
Что-то сжало грудную клетку Джорджа. Он оттянул воротник робы, делал судорожные глотки раскаленного воздуха. Харрисон непонимающе уставился на начальника, шагнул в его сторону.
— Он жив! — радостный крик с лестничного пролёта заставил Льюиса остановиться. Харрисон отвлёкся на мгновение, обернулся, подставив Рендерсу спину. Дверь комнаты распахнулась. Лицо Кристофера Уолша раскраснелось от натуги. Они тащили Паттерсона из последних сил, Рудольф Штейн и Кан Юнь держали раненого напарника за ноги. Уолш осилил последнюю ступеньку, упал на колено.
— Помоги нам! — крикнул он Харрисону. Льюис не успел сделать и шага. Мощный удар обрушился на его затылок. Джордж подскочил неожиданно, яростно закричал, изо рта брызнула слюна. Выхватил разводной ключ, замахнулся и ударил, ни на секунду не задумавшись. Харрисон вскинул руки и упал навзничь, тихо застонав. Обхватил голову руками, брызнувшая кровь сочилась между пальцами.
— Джордж, что ты делаешь?! — Кристофер рывком втащил Паттерсона в комнату управления, осторожно положил его на пол. Марк выглядел ужасно, не приходил в себя. Обожженное лицо застыло, как уродливая восковая маска. Рендерс не реагировал на слова. Его глаза закатились; хаотично махая ключом, он приближался к товарищам.
— Стой! — Уолш не помышлял применять силу, выставил вперёд руки. Старался схватить Джорджа, закружившегося в безумном танце. Тот не переставал кричать. Очередной замах обрушил увесистое оружие Кристоферу на предплечье. Техник сжал зубы от боли, сделал рывок, обхватил Рендерса за плечи. Старался повалить на пол, но тот ловко извернулся, ушёл от атаки. Ухватив Уолша за воротник куртки, отшвырнул на пульт управления за спиной.
— Джордж, успокойся! — подскочивший на помощь Штей, обошёл его сзади, обхватил, зафиксировав руки. — Кан, ключ!
Юнь не успел обезоружить своего руководителя. Джордж опустил голову и тут же резко отвёл назад. Ударил Рудольфа затылком по лицу, сломав нос. Штейн вскрикнул от боли.
— Джордж! Это же мы! Что с тобой?!
Оставшись с Рендерсом один на один, Кан не решался нападать. Старался держать безопасное расстояние. Рендерс продолжал рычать по-звериному, закатил глаза. От напряжения его руки и ноги тряслись. Юнь не терял надежды вразумить своего начальника, пытался заговорить с ним, привести в чувство. Не заметил, как за спиной выросла фигура Илэйн. Она поднялась на ноги, не сводила с Рендерса завороженного взгляда. Джордж вдруг замер, пригнулся. Он приготовился к атаке.
— Давай! — крик за спиной застал Рендерса врасплох. Он обернулся, но не успел замахнуться. Уолш и Штейн набросились на него одновременно, заломили руки. Юнь схватил Джорджа за запястье, попытался выбить ключ. К удивлению, Рендерс сохранил равновесие и даже не думал отступать. Его пальцы крепко сжимали импровизированное оружие, уже изрядно испачканное кровью.
— Выбей этот долбаный ключ! — прохрипел Кристофер. Им едва удавалось совладать с щуплым стариком; несмотря на возраст, он отчаянно сопротивлялся.