- А что не так, дорогая? - положив ложку на край тарелки, посмотрел ведьме в глаза защитник.
- Да как бы тебе объяснить...ты только не обижайся, но ты все же выскочка из низов, а не потомственный аристократ. Многих элементарных вещей просто не понимаешь, - горько вздохнула ведьма. - Брак - вещь серьезная. Это редкая возможность улучшить свое благосостояние и положение в обществе, которую никак нельзя упускать. Благородные господа не женятся, на ком попало или просто по любви, они женятся в интересах себя и своей семьи. А тут такой явный мезальянс...
- Ты это к чему? К помолвке моих друзей? Причем здесь они?
- Как при чем? Когда мы победим, то взлетим в обществе вместе с Добрячковым очень высоко! Твои друзья возвысятся вместе с тобой, они тоже станут основателями благородных родов. Ромка с Сашкой могли бы породниться с другими благородными семьями, взяв себе достойных невест и через эти связи укрепить наш общий клан, добавить ему влияния и силы! А ты спустил все эти великолепные возможности в...в отхожее место. Подумай сам, у тебя будет жена из семьи Тентами. А твои соратники и близкие друзья женаты на дочерях простого мастера из депо, это же кошмар. Как ты потом Ромку с Сашкой будешь в свете представлять? Нет, ну о чем ты только думал, - расстроено всплеснула руками Ая.
- Я, знаешь ли, тоже не ровня благородной неодше, - поморщился Илья.
- У нас особый случай, - отмахнулась ведьма. - Ты апостол Ультамита и отец ребенка из пророчества. Ты герой Империи и уже потомственный аристократ. После войны всё, так или иначе, устроится, и все займут подобающее им место. Надо больше думать о будущем, дорогой. Ладно, не вини себя слишком сильно, это мой просчет. Я должна была подумать обо всем заранее, перед тем как начала разговор о твоих друзьях в театре. Просто обещай мне, что больше такого не повторится, договорились? - Ая встала со своего стула, подошла к Илье и ласково потрепала его по волосам.
"Интересные речи ведешь, любимая", - подумал про себя Илья. "Меня и вправду тут за идиота держат? Знаю я "наш" клан - подпол Ромке с Сашкой уже наобещал с три короба, склоняя на свою сторону, а потом вы с ним на пару, дорогая Аечка, женили бы моих друзей на подходящих вам аристократках. И все - были парни моими товарищами, стали вашими людьми. Интересно, а сам разговор о том, что бойцы выносят еду случайно начат? Или для того чтобы меня с Ромкой и Сашкой слегка поссорить? Нет уж, я все сделал правильно. Сейчас парни полностью от меня зависят. А их будущие жены тем более. И Лима под присмотром... на всякий случай".
- О чем задумался, первый апостол? - тихонько спросила Ая, стоя позади и нежно массируя защитнику голову и шею, заодно легонько поддавливая его расслабляющей и анестезирующей эйфорией. Илья, хотя и не видел ее рук, но догадывался, что ладошки ведьмы сейчас светятся магией.
- О твоих словах, - ответил Илья, отодвинув тарелку с кашей. - Хорошо, я обещаю, что в следующий раз каждое свое кадровое решение тщательно обдумаю. И при необходимости спрошу твоего совета. Это тебя устроит?
- Устроит дорогой, - тихо сказала Ая, а затем игриво укусила Илью за ушко. - Рада, что мой командир способен признавать свои ошибки. Пойдем спать Илюша. И не надо сегодня отказываться от "этого". Скоро мне будет нельзя, но пока я еще могу позаботиться о твоем мужском здоровье не только магией.
*****
Известие о срочном вылете в столицу Добрячкова вместе с Тольмом пришло через пару дней и заставило Илью немало понервничать. Конунга и хевдинга спешно вызывали с фронта в Ставку личным распоряжением императора Валтора, и о чем это говорило - непонятно. Илья помнил из земной истории, как арестовывали сталинских генералов и маршалов во время чисток. На месте никто никого не хватал, сначала следовал вызов в Москву под благовидным предлогом, "на повышение", "на учебу" или "на совещание", а вот уж там клиента принимали под белы рученьки. Конечно, Тольм для Империи герой и арестовывать его не за что, но мало ли... Империя Вильм все же монархия, с самыми разными кланами при троне, кто и как там принимает решения на самом верху - не очень ясно. Кроме того, остаются чисто военные опасности: самолет с пленниками до столицы так и не долетел...
Илья даже предложил Добрячкову слетать вместе с ним. Мало ли что случится, защитник может многое. Например, прикрыть в полете самолет с командованием своим щитом. Но подполковник решительно отказался, заявив, что раз Илью с Аей специально из Нельска не вызывают, то и не надо лишний раз дразнить гусей в лице имперских спецслужб.