***
Такого, как Тайлер Майн Лу Северные земли еще не знали. Он появился, словно из ниоткуда, очень быстро стал главным и единственным фаворитом старого Северного князя. Получив при этом ключи от сердца, постели и денежных потоков всего княжества.
Не было никого, ни мужчин ни женщин, кто мог бы устоять против его невероятного обаяния. Против магии его тела, включавшей нужные грани и для мужских желаний и для фантазий женского сердца. Не было никого, кто не стал бы пешкой, игрушкой для многоходовой партии принца перевертыша, обожавшего саму игру. Живущего ради игры….
«Красные маски» - превратились в особое тайное оружие. Они были созданы из таких же, как он – беспринципных, искусных, способных свести с ума кого угодно. Способных добыть любые секреты. Способных убить любого, кто встал на пути. Тайлер сам подбирал в «Красные маски» юношей и девушек, когда из борделей, когда из бродячих театров…. создавая невероятную по силе и влиянию безжалостную систему, послушную его воле. Попасть в это систему было невероятно сложно, но оно того стоило – обученные «красные маски» очень быстро становились некоронованными королями империи.
Выпускницы галереи и искусниц и Луноликие - при всех своих умениях, все же обучены были соблюдать некие этические границы. Каждая школа в своих канонах. Это было "вшито" в саму систему их обучения.
Красные же маски - никогда. Для них единственными в мире границами были только слово Тайлера Майн Лу.
***
Эльс почти не помнила своего отца, она оказалась в галерее искусниц совсем малышкой. Но слишком глубоко его повадки, его суть – впечатались ей под кожу. Проявляя себя, даже когда она этого не осознавала.
С самого начала, не смотря на дистанцию, которую держал между ними Ярсон, он чувствовал, насколько ему легко рядом с ней. И словно огненная волна поднималась фонтаном изнутри, стоило ей только прикоснуться к нему.
Чаще всего Ярсону приходилось включать всю свою волю и выдержку, чтобы удержать внешнюю броню спокойствия и отчужденности, созданную им изначально между собой и Эльс. Он и сам чувствовал, как неудержимо расползается эта защита по швам.
Бешенная ревность Селин включалась не на пустом месте, это понимали и Ярсон, и сама Селин.
- Еще пару дней, и ты назовешь меня ее именем.... - ее била истерика - Твои руки уже пахнут, как южный мед... Она твоя невеста, я знаю, она должна стать частью Рода.... А мне - расстаять как снег? Так велит тебе князь Мирош?
Как мог, он старался успокоить ее ярость.
Через несколько дней после приезда Эльс, у Селин появилась роскошная белая г'урхи, - огромный зверь, похожий на северную медведицу, только в два раза больше. Г'урхи были необычайно, почти по-человечески умны, а самки - особенно преданны своим хозяевам.
На них обычно одевали доспехи, созданные из красных водорослей, добытых со дна Ржавого озера. На такие тканые кольчуги практически не действовала магия, и они были не прошибаемы ни для стрел, ни для мечей. Одетые на тело человека, эти доспехи убивали в течении 3 часов, разъедая кожу через все слои.
Но накинутые же на шерсть г'урхи - наоборот, придавали им неуязвимость, усиливая их природную мощь в десятки раз. Превращая северных медведей в равных по силе даже оборотням княжеского рода. Так, что их можно было использовать и в бою, и для охраны, и для безопасных поездок в самые отдаленные места Северных земель.
Раньше г'урхи принадлежала одному из магов замка, и здесь Ярсону понадобились вспомнить все свои скрытые умения, все чему он невольно успел научиться у своей матери, в поле ее магии.... чтобы выиграть г'урхи у мага в жарду. Ярсон был воином, не магом, - карты же очень долго ложились только так, как хотел маг.
Почти проиграв партию, Ярсон, как в полусне, все же успел впомнил знак, рассеивающий поток внимания. И золотистая пыль, видимая только ему и магу, еще долго плясала над столом, не давая тому жестко контролировать карты. Разъяренный маг сопротивлялся, молча и упорно, еле сдерживаясь, но объявить открыто о жульничестве Ярсона означило признать и свою подтасовку карт.
А это, при том количестви разгоряченных зрителей, которые присутствовали на их игре, было рвносильно позору и тяжелой,практически неизбежной смерти потом. Жульничества в картах здесь не прощали никому.
Ярсон дорого отдал и сил и воли, чтобы игра легла согласно его планам. Но оно того стоило.
Селин была в восторге, такой ручной зверь был в замке теперь был только у нее. И эмоции ее немного поутихли, дав Ярсону короткую передышку.
***
Быть 15-м наследником в княжестве - это значит "никогда".
Если не вырезать с дороги всех предыдущих претендентов.