Сделав паузу, Валтор обвел внимательным взглядом всех собеседников и, встретившись с ним глазами, Илья каким-то шестым чувством, понял, что надо сделать. Очень уж странно смотрел на него Император - как будто не только оценивал, что он за фрукт такой, но ожидал от парня каких-то конкретных действий.
- Мы готовы ко всему, ваше величество, - отчеканил, вскочив со стула Илья, щелкнув каблуками и замерев по стойке смирно. - Отдайте нам приказ господин Император! Иль-Тентами точно выполнят его!
- Каков орел! - улыбнулся Валтор. - И, что самое интересное, он не врет господа, - император повернулся к сидевшим за столом Тольму с Добрячковым. - Садись ярл - кивнул он Илье. - Не надо демонстрировать сейчас верноподданнические настроения, я в них и так уверен. Это меня и удивляет в вас, честно говоря - продолжил он. - С самого начала, с момента появления в нашем мире, вы, господа земляне, неизменно принимали сторону Империи. Хотя имели все возможности сбежать или перейти на сторону Крейса. В армию вас завербовали насильно. Никаких особых причин воевать за Вильм у вас не было, кроме того что мы все люди... Досталось вам крепко, выжили не все, не раз вы были на краю гибели. Но не предали и не дезертировали. Вы воевали за Империю и воевали хорошо, кто как умел, каждый на своем месте. И как талантливый хевдинг и как единственные в мире человек-маг и имперская боевая ведьма. Наверное, только поэтому мы здесь с вами и беседуем. Как ни странно, но я вам верю - вы с нами. Может быть, вы делаете это исходя из неких идеальных соображений или из-за корыстных мотивов - не столь важно, империя сумеет наградить своих верных слуг. Но вы наши, вам можно доверять.
- Разрешите вопрос, ваше Величество? - не выдержал Илья. И, дождавшись подтверждающего кивка, продолжил. - Когда вы о нас все узнали?
- Еще осенью, - пожал плечами Валтор. - Внедрились вы неплохо, признаю. Не думайте, что в Империи всегда такой бардак, но в тот момент в прифронтовой зоне действительно царил хаос. Везде беженцы, окруженцы, ополченцы, добровольцы... У половины нет документов, или их нельзя подтвердить - архивы попали к неодам. Спецотдел сбился с ног, маги ломят... Поэтому вы и проскользнули мимо проверок, в основном благодаря героической обороне Вачинской дороги от мобильных егерей. Никто не заподозрил уничтоживших несколько десятков драконов героев в пособничестве неодам, а всяких мутных дел в то время и кроме вас хватало... Однако, вскоре вы попали на заметку спецотделу из-за возможно творящейся в хирде магии исцеления, но к этому времени у подразделения нолвейского добровольца Добрячкова сложилась определенная геройская репутация. Вас решили тихо вывести в тыл и там разобраться, что к чему, но аккурат в тот момент случилось окружение второй ударной за Альгой. Стало опять не до вас, а вы снова проявили себя героями. В результате, я из своих источников в спецотделе узнал о странном геройском танковом хирде, который творит на передовой чудеса, колошматя магов в мелкое крошево. Но при этом сам явно укрывает неода и использует магию. И отдал приказ спецотделу не рубить сплеча, а Тольму разобраться, что происходит. Все же вы тогда были в окружении, вокруг маги - не наломать бы дров, вдруг вы с боем уйдете к противнику? Дело я взял под свой личный контроль и велел собирать информацию косвенными методами, о чем потом и не пожалел. Дальнейшее, думаю понятно. Одно скажу - за взятие и оборону Нельска, а так же за блестящее наступление до самого Крейса вам прощаются многие грехи. Даже то, что ты ярл, зачем-то выпустил Леггида, который дерется с нами сейчас под Талгорском...
- Получается, кто-то в дружине информирует спецотдел, - задумчиво пробормотал Илья. - И это, скорее всего, землянин и возможно не один.
- Илья, помолчи! Не забывайся где ты и с кем. - сердито оборвал его Добрячков, вступив в разговор. - Конечно да. Странно было бы, если бы информаторов не было. Не отвлекай его Величество на ерунду и второстепенные детали.
- Понятно, что мы вас изучали, как умели, - слегка улыбнулся Илье Валтор. - Не бери это в голову ярл и не пытайся искать в дружине агентов спецотдела, это глупо и бессмысленно. Пока ты верно служишь Империи, тебе нет резона их опасаться. Важно не то, как мы собирали информацию, а важно к каким выводам пришли. Точнее я пришел, поскольку в спецотделе насчет вас и вашего использования есть диаметрально противоположные мнения. Но это дело прошлое. Видите ли, ситуация на северном фронте такова, что там можно обойтись и без особой дружины. А мне прямо сейчас понадобилась парочка новых имперских кронярлов. Мало того, мне нужны так же два имперских герцога, один из которых - неод и два соправителя лояльного Империи государства на юге Нодании. А скамейка запасных у меня очень короткая, кандидатур, которые пусть с оговорками, но были бы приняты людьми и неодами-южанами, кроме вас не найти. Что вы на это скажете, супруги Иль-Тентами?