— Не думай об этом, Лаура, нулевой штамм не опасен. Теперь наша цель — это акулы. Надо построить для них специальный аквариум, — голос Герберта прозвучал глухо, словно из бочки. Лаура не обратила на это внимание, прильнув к окну, не отрывала завороженного взгляда от разворачивающегося действа, коснулась холодного стекла.
— Мы уже сделали это... — тихо произнесла она. Осознание сна накрыло её холодной волной. Стаканчик с кофе выскользнул из онемевших пальцев, упал на пол. — У нас же ничего не получилось!
— Тогда держитесь от них подальше! — жуткий скрип донёсся до Лауры со стороны отца. Она обернулась, в ужасе закричала. Истлевший халат ученого едва закрывал кости. Голый череп Герберта смотрел на дочь пустыми глазницами. Костяшки пальцев по-прежнему сжимали стакан кофе, от которого струился приятный дымок. — Угроза велика как никогда, вы все в опасности! Спаси Эмили!
— Эмили!
Лаура очнулась ото сна, судорожно вдохнув затхлый воздух. Она успокаивала сердце, бешено бившееся в груди. Нащупала бутылку с водой, сделала несколько глотков. На Экзорции царила тишина, люди еще спали. Уотерс расположилась в кабинете управляющего, устроила постель прямо на широком столе, подперев им входную дверь. Она нащупала видеофон. На дисплее высветилось время: четыре часа утра. Лаура облегченно вздохнула, через пять часов она снова обнимет дочь...
5:00
Чтобы открыть дверь кабинета, Лауре пришлось отодвинуть стол. Уотерс закрыла им проход на случай, если Страдсон опять захочет увезти её силой. Сдвинув тяжелую конструкцию с места, она выглянула в коридор. На часах было пять утра, но, несмотря на столь раннее время, в Экзорции почему-то кипела жизнь. Лаура переступила порог, встретилась взглядом с появившимся в лестничном пролёте Ричардсом. Капитан "Сверчка" замер, увидев Лауру, расплылся в тревожной улыбке, поспешил в её сторону.
— Что случилось? — Уотерс поёжилась от холода.
— Военные вернулись! — глаза Джоша наполнились нехорошим азартом. Он снова потирал кулаки. — Наверное, опять за вами!
— Не думаю... — она задумалась, застегнула рабочую куртку обслуживающего персонала. Лаура нашла её в шкафчике соседнего помещения. В отличие от Акроса, на Экзорциях не поддерживался комфортный температурный режим. Не было тут и купола, смягчающего эффект от холода океанских вод.
— Думаете, он будет ждать конца карантина? — догадался Ричардс.
— Им удобно, когда люди не задают лишних вопросов, — Уотерс зевнула, прогоняя остатки сна. — Они что-то говорили? Где они сейчас?
— В порту. — Джош вежливо пропустил Лауру вперёд. Шёл следом, не отставая ни на шаг. — Я не думаю, что хорошая идея говорить с этим воякой сейчас...
— У меня нет выбора, — Уотерс горько вздохнула. Перспектива разговора по душам с офицером Анклава совсем её не веселила. Лаура еще слишком хорошо помнила, по чьей воле разлучилась с дочерью. — Через несколько часов мой карантин закончится, и люди будут задавать вопросы.
— Может, стоит пойти на опережение? — осторожно предложил Ричардс. Рядом с ним Уотерс чувствовала себя безопаснее, но от того, что капитан дышал в спину, становилось не по себе. Его присутствие все больше похоже на навязчивое конвоирование.
— В каком смысле? — они дошли до лестницы, по которой Джош поднялся на второй этаж.
— Скажем людям правду, натравим их на военных, как вы и хотели! — он злобно оскалился. Идея насолить военным нравилась и Лауре, но она не забывала, что пока солдаты Анклава внушают людям страх, на Экзорции сохраняется порядок.
— Сказать им правду? — Уотерс замерла, спустившись на несколько ступенек. Где-то внизу хлопали дверьми и ходили люди. У этого разговора не должно быть лишних свидетелей. — Вы видели, что они хотели сделать с девочкой на причале? Хотите получить оголтелую, неуправляемую толпу?
Ричардс несколько раз мотнул головой, кажется, эта мысль даже заставила его испугаться. Ребяческий запал Джоша испарился, а лицо приняло серьезный вид.
— Пока они боятся военных, нам обеспечен шаткий, но порядок! — Уотерс продолжила спуск. Джош последовал за ней, он вспомнил подробности вчерашнего инцидента, ответил со сдержанной улыбкой:
— Мне кажется, что в той ситуации военные как раз нам ничем и не помогли!
Лаура удрученно вздохнула, прокручивала в голове те не самые приятные мгновения. Пообещала себе, что обязательно проведает девочку после того, как они спасут Эмили.