— Возможно... К сожалению, сейчас мы должны действовать с ними сообща...
Они спустились на первый этаж, встретили несколько человек. Возвращение военных переполошило всю Экзорцию. Люди оживленно обсуждали вылазку солдат, увидев Уотерс, недоверчиво на неё косились.
— ...И зачем выходить в океан, если не следовать ни в какой порт?
Лаура вырвала несколько слов из их разговора. Настроение спасённых менялось. К сожалению, она не могла повлиять на пересуды и сплетни, появляющиеся после подобных ситуаций. Вчера Лауре стоило больших усилий успокоить негодование людей из-за их побега к Акросу. Условно беженцы разбились на два лагеря. На тех, кто смирился с вероятностью надолго застрять в Экзорции, и тех, кто считал, что их обманывают и надо действовать по своему усмотрению. Вторую группу возглавил Альфонсо Кирнус, тот самый толстяк, что хотел сбросить кашляющего ребёнка с причала. Уотерс уже не ждала от него ничего хорошего. Джош неожиданно взял её за руку, повёл прочь. Лаура оглядывалась, подбирала слова, чтобы оправдаться.
— Не стоит даже пытаться объяснить что-то каждому из них, — Ричардс качал головой. — Они все равно не поймут вашего горя...
— Я не хочу, чтобы люди понимали моё горе, я хочу, чтобы они поняли нас правильно... — Уотерс поравнялась с капитаном, болезненно поморщилась от собственной беспомощности.
— Не тратьте время! — Джош оказался непреклонен, уже не тащил Лауру за собой, но и не отпускал руки. Он загадочно улыбнулся. — Думайте о дочери, наша первоочередная задача — её спасение!
— Да, конечно... — Уотерс стало неудобно от этого признания. Кажется, она заразила своим беспокойством об Эмили и Гранта, и Ричардса. — Я не успела вас поблагодарить вчера... — она поджала губу. — Спасибо за помощь, Джош. Вы с Эриком рискуете, помогая мне...
— Это глупость! — шутливо отмахнулся капитан, почесав затылок. — У меня нет семьи, но я вас понимаю, Лаура. Я надеюсь, что у нас всё получится. Кстати я хотел поговорить на счёт этого Эрика Гранта...
Ричардс не успел договорить. Они вышли под своды порта, но появившийся из полумрака жилой части Экзорции худой человеческий силуэт преградил путь. Мужчина лет тридцати коснулся плеча Лауры. Извиняющаяся улыбка не сходила с его лица.
— Извините... — тихо произнёс человек, которого Уотерс увидела впервые. Она остановилась перед ним скорее из вежливости, попыталась улыбнуться в ответ. Парень выглядел болезненно, и Лаура подумала, что к ней снова обращаются за медицинской помощью, он вдруг покосился на Ричардса, в глазах проскочил испуг.
— Пожалуйста, мне нужно поговорить с вами, меня зовут Патрик Лигер... — мужчина сделал шаг назад, поманил Лауру вглубь коридора.
— Что? — Джош насторожился, подтянул Уотерс к себе. — Нет, Лаура, не стоит ему доверять!
— Я не сделаю ничего плохого, пожалуйста, вы же Лаура Уотерс? Мне нужно кое-что сказать вам. — Лигер не переставал улыбаться, устало выдавливал из себя искренность и открытость. — Всего пару слов наедине, я не отниму много времени.
— Хорошо, — Лаура вежливо освободила руку, отошла от Ричардса. Испепеляя неожиданного гостя взглядом, полным подозрения и неприкрытой злобы, капитан бегло огляделся, выискивая военных. Кажется, в этот раз они были ни при чём.
— Что случилось? — Лаура напряглась, но старалась быть как можно добродушнее. Лигер отвёл её на достаточное расстояние от Джоша, но оставил в поле его зрения. Постоянно кидал на капитана обеспокоенный взгляд.
— У меня к вам просьба, Лаура. Она может показаться неуместной, но вы должны отправиться в Медею...
— Что? — Уотерс открыла в изумлении рот.
— Я понимаю, что вы не хотите! — Лигер заговорил быстро, уже не подбирая слова, импульсивно взмахнул руками, заставил Уотерс отшатнуться в сторону. — Но вы должны понять! Уже все готово! Мы ждём только вас! Надо убраться с этой чертовой Экзорции, но без вас они не хотят плыть, вы им очень нужны, нужнее, чем мы... — он едва держал себя в руках, перешёл на шёпот. — Пожалуйста, у меня здесь жена, нас ждут в Медее...
— Вас ждут? — непонимающе переспросила Лаура, но уже не нуждалась в пояснениях. Ответ о причинах этого странного разговора пришёл сам собой. — Страдсон...
— Нет! Я не говорю от лица этого военного! — Лигер вдруг испуганно замотал головой, побледнел.
— Ну да, конечно! — недовольно хмыкнула Уотерс, скрестив руки на груди. Она хотела разозлиться, накричать на человека, что стал слепым орудием в ловких руках офицера Анклава, но перед Уотерс стоял чудом спасшийся бедолага, такой же, как и она. Подлый расчет Страдсона оказался безупречным.
— Мы очень боимся остаться здесь! Пожалуйста, Лаура! У нас уже всё готово! Мы ждём только вас! Дайте нам возможность спасти свои семьи... — Лигер едва не заплакал. Его последние слова ударили Уотерс огнём. Спасти семьи. Она не знала, как сказать ему: нет.