- Знаем мы таких хороших, проходили, - проворчал защитник. - Милые патриархальные нравы... Когда барин добрый, то велит бочку вина в праздник смердам выкатить, а когда злой, прикажет запороть на конюшне. Лепота...
- Не без этого, - не стал спорить Тронс. - Перегибы бывали. Но такое у нас всегда осуждалось, беспредельщиков старались ставить на место. На юге, между прочим, средняя продолжительность жизни человека где-то около пятидесяти лет. А на севере тридцать пять.
- Что же на севере за злыдни такие живут? - удивился Илья.
- Там просто жизнь другая, - пожал плечами Тронс. - Земля не столь плодородна, зато есть полезные ископаемые, правда ультамита мало. Карьеры, каменоломни, кирпичные фабрики, драконофермы, разные мастерские. Юг кормит, север строит, производит и одевает. Из-за запрета на сложную человеческую технику используется сплошной ручной труд. Потогонки, проще говоря. Старики и больные северянам не нужны, из каждого человека там пытаются выжать максимум и выбросить. Там совсем другое отношение к человеку. Рабочие смены по пятнадцать часов не редкость, вот люди и мрут. Дошло до того, что южные кланы на Совете Крейса запретили продавать людей с юга на север, но Айлтад этот указ отменил. Как раз северу эта война наиболее выгодна - им требуется все больше и больше рабов...
"Что-то в этом есть...", - пытался соображать Илья. "Если по каким-то причинам нельзя построить нормальный завод со станками и конвейером, то приходится задействовать кучу неквалифицированных рабочих на каждую операцию. Скажем, если сложный ткацкий станок, обслуживаемый одним-двумя операторами под запретом, то надо посадить кучу ткачих, чтобы наткать ткани. И огромное число портных, чтобы пошить из нее одежду. А ведь Крейс как-то одевает и снабжает целую армию. А еще телеги, упряжь, повозки, мешки, всякий инвентарь и инструменты...все, считай, делают вручную. Оружие и боеприпасы у неодов свои, магические, но все остальное... Нда...возможно там действительно адские потогонки. Блин, голова болит, ничего не соображаю..."
- Тронс, скажи-ка мне лучше, а Леггид тоже южанин? - спросил, помолчав, парень.
- Которого ты из кольца выпустил? - усмехнулся маг. - Не морщись командир, мы с Лимой давно догадались. Конечно южанин, из очень хорошей семьи. Ты тогда все верно сделал.
"То-то они с Аей так легко договорились", - озадачено подумал защитник. "И вообще, многое становится понятным. Первый раз в бой против неодов Ая вступила, когда тетмаги перекачивали жизненную силу из людей в здании суда Альрова. Логично...они не только использовали запретную магию, но и были, судя по тетмагии, северянами. То есть врагами ее южного клана, на которых у Аи мог быть немалый "зуб". Понятно и почему Леггид тянул до последнего и не спешил сдать Аю с Добрячковым Айлтаду, выслав их из котла в тыл какой-нибудь виверной. Это передо мной можно было ломать комедию и несгибаемость показывать. А благородный южанин благородную южанку всегда поймет и прикроет, предательница она или нет. У них свои счеты... Добрячков, скорее всего в курсе, то-то они оба про свой плен не любят рассказывать. И наверняка на пару уже что-то мутят за моей спиной. Что-то политическое... Ладно, подумаю об этом завтра, когда приду в форму. Сейчас надо бой пережить".
*****
Предупрежденный по рации о появлении спецдружины Нальт, встретил танки Ильи лично, у самой кромки поля, на которое вывела лесная дорога.
- Илья, ты! Очень рад видеть! - коротко обнял спрыгнувшего с танка офицера кронярл. Выглядел он не очень: в грязной форме, с темным от разводов гари и дыма лицом и посеревшей перевязкой на правом плече. - Помоги, а? На тебя вся надежда!