***
У них не было лиц, лишь надвинутые капюшоны алых мантий.
На ночном снегу, в кругу, очерченном огненными светильниками, синхронно двигались женские фигуры. Их танец был единым целым, единым слепком энергий, когда из множества отдельных тел создается нечто большее, чем может вместить в себя реальность физических ощущений. Единый организм, сияющий невероятным зарядом энергии, сотканный из потоков каждой в отдельности и усиленный их единым общим намерением в тысячи раз.
В центре круга, в отблесках огня, стоял Ярсон. В теле человека и с вертикальными зрачками зверя, которым я видела его в последний раз. Здесь он опять был, как молодой бог, - мускулистый, обнаженный до пояса, с могучими узлами мышц, налитыми живой упругой силой.
Энергия женского круга обтекала и покачивала его, закручиваясь вокруг ярко-красной сияющей воронкой.
Богини Тишины стояли за кругом, безмолвно отвечая на мой незаданный вопрос.
"Он сможет выжить, но все имеет свою цену" - сказала из них Та, Что Собирала Плату.
"Ты не обязана платить эту цену. Твоя жизнь еще не началась рядом с ним, ты можешь прожить ее с другим и быть счастлива" - коснулась моих мыслей Та, Что Была Милосердной.
"Выбор за тобой", - добавила та, Что Познала Любовь. - "Но помни, что страх и упрямство плохие советчики".
***
Страх и упрямство....
Я снова ощутила эти эмоции так остро и ярко, и сразу же вспомнила все... И страшную бессонную ночь, и затихающее тело Ярсона, у самой черты от которой уже нет возврата... Бесстрастные, сосредоточенные усилия лекаря, и бессильные всхлипывания Селин, скорчившейся в комок у ступенек к постели Ярсона.... И мои - страх и упрямство, и нескончаемые слова, крутившиеся, как мантра в моей голове: "Попробуй только оставить меня...".
Я вдруг осознала, что перед Богинями Тишины сейчас в своем выборе нас трое.
Я, на небольшом отдалении от меня Селин, и третья - женщина в алом плаще, вышедшая из танцующего круга. Та, что инициировала эту ночную мистерию, собирая для Ярсона добровольную силу женского круга.
"Все имеет свою цену" - повторила Та, Что Собирала Плату. - "Готова ли ты заплатить ее?"
Женщина в алой мантии спокойно шагнула вперед. Я не видела ее лица, но что-то в ощущениях от ее присутствия показалось мне странно знакомым. Протянув руку к Богиням, она позволила вскрыть свое запястье, и тонкая, радужная лента энергий из ее тела потекла к Ярсону. Впитываясь в его тело.... возвращая ему силу и жизнь....
"Готова, я готова!" - зажмурившись, Селин шагнула вперед, открывая себя для Платы. Ее энергия была пронзительно-изумрудной, и ее яркий поток постепенно вплетался в радужное сияние, которое шло к Ярсону от женщины в алом плаще.
На секунду мне захотелось спрятать руки за спину и убежать в темноту, подальше от всех выборов.
От этого круга, очерченного огнем, от Ярсона - предназначенного мне, но не выбиравшего меня.
Я собиралась быть любимой, я так хотела этого, в моем сердце было так много света, чтобы дарить его... А оказалась втянутой в водоворот чужих поступков и желаний, в который мне еще только предстоит вписаться. Если я смогу и если повезет....
И все же я понимала, что есть часть меня, которая уже никогда не поднимется, если я отступлю. Будет другая история, другой мужчина из новых земель, восхищенный и влюбленный в меня, а не в рыжую девчонку из своего детства. Но часть моего сердца навсегда превратиться в пепел, сожженный сожалениями. В то, что могло бы быть, но не стало.
И чувствуя, как это глупо, нелогично и сколько еще раз я пожалею об этом, я все таки шагнула вперед, почти неслышно выдохнув: "Готова..."
И прежде, чем я увидела, какую плату предназначено отдать мне, меня волной сознания вынесло из сна и я открыла глаза.
***
За окнами еле-еле светлело небо.
Было еще совсем раннее утро, внешне почти не отличимое от ночи, но по энергиям уже совершенно другое. Темнота ночи - может давить обреченностью, утро, даже с еще не проснувшимся солнцем, всегда зарождает надежду.
Я потянулась к кубку с водой, и с жадностью выпила ее, после сна она показалась мне удивительной вкусной.
Ярсон спал - теперь он снова был в теле человека. Лицо его было наполовину разбито, и затянувшаяся багрово-коричневая корка, темнеющая под повязками на лбу, выглядела жутковато. Полотняное покрывало закрывало его тело почти до шеи, дыхание едва-едва приподнимало ткань на животе, и я знала, как жестоко переломано и растерзано его тело.