А ведь ему не одному пришлось настрадаться вдосталь. Ае разве легче пришлось? Дочка из высокородной магической семьи, росла в достатке, окруженная няньками и слугами, всеми любимая, не зная никаких житейских проблем. Потом из патриотических и карьерных соображений поступила в военно-магическое училище, и сразу понеслось: война с империей, плен, приказ о расстреле, попытка сбежать, ранение, измена неодам, потом снова плен уже у своих и снова ожидание казни. И ведь не дрогнула, выдержала все, хотя многие на ее месте сломались бы. Более того, начиная с той ночи на берегу Альги, когда Илья впервые доверился ведьме, дав ей силу для лечения и сняв с себя щит, она ни разу его не подвела. Была рядом, лечила, заботилась, как умела. Даже когда Ая сама падала после боев от усталости, она все равно выхаживала его после откатов. Конечно, бывали между ними и параличи для "его же блага", что уж там... Да и какие у нее дела и планы с Добрячковым не вполне ясно. Но в целом: на Аю в критической ситуации он всегда мог опереться. Даже сейчас - она отличный зам командира дружины и разгружает его от текучки. А еще она заботиться о его быте и носит его ребенка. Так может быть с этого дня, уже не имеет значения, любит ли она его или не любит? Может быть, Илье стоит подумать не о том, любят ли его, а о том, что он может дать тем, кто ему дорог? Ае дать? Хотя бы где-то ее поддержать, похвалить, помочь? Или он размяк под влиянием момента и думает не как мужик, а как тряпка, превращаясь в подкаблучника, а коварной ведьме того и надо?
"Кто бы подсказал, не у Ромки же совета просить", - думал Илья, глядя в потолок. Чудно, в общаге он считал друга и соседа немалым авторитетом и знатоком женской психологии. Но сейчас... другом Ромка ему, безусловно, остался, а вот авторитет свой как-то подрастерял. Парень неплохой, но скорее веселый балабол, чем командир. А вот Сашку Поталова пора двигать вверх - отличник парень серьезный и уровень васта явно перерос. Надо выбивать ему тана и ставить над новичками в дружине, самое то. Но кем его заменить в качестве телохранителя? Оставить при себе Ромку вместе с Тронсом и хватит? И да...пора убирать из замов и Аю, надо об этом с ней деликатно поговорить. Не дело, когда боевой ярл с округлившимся животиком строит бойцов и ходит в атаку мучаясь от токсикоза, признаки которого у Аи уже начались. Ведьме самое время брать декретный отпуск и отдыхать перед родами, у неодов они нелегкие. Только она, блин, не согласиться, можно даже не сомневаться. Перед таким разговором надо Добрячкова в свои союзники рекрутировать и Ультамита заодно, а потом втроем Аечку морально обрабатывать. И еще вопрос: кого ставить замом вместо нее? Вайсор слишком занят с техникой, да и по характеру скорее исполнитель, а у Рейсода свои тараканы в голове, какой-то он в последнее время тихий и неразговорчивый. Но придется его, некого больше, со стороны нам люди не нужны. Эх дела...дела. Подумать только, еще летом у него не сданный зачет был проблемой всей жизни, а теперь?
Илья еще раз с нежностью посмотрел на спящую ведьму. Вот она, его собственная законная жена в первую их брачную ночь - получите и распишитесь. Даже не верится, что он до такого докатился... Впрочем, сам виноват.
Завертелось все сразу после прилета Добрячкова, в тот же день, когда они втроем разговаривали в кабинете Ильи. Просьба Императора, переданная через хевдинга, была предельно конкретной и звучала как приказ - до решительного наступления ярл Илья и ярл Аяна Тентами должны сочетаться официальным браком, срок на подготовку к свадьбе - неделя, число уже назначено. Для освещения знаменательного события вместе с Тольмом в осажденный город даже прилетели фотограф и корреспондент светской хроники из "Имперского обозревателя". Так надо для пропаганды и по политическим соображениям.
Известие о том, что через неделю у нее с Ильей свадьба, Ая восприняла спокойно. Можно сказать, даже с фатализмом. Пожала плечиками, без всяких эмоций ответив - так точно, господин хевдинг. Как прикажете, я выйду за Илью. Только есть одно маленькое но: брать себе фамилию мужа и становиться Аяной Ильтеакор я не буду. Меня зовут Аяна Тентами. Все, точка.
Вот тут подполковника проняло - он сразу сменил задушевный тон на холодный, и ядовито поинтересовался, отдает ли себе ярл Аяна отчет в том, что делает? Она имперская ведьма и эта свадьба, вместе со сменой фамилии, должна символизировать всему миру...
- Подчинение и унижение неодов она должна символизировать, - спокойным голосом ответила Ая, крутя в руках медсейган. - То, что дочь семьи из первой тысячи стала людовкой настолько, что отказалась от своей фамилии. Все правильно, я действительно людовка, с этим не поспоришь. Но от своей семьи я не откажусь. Более того, если вы хотите использовать меня для влияния на неодов в послевоенном Крейсе, то шага глупее не придумать. Ая Тентами, хоть и предательница, но это Ая Тентами. Ая Ильтеакор, всего лишь людовка, из новоиспеченного рода, фамилия которого ничего не говорит неодам и по большому счету неизвестна среди людей. Смена фамилии на человеческую - акт моего демонстративного пренебрежения к обычаям и законам неодов, отказ от родства, семейных и клановых уз. Переход на сторону людей падает лишь на мою собственную голову. Отказ от фамилии делает в Крейсе никем моих детей, внуков и их потомков.