К этому времени в результате войн с Турцией экономика Крымского ханства пришла в упадок, а переселение наиболее экономически активной христианской части населения позволяло решить задачу полного присоединения Крыма к России. Была проведена работа и с религиозным руководством. В результате в 1778 – 1779 годах в несколько этапов прошло переселение греков во главе с Митрополитом Игнатием Гозадиным в приазовские степи с центром в будущем Мариуполе, а православных армян в Нор-Нахичевань.
Переселение проходило сложно. По времени движение каждой группы составляло около месяца. Были заболевшие и умершие. Некоторые люди возвращались обратно в Крым. В большинстве мест, предназначенных для переселенцев, отсутствовало хоть какое-то жильё. Пришлось рыть землянки. Землянки оказывается можно строить и на поверхности земли. Из брусков дёрна выкладываются стены и т. д. Много переселенцев прожили в землянках по несколько лет. Богатые чернозёмы радовали людей, но климат существенно отличался. Для Приазовья характерны засухи и суховеи. Очень часты в степных областях и пылевые бури, когда распаханная земля сильным ветром поднималась в воздух, закрывая солнце, оголяя поля. И огромная беда – налёты саранчи. От зелёных растений мало что оставалось. Иногда даже камыш был обглодан.
Хотелось бы отметить, что большинство этих проблем смогли решить только при Советской власти и коллективном земледелии. Живую саранчу я в Мариуполе видел один раз в начальных классах школы. И пыльные бури стали редкостью, благодаря государственной программе высадки лесополос, особенно в степных районах юга России, которые не только уменьшали скорость ветра, но и сохраняли зимой снег на полях. И, конечно, применение наработок науки легче использовать в крупных коллективных хозяйствах.
«Прошло уже больше двух столетий с момента переселения. Забылись многие детали этого мероприятия, никто из потомков греческих переселенцев не вспоминает о трудностях и невзгодах, постигших их предков в ходе самого переселения и в первые годы жизни в новом отечестве. Но все жители греческих сел Донецкой области хорошо знают, что главным организатором всей переселенческой операции был Александр Васильевич Суворов. Греки очень гордятся этим фактом своей истории. Ф. Браун описывает случай, когда он в селе Мангуш встретил старика-грека по фамилии Суворов. Тот рассказал, что отец его, вышедший в 1778 году из Крыма, сменил свою фамилию и взял фамилию Суворов в честь знаменитого полководца...
После донесения Суворова на положение греков и армян обратили внимание, хотя, как замечает Г. Писаревский, "по обыкновению и не торопились с устройством их быта". Но 21 мая 1779 года произошло событие, которое без преувеличения можно было назвать историческим. В этот день грекам была дана долгожданная грамота, подписанная Екатериной II. Полагают, что сам митрополит Игнатий принял из рук императрицы эту грамоту, написанную на русском и греческом языках.
Грамота определяла положение греков в России, подтверждала обещанные права и привилегии, развивая и утверждая, по сути, те пункты, которые от имени всех переселенцев были представлены митрополитом еще накануне выхода, в 1778 году. Согласно этому документу, все греки подразделялись на купцов, цеховых, мещан и уездных поселян. Они освобождались на десять лет от государственных налогов. По истечении же льготного срока устанавливался размер налогов для каждой группы поселенцев. Так, купцы должны были платить 1% с рубля, цеховые и мещане - по 2 рубля с двора, а сельские жители, т.е. уездные поселяне, должны были платить в зависимости от имевшегося земельного надела по 5 копеек в год с десятины. Каждому из них, в соответствии с нормами для иностранных колонистов, устанавливался надел в 30 десятин. Всем неимущим было обещано выдать семена для посева, а также скот, весь необходимый инвентарь, бытовые вещи и построить дома. Самостоятельные же поселяне приобрести всё обязаны были за свой счет, дома они тоже должны были строить сами.
Грамотой предусматривалось также освобождение греков от рекрутской повинности сроком на сто лет и от постоев в их домах. Контроль выполнения всех пунктов возлагался на особых урядников из числа русских, которым, однако, запрещалось вмешиваться в дела колонистов.