2. Побег.
Рассвело, а течение значительно замедлилось.
Силль вынырнула посреди реки, быстро осмотревшись. Справа все еще были скалы, а слева – стена расходилась немного, образовав расщелину, по дну которой протекал впадающий в реку неглубокий ручей. Силль подплыла к берегу, остановилась, схватившись за выступающий из воды камень, и всмотрелась вглубь.
Неизвестно, откуда вытекал речей, но – главное, Силль увидела растения – развесистые деревца с длинными салатово-голубыми листьями, спускающимися до самой воды.
Чуть отдохнув, Силль направилась к растениям, осторожно ступая по каменистому дну ручья. Добравшись до растительности, она уже понимала, что вытекает ручей из пещеры, вход в которую слегка просматривался.
Пять шагов по камням, занавес из веток, которые пару секунд не хотели пропускать Силль, и она оказалась в каменном гроте, на дне которого было глубокое озеро, из которого и вытекал ручей. В гроте было сумрачно, но один луч света пробивался через отверстие в скале над входом, и глаза ее вскоре привыкли к полусвету. Озеро оказалось не таким уж большим, вскоре стал различимым противоположный край. По стене шел карниз, за которым был тоннель, и по дну этого тоннеля опять же бежал ручей, водопадом стекающий с уступа в озеро.
Долго раздумывать Силль не стала, переплыв озерцо, и вскарабкавшись на уступ – достаточно широкий, чтобы на нем можно было даже сесть.
Кажется, ей повезло! В этом гроте определенно бывали люди! На противоположном краю уступа стояло несколько плетеных корзин, и лежало три удочки. Значит, это место посещаемо какими-то рыбаками. Вполне возможно, что они приходят порыбачить, или оставить тут свои снасти не со стороны каньона, а вдоль ручья? Силль подошла к корзинам, обследовав их содержимое: в основном – приспособления для рыбной ловли, но нашлись и просто незаменимые вещи: несколько фонарей и огнива в кожаном мешочке. Все сухое, а значит, она может пойти к истоку ручья не в темноте. Разумеется, Силль сняла свою мокрую одежду, потом закуталась в сухой кусок материи, что лежал в корзине сверху, и, распустив волосы, чуть их просушила. Жаль, что нельзя воспользоваться магией, когда есть вероятность того, что ее также узнают, как и магию Лио, а она рисковать не хотела.
Согревшись, Силль зажгла фонарь, и, взяв одно огниво с собой, направилась вперед, в тоннель.
Путь был коротким, шагов на двести, и безопасным, конечно, если хватало света. Тоннель был прямым, и, если идти боком, можно было даже не замочить ног в ручье.
Тоннель расширилась, и впереди она заметила неровный треугольник света: вероятнее всего – выход. Да и воздух вроде посвежел. Силль еще немного прошла с фонарем, но, наконец, загасила его, и десять секунд постояла с закрытыми глазами, а потом, освоившись в сумраке, направилась вперед. В этом гроте было пусто, только мхи росли по стенам, да пучки травы пробивались из трещин.
У выхода стояло опять же несколько плетеных корзин с рыболовными снастями. Она размотала свой импровизированный плащ, вернула его в одну из корзин, и надела немного высохшее платье. Снаружи солнечный день…. И надежда на то, что по ту сторону нет форта Горной стражи или воинственно настроенных рино: разбойников или фэи-отшельников, про которых она подумала, вспоминая рассказы Кираш о Раассе в то их далекое-далекое путешествие.
Силль снова повезло, когда она выглянула из пещеры, то увидала на некотором расстоянии впереди неглубокую речку, из которой и струился в пещеру ручей. На другом берегу начинались заросли сиренево-зеленых кустов, над которыми шелестели золотисто-коричневые листья ивообразных пиенни и изредка возвышались шляпки нежно оранжевых грибов. Справа, в десяти шагах, со скалы спадал водопад: начало речки, слева – речка исчезала в зарослях.
Медленно выйдя на песчано-каменистый берег речки, ища место, где пересечь ее, Силль замерла, услышав недвусмысленный шорох. Повернувшись к водопаду, она увидела… девушку, державшую в руках корзинку с желтыми ягодами. Девушка была примерно лет четырнадцати, ее роста и сложения, золотисто-загорелая, с темными волосами, одета в пестрое ало-желто-коричневое короткое платье прямого покроя, перевязанное длинным витым шнурком с кисточками по торсу. Наряд рин из области Зарухха, если Силль не забыла уроки истории.