Б. И. ГУБАНОВ, доктор технических наук, главный конструктор универсальной ракетно-космической транспортной системы «Энергия».
Эта командировка удачно совпала с командировкой моего друга Толи. Мы почти месяц прожили в соседних комнатах гостиницы. Конечно, много о чём успели поговорить. Толя рассказал без подробностей, что в его жизни появилась женщина, и спросил, как я отношусь к этому. И тогда, и сейчас моё мнение одинаково. Жизнь – большая ценность. Живые люди, даже после серьёзных трагедий, должны жить, а память об ушедших близких людях останется с ними навсегда. В октябре 1967 года у Толи и Марины родился сын – Витя Семенцов, а ещё через три года дочь Наташа. Жизнь продолжалась.
Мы ещё были молодыми, а значит, нас ещё многое интересовало. Родилась идея посмотреть первозданную степь. Самой красивой степь бывает весной, когда после таяния снега в земле много влаги, и всё живое торопится жить. Этот период давно прошёл, но, пройдя с десяток км, мы почувствовали слегка опьяняющее чувство свободы. МИК и мачты обслуживания пусковых площадок скрылись из вида. Совершенно ровная бесконечная степь, маленькие песчаные барханчики, островками невысокий кустарник, приспособившийся жить при малом количестве влаги. От бурной весенней жизни осталась пожухлая редкая трава. Изредка попадалась разная мелкая живность. Это черепахи, вараны (в три раза больше привычной для нас ящерицы), ужи и небольшие змейки. Мне вид степи напомнил чем-то вид дна Чёрного моря.
С нами пошёл ещё коллега Толи. Солнце поднялось достаточно высоко, стало жарко, хотя на нас были только тренировочные костюмы, кепки на голове и кеды на ногах. Решили позагорать, и кто-то предложил раздеться совсем. Оказывается, не только девушки любят по ночам плавать нагими. Разбрелись немного по степи. В одной руке у меня пакет с одеждой и едой, во второй алюминиевый уголок вместо палки, подобранный в степи. Исследовательский инструмент и одновременно оружие. В одном месте я заметил вздыбленность почвы, уходящей на десяток метров вперёд. Я с опаской стал тыкать уголком в холмик, и через несколько метров почва зашевелилась, а потом из неё выпрыгнул зверёк немного крупнее суслика (тушканчик или прыгающая земляная крыса) и большими прыжками стал от меня убегать. Доля секунды и я инстинктивно, почти такими же прыжками помчался за ним, размахивая уголком. Потом опомнился и, разгорячённый, остановился. Сидят в глубине нас наши далёкие предки. А ребята, наблюдая такое кино, чуть не падали от смеха. Толя пожалел, что в этот момент у него отсутствовала кинокамера.
Поели, отдохнули и пошли по солнцу назад. Толя предложил собрать некоторых представителей степной фауны и принести их в гостиницу, чтобы показать другим ребятам. Набрали понемногу варанов, черепах, одного ужа и даже двух скорпионов. Хорошо, что нам не попалась фаланга. Разместили живность в тренировочных штанах. При подходе к городку стали передвигаться как разведчики. Не принято как-то приходить в гостиницу в плавках. Операция прошла удачно, и вся живность выпущена в ванну.
Бывает, что даже взрослые люди вначале что-то делают, а потом думают. Ванна почти сразу понадобилась людям по прямому назначению, да и слух о нашем «серпентарии» дошёл до администратора гостиницы. Пришлось срочно уносить живность в степь, но от родных мест она оказалась далеко.
Сходили мы с Толей посмотреть на строящуюся стартовую площадку для ракеты Н-1. Тогда строилась первая площадка. Позже построили ещё второй старт. Поднялись на верхнюю точку (65 метров) недостроенной металлической конструкции обслуживания будущей ракеты. Внутри такой конструкции даже предусмотрен лифт для людей и грузов. Она по конструкции существенно отличалась от привычных для нас таких сооружений. Здесь будет стартовать ракета совершенно другого класса. С такой высоты видны некоторые стартовые комплексы других площадок.
В выходной день наша культурная программа продолжилась. Дело в том, что мы привезли, непонятно зачем, в командировку автобус. Вернее, это была самодельная будка, установленная на шасси автомобиля ГАЗ-53. И Володя Яценко решил устроить нам экскурсию в город Ленинск, который расположен на берегу Сырдарьи. Говорили о планах открытия мемориального дома – музея С. П. Королёву, а в самом городе в 1967 году смотреть особо было нечего. Поэтому пошли на городской пляж. Сырдарья, тогда ещё довольно широкая, бурная, но неглубокая река, из-за своей рыжей мути мало привлекательна для купания. Почему-то было много рассказов об утонувших купальщиках. Непонятно, на чём основывались эти рассказы.
Лето, жара и выходной день привлекли многих людей на официальный пляж. Конечно, через некоторое время у Толи родилось предложение пройти подальше вниз по течению и переплыть на противоположный берег. Что мы и сделали, хотя могли понять полную авантюрность затеи. В зону космодрома пропускают людей с определённой формой допуска и для выполнения определённых работ. Свободно бродить, где захочется, никому не разрешается. Но нам казалось, что нас никто не видит. Я был с ластами и поэтому поплыл на спине, держа в воздухе одежду. Толя и ещё один парень поплыли налегке. Мы проплыли три четверти расстояния, когда к нам приблизился дежурный катер, и нам пришлось на него подняться. Доставили нас в комендатуру во временный изолятор, где уже находилось десятка два задержанных за разные прегрешения людей. Через несколько часов подошла наша очередь. Отделались мы внушением, но на площадку пришлось долго добираться. Официально по космодрому ходил мотовоз (небольшой тепловоз с несколькими пассажирскими вагонами). Вот такой получился выходной.