Пока мы медленно шли, я успел рассказать Саше о своих полётах на планере. Саша, проникшись уважением ко мне, предложил мне пойти с ними в горный поход по Кавказу. У меня уже было на лето одно предложение. Организатор планерной секции предложил мне остаться на лето в Харькове и заняться серьёзно освоением полётов на двухместном тренировочном планере. Меня даже один раз прокатили пассажиром на таком планере. Запуск с помощью электролебёдки, высота до ста метров. Планирующий полёт, разворот и посадка в районе старта. Простейший полёт и необыкновенные ощущения. Сразу вспомнилось высказывание С. Н. Анохина (заслуженный лётчик-испытатель СССР №1), что самый лучший полёт – это полёт на планере.
Понимая, что серьёзные занятия планерным спортом и инженерная работа несовместимы, а настоящие горы очень манили, я вместе Сашей пошёл записываться в группу участников будущего похода. Руководителем этого похода был Толя Семенцов, ставший чуть позже моим лучшим институтским другом. Заместителем Семенцова был Володя Крикуненко (с правом «вето» на решения руководителя). В походе я впервые увидел Свету Дейнеку, светлую, умную и симпатичную девушку, с которой мы стали впоследствии друзьями.
Мне выдали рюкзак примитивного образца и очень потрёпанный. Когда, приехав домой, я показал его маме, она решила, что лучше сделать новый. Саша тоже жил в Донбассе. Поэтому он заехал ко мне в Мариуполь и познакомился с моими родителями. Родители тоже радовались, что у меня появились хорошие товарищи. В это время пришло письмо от Зины, совершенно неожиданное. Не помню его содержания, но было очень приятно.
А дальше на обычном рейсовом теплоходе, через Азовское море (Таганрогский залив) приплыли в Ейск. Этим путём впоследствии я со своими друзьями часто попадал на Кавказ и в Крым. Из Ейска поездом и на товарняках добрались до Армавира. Нужно отметить, что охраны на станциях почти не было, и милиция относилась к отдельным любителям так путешествовать спокойно. Наиболее экстремальный случай такого путешествия я опишу позже.
Переночевав на стеллаже во дворе школы, мы на следующий день встретили основную группу, приехавшую из Харькова поездом 7-го августа 1961 года. Точная дата, потому, что 6-го августа сообщили о запуске космического корабля со вторым космонавтом на борту – Германом Степановичем Титовым. Страна, без преувеличения, жила и гордилась такими событиями. И это всего через 16 лет после самой разрушительной войны в истории человечества, в которой самые большие потери были у нашей страны. Ещё очень скромная жизнь людей в личном материальном плане воспринималась спокойно. Улучшение жизни происходило почти в каждой семье. Даже мы стремились в горы, чтобы соприкоснуться с красотами кавказских гор, а не вкалывали на шабашках, чтобы добыть лишнюю копейку для семьи.
В этот день произошло моё знакомство со Светой Дейнекой. Ребята, сложив рюкзаки в скверике вокзала, пошли познакомиться немного с городом. Я, Саня и ещё кто-то остались при рюкзаках. На одном рюкзаке лежали купленные недавно солнцезащитные очки с наклеенным на стекле маленьким кружочком (рекламой и знаком качества изготовителя). Позже их стали называть «лейблом». Я, подумав, что этот кружочек будет мешать, аккуратно снял его. Рядом стоявшая девушка пообещала мне серьёзный конфликт с хозяйкой очков. А Света, вернувшись с прогулки, по поводу исчезнувшей наклейки мне совсем ничего не сказала. Мы даже дежурили вместе.
Руководил нами на данном этапе Володя Крикуненко. Начало маршрута начиналось от альплагеря Алибек, в котором заканчивалась смена нашего руководителя и инструктора Толи Семенцова.
Такая активность была у многих ребят нашего времени. Побывать в разных уголках огромной страны, научиться многому и испытать себя в трудных условиях, от вершин гор до погружений с аквалангом. Такая жизнь закаляла, давала многие навыки, необходимые и в обычной жизни, развивала патриотизм. Из таких ребят и девчат и инженеры получились хорошие.
К концу нашей учёбы раскрутилось движение по созданию летних строительных студенческих отрядов. Идея, вроде, хорошая – силами студентов построить дополнительные объекты, в основном на селе. И первые отряды действительно создавались на энтузиазме молодёжи, желании увидеть новые места и помочь стране. Конечно, и немного заработать. Но постепенно заработок стал главной целью у обычных студентов, а у многих руководителей, ставших большими функционерами, появилось стремление продвинуться в верхние эшелоны власти. Образовывались ручейки и большие ручьи, которые помогли размыть идеологию советской страны.
В альплагерь Алибек мы пришли в полной темноте, не увидев всех красот Домбая. Нас встретил Семенцов, в этот день успевший подняться с группой альпинистов на гору Сулахат, осуществив её траверс (прохождение горы по её гребню от начала до конца).