- Черт меня подери, - вслух вызверился на самого себя Дайтон, - Я ли сейчас подумал эдакое непотребство?!
Планирование нелегального убийства, - это не то дело, которое украшает военного. И даже если никто не узнает, не появится ли на "клинке его судьбы" здоровущее рыжее пятно коррозии?! Дайтон старался об этом не размышлять, но выходило хреново, даже можно сказать, что совсем не выходило. Садясь в фургон, он пытался думать о приятных вещах, о сегодняшнем утре, о Лиссе, с которой он так трогательно попрощался совсем недавно, о появившемся в центральной газете его портрете во всех наградах и регалиях. О будущей службе в столице. Ему все порочили повышение, карьерный рост, королевскую милость. Очевидно было, что являлось почвой для этих "авансов", - очень многие понимали, что расположение Нэда и королевская милость, - суть синонимы. И один лишь он знал, чем все это благолепие еще предстоит заработать.
Ну и заработаю, мрачно подумал генерал. Еще бы кто-кто, какая-то невинная овечка, а тут, - член королевской фамилии, взрослая ученая тетенька. Должна понимать, в какие игры играет, как и то, что в этом скользком "спорте" второго места не присуждают. Неприятно, конечно, что все будет сделано именно таким макаром, но, черт, - иногда приходится поступаться принципом. У неё выбор был, - а вот им с Нэдом такого счастья не выпало. Придется зачищать концы теми инструментами, что есть под рукой... Но что же так давит на сердце, Творец Всемогущий?!
Дождь, наконец, кончился, и они быстро доехали до гостиницы, не обращая внимания на полицейские кордоны, где фургон Дайтона уже успели прочно запомнить. В холле было пустынно, и едва генерал шагнул за турникет, он увидел стоящую в углу возле стойки портье Лиссу, - в точности так же, как и в первый день их знакомства.
- Здравствуй, милая, - Дайтон сам не успел заметить, как его лицо расплылось в широкой улыбке, когда он поспешно шагнул к ней, приготовившись её обнять.
- Здравствуй, Мич, - Лисса как-то отстраненно улыбнулась, и Дайтон сразу понял, что журналистку что-то сильно гнетет, и с объятиями он не вовремя. Что за день такой?! Неужто у всех все не слава Творцу?
- Что случилось милая? Пройдем ко мне... - он кивнул Петеру, и тот забрал у Дайтона портфель, чтобы отнести его в штаб дивизии, расположенный на третьем этаже. Оказавшись в кабинете номера Дайтона, Лисса дала волю чувствам.
- Мич, они ничего нам не дали. Вообще. Ни одной пленки, ни одной бобины! И отказали подтвердить выданные твоим штабом документы, допуск... Мич, я понимаю, что на это могли найтись основания, но все же, - неужели нельзя было хотя бы подтвердить наш статус, чтобы мы могли подготовить статью без страха попасть под суд за разглашение гостайны?!
Вот оно что. Дайтон как-то позабыл позвонить в контрразведку Воеводства, и уточнить судьбу подготовленных Лисой и Вероникой материалов. А там "зарезали" все, да еще легитимность выданных им "корочек" поставили под законное сомнение. Черт. По идее, контрразведчики и не обязаны были отчитываться за свои действия перед кем бы то ни было, - однако, дери его, он все-таки, - командующий войсками воеводства, и аннулируя выданные им допуска, можно было, как минимум, сообщить ему! Без Нэда не обойтись. Служебное положение в личных целях, ага-ага...
- Я позвоню им, и спрошу в чем дело, милая. Но военная контрразведка, - ребята серьезные. С ними шутки плохи в принципе. Они могут просто сказать, что на кадрах засветилась секретная военная техника, и уже на этом основании...
По правде-то сказать, это здорово упрощало ситуацию. Дайтон уже начал всерьез задумываться, как бы намекнуть Лиссе, что далеко не все, из того что они сняли, и просто видели, может быть предназначено для широкой публики... Так что решение контрразведки являлось лично для него немалым облегчением.
- Мич, дело не только в этом. Я напишу статью и на базе пресс-релиза службы Герольдов, в конце концов, не обязательно говорить, что я сама там была, чтобы вплести туда некоторые факты, которые никому потом не опровергнуть... Вот Веронике придется туго, - она сильно рассчитывала на результаты этой командировки, а ей придется ехать порожняком, но ничего, как-нибудь с ней договоримся...
- В чем же дело, Лисса? - Дайтон чуть прикусил губу, ожидая неприятностей.
- Видишь ли, Мич... - Лисса подняла на него глаза, пронзительно глядя прямо в глубину его совести, заставив немедленно отвести взгляд, - Мич, происходит что-то ненормальное. Все диверсанты убиты или арестованы, верно?
- Ну, по данным разведки... - начал Дайтон, но остановился, и кивнул Лиссе, - продолжай, мол.
- Да, по официальным данным, по информации Воеводства и администрации Нобеля. Так вот, сегодня на Торфельдском шоссе был найден автомобиль капитана Найлза Эйрхарта, уполномоченного представителя RSS в провинции. Он убит вместе с шофером, застрелен, а машина сожжена. Погибли все документы, которые у него были, - все материалы следствия... Ты читаешь полицейские сводки?
- Нет, сейчас это не в моей компетенции, "черезвычайку" отменят не сегодня-завтра, так что... Творец Милостивый, а я ведь хорошо знал этого парня...
Получалось, что он, Дайтон, был последним человеком, общавшимся с Эйрхартом перед смертью. Вот радость-то, особенно учитывая характер их разговора! Лисса отлично различила замешательство на его лице, но не останавливаясь продолжила, будто опасаясь, что он не захочет слушать дальше.
- Так вот, Мич... На хуторе "Блэр", в сорока милях к северо-востоку от города, совершенны убийства, погибли люди... Кто-то вырезал целую семью, трупы нашли в колодце спустя двое суток после смерти... Черт, Мич... Прости. Ты знаешь, сколько было убийств в этом Беорене в среднем в год, до нынешнего августа?
- Хм. Наверное с полсотни, милая? Тут живет больше миллиона человек...
- Дюжина, Мич, дюжина! Пиковый год, - тридцать третий, тогда было аж целых сорок семь. И все - бытовые преступления, разборки бутлегеров, и всякое тому подобное. Пьяные драки. Никаких загадок...
- Гм, но ведь офицер тайной полиции наверняка имел уйму врагов, а это ... происшествие... могло быть просто зверством каких-нибудь разбойников. Разве что-то указывает на связь с диверсиями?
Лисса покачала головой.
- И ты туда же, Мич. Я понимаю, что сейчас лучше всего делать вид, что все кончилось. Но, Мич... Вспомни "Роуди-Сэплай". Вспомни хутор "Клены"... Никаких ассоциаций, Мич?
- Откуда ты знаешь про "Клены"? - ошарашено спросил генерал, чувствуя как все внутри как-то опускается.
- У меня есть источники в полиции. Не волнуйся, я не буду про это писать, раз вы это засекретили, но... Прости, Мич, но я не верю, что все уже позади. Почему все сейчас делают вид, что беспокоится не о чем? Что изменилось?!
"Потому, что вектор внимания Наместника смещен к поискам претендентки на Престол, вот почему".
- Пока ничего не понятно, Лисса, не стоит делать опрометчивых выводов.
- Но хоть какие-то выводы делать надо?! Мич, откуда эта расслабленность? Ты не можешь об этом говорить?
- Да, - сокрушенно кивнул подбородком Дайтон, - В смысле, - "нет". Не могу.
- Ясно, - Лисса отвернулась, и напряженно уставилась в полированную столешницу, - Мич, значит, вы упустили часть диверсантов, а сейчас замалчивайте это, чтобы не выглядеть идиотами? А как же невинные люди, которых они могут убить? Как быть с этим?!
Дайтон молчал. Он мог бы что-то сказать, если честно. Мог бы объяснить, что никто точно не знал, сколько диверсантов всего было. Никто пока не знал даже, откуда их забросили, и чего, собственно, они добивались. Мог бы уточнить, что глава следственной группы, ныне, как выяснялось, уже покойный капитан RSS, в своем расследовании уперся в тупик, и даже в конце работы ничего, кроме полной чепухи, не имел....