При этом, Рикаст был без иллюзий - их договор никогда бы не состоялся, Северный князь скорее дал бы вырезать всех своих людей в Белой септе, и свое сердце в придачу, чем оставил бы в заложниках своего сына. Не озвучь Ярсон и Эльс так неожиданно свое согласие на это.
Мальчик и девочка.... Теперь, так близко от него, они оказались восхитительными. Занятными игрушками из плоти и крови... Такими хрупкими....такими беспечными.... А самое смешное, они и правда поверили его словам. И решили, что с его помощью смогут разобраться во всем...
Он не сказал им ни слова лжи.... Но иногда правда, сказанная лишь частями, оказывается еще более бесстыдной выдумкой, чем откровенная ложь.
***
Ему нравилось, как играли между собой эти котята...
Ему нравилось играть в них, в их истории. Он чувствовал себя опять почти живым....
Здесь, в его Соляных землях, время словно остановилось. Ярсон и Эльс купались в горячих источниках под снежным небом, они казались ему живыми, яркими цветами на воде....С их точеными, словно вырезанными искуссной рукой телами, пропитанными гремучим коктейлем молодости и желаний...
Они стреляли из прицельных катапульт по снеговым шапкам на соляных пиках, вызывая роскошные, фееричные извержения лавин....
Катались на огромных снежных линчах, похожих на северных медведей, размером с высоченную гору. Линчи, не смотря на свои гигантские размеры, от природы были ленивыми и невероятно медлительными, и спокойно, без страха, принимали в седло на своей спине даже Ярсона, оборотня-полукровку. Линчи переваливались, двигаясь, как две ползущие горы, а его котята - целовались на их вершинах, покачиваясь в седлах....
Именно таким он хотел бы сделать медовый месяц для Калисту. Отец обещал ей свадебное путешествие на любую из планет, но он знал, что ей бы здесь понравилось.... Дурочка Калисту, выбравшая для себя мерзавца с ржавым сердцем. Сбежавшая из княжества, как ночной призрак.
***
Эльс совсем не похожа на нее....
Калисту никогда не была такой беспечной, с таким тонко прорисованным лицом, и обманчивой мягкостью всех движений. Калисту была, как стрела - напряженная, жесткая, удивительно цельная. И для него - удивительно настоящая....
Эльс достались лишь ее волосы и голос. Но и этого было достаточно для того, чтобы его раскачивало - от порыва скинуть ее в снег с горбатой спины линча. И посмотреть, как эта громадина наступит на барахтающуюся фигурку в мехах, впечатывая ее глубоко в соль этих земель.... До состояния, что он готов был своими руками придушить всех, кого почувствует замешанным в покушении на нее....
Они так много болтали с ней в последнее время....Эльс оказалась поразительно умненькой, эмоции ей мешали слишком часто, вмешиваясь бурным фейерверком в то, что она действительно умела, но если это подправить - из нее обещала получиться просто на редкость дивная ведьма. Если доживет....
***
Рикаст давно научился выжигать в себе все эмоции.
Получится ли это у малышки Эльс? Калисту ведь так и не удалось...
Его забавляло то, как втянулся в нее крошка-княжич. В южную девчонку, которая была умнее его в десятки раз, и крутила теперь всеми его чувствами, его телом и всеми его и ощущениями, как звенящими браслетами на запястьях.
Когда вспоминала про Несту и Вана - его девочка откровенно страдала. Кто бы мог подумать, что этот солдафон, Ван, черствый, как заплесневевшая корка, вдруг окажется для нее такой потерей.... просто открытой раной по живому.
Можно ли было бы то, что происходило между его котятами назвать любовью? Он был уверен, что нет. Но он еще помнил, как это было с ним...
Длинное скольжение любви, оставляющее следы, как коньки на блестящем катке... Она обвивает их, узкими цепкими руками, словно дикий и хищный цветок оплетает лианами свою добычу. И уже ни он, ни она - не помышляют о том, чтобы отстраниться, прервать этот танец, втянувший их в себя.... Красивые существа - игрушки для забавы, для такой горячей, жадной, изменчивой и томящей сущности, которую лишь отчаявшиеся могут назвать любовью.... Игрушки, ставшие сутью игры, самой игрой....
Он уже благодарил Богинь Тишины за такой подарок, доставшийся ему так легко? Да, уже сотни, сотни раз..... Но сегодня опять он чувствовал, насколько эти дети будоражат его кровь, все то, что умерло в нем, атрофировалось, высохло.... И искренне благодарил от всего сердца за свою месть.... волшебную и упоительную....