В этот раз удивлены были все. У Добрячкова брови забавно сложились домиком, Тольм закашлялся, подавившись папиросным дымом, а Илья просто выпучил глаза, не зная, как и реагировать на сказанное.
- Э... так ведь нет на юге никакого лояльного государства, ваше Величество - удивленно сказал он.
- Правильно, пока нет. Но и ты Илья, со своей женой пока еще не герцоги и не кронярлы. Свое собственное государство у вас будет, господа Иль-Тентами, если вы оба как следует поработаете. У вас же есть связь с Леггидом, не так ли?
- Нет, ваше Величество, - быстро сказал Илья.
- Я не с тебя спрашиваю, ярл, - поморщился Валтор. - С тобой мне все ясно. Я спрашиваю госпожу Иль-Тентами и господина Добрячкова, которые побывали в у Леггида в гостях. У вас есть с ним связь!? Не врите, ответ очень важен. Говорите как есть! - впервые повысил голос Император, и у Ильи от его интонации спина поневоле покрылась мурашками.
- Так точно ваше Величество, - помолчав несколько секунд, склонила голову ведьма. - Есть разовый артефакт для шифрованной связи и индивидуальный канал.
- Так я и предполагал, - задумчиво протянул Валтор. - Вообще-то сокрытие подобной информации тянет на государственную измену. Но я уже говорил, что вам простительно многое, ваши дела говорят сами за себя и я в курсе насчет родственных связей между южными кланами. Будем считать, что все идет как надо и вы не хотели нанести вред Империи, утаив это. Так вот, мне надо от вас следующее: вы, госпожа Иль-Тентами, выйдете на связь с Леггидом. Формально южной группировкой неодов сейчас командует коммаг Цайтад, но он лишь поставленный сверху от Айлтада политический скрибон, реальная власть и авторитет у Леггида. Во время переговоров постарайтесь убедить Леггида, взять полностью власть в южной группировке неодов в свои руки, устранить Цайтада и подписать с Империей сепаратный мир, провозгласив создание государства людей и неодов под названием "Согерцогство Южная Нодания".
- Извините, но это совершенно невозможно, ваше Величество, - тихо прошептала Ая. - Леггид - неод чести. Он никогда не предаст Крейс и магов.
- Все возможно, - развел руками Император. - Может и так. Но я помогу вам найти для него аргументы. Слушайте внимательно. Дела сейчас у Леггида, откровенно говоря, - дрянь. Талгорск он так и не взял, а теперь, когда Крейсу объявили войну еще и союзники, точно не возьмет. Айлтад беснуется и обвиняет его во всех тяжких. Высадившиеся союзники отрезали его от снабжения и фактически его маги в кольце. На востоке и севере - имперские войска, на юге море, на западе - Иллирийцы с Нолвейцами. Группировка его побита и обескровлена, в бергруппах по донесениям нашей разведки - от трети до половины списочного состава магов и драконов, виверн осталось две или три стаи, ультамиты в посохах магов изношены. Кстати, можете ему передать отдельную благодарность за обращение с гражданскими - несмотря на ожесточенные бои, его южане ни разу не применили тетмагию. И не зверствовали на оккупированных территориях, подобные случаи единичны. Это южанам зачтется.
Но вернемся к главному, - глубоко затянулся очередной папиросой Валтор. - У Леггида сейчас ровно два выхода. Первый - сдохнуть в котле. Сил у Империи мало, мы тоже понесли очень большие потери во время боев на юге, кроме того идет имперское наступление на севере и вмешались оккупанты... Месяца два-три, до осени, он еще протянет. Потом все: или его добьем мы, развернув на юге дивизии из резерва и восстановив потери, или это сделают союзники, заняв явочным порядком имперскую землю, чего я лично не хочу. Вариант второй - идти на прорыв обратно в Крейс, развернувшись и атаковав Иллирийцев с Нолвейцами на западе. Вот тут он бы мог преуспеть, оставшись с интервентами один на один - даже потрепанные, боевые маги юга, прошедшие всю войну - это сила, а войска союзников опыта масштабных боев с неодами не имеют. Но я ему этого не дам. Как только он пойдет на прорыв, мы ударим от Талгорска ему в спину и будем преследовать и атаковать так быстро как сможем. Для этого уже начата переброска с северного фронта танковых корпусов хевдинга Добрячкова. Так что, фактически Леггиду приходится выбирать из двух вариантов поражения - быстрым или медленным. При этом вся элита юга, лучшие боевые маги, лягут в Вильме без всякого толка. Союзники уже высадились и прямо сейчас забирают земли и клановые центры Южного Крейса, обороняемые лишь стариками и детьми, в то время как их братья и мужья гибнут под Талгорском. Айлтад думает пока лишь о спасении своего родного Северного Крейса, югу не оказывается никакой помощи. Понятно?