- Что ж...я знал, что вы упрямы, но ожидал рациональности в решениях.
- Я всего лишь орудие, - недобро улыбнулся эльф. – О чем, по вашему мнению, думает меч? Вы не настолько всеведущи, насколько пытаетесь показать. Я даже не уверен, что вам шестьсот лет.
Услышав это, фей кивнул головой и пристал с кресла:
- Что ж...прошу прощения, что потратил ваше время. С мечами разговаривать действительно бесполезно... - он бросил взгляд на свою колдунью и вновь лучезарно улыбнулся. - О, кстати, хотите Саенис? Она провалилась и теперь не нужна мне. Можете сделать наложницей, отдать солдатам, зверям, убить самостоятельно, в конце концов! А можно и все по очереди! Да, Саенис?
Побледнев, эльфийка бросилась в ноги своему повелителю.
- Нет, хозяин! – взмолилась она, ударившись в рыдания, но лицо феи было непроницаемой улыбающейся маской.
Розовый цветок в ее волосах внезапно завял и осыпалось трухой.
- Мне не нужна эта женщина, - равнодушно ответил Эридан, - можешь оставить себе. Но, может, ты и не успеешь воспользоваться возможностью, - он сделал жест рукой, из теней шатра выступили фигуры в черных хламидах. - Я очень гостеприимный. Мои гости часто остаются навсегда.
Лемифинви улыбнулся еще шире:
- Что и ожидалось от тебя, отмороженный раб своей суки-богини. Прощай, Саенис, - бросил он эльфийке, - ты веселила меня иногда.
Кьяра почувствовала резкую боль, головокружение, и земля ушла из-под ног. Упав, она увидела лицо свалившейся следом эльфийки, зеленое, сведенное страхом, изо рта у нее шла пена. Горло тифлингессы скрутило спазмом, на губах выступило что-то влажное. Махнув крылом, Лемифинви растворился в воздухе. Несколько магических снарядов устремилось туда, где он был мгновение назад. Кресло разлетелось в щепки. Кьяра услышала крик Эридана:
- Несите сюда!
Солдаты с опозданием отреагировали на исчезновение Лемифинви. Вновь скрипнув, обнажилась сталь, но фей исчез с концами.
Кьяра услышала шорох материи, а следом почувствовала теплое целительное прикосновение к своему плечу. Головокружение прекратилось, ей сразу полегчало, она сделала шумный вдох.
- Лекарей! – крикнул Эридан, после чего неуклюже приподнялся над Кьярой, опираясь на стол.
Он устремился к Саенис настолько быстро, насколько позволяло его состояние.
Тифлингесса почувствовала пульсацию чужеродного предмета под лопаткой. Кьяра ощутила новую волну боли, застонала, глаза ее начали закатываться.
Теплое сияние вновь вырвало ее из небытия. Она увидела обеспокоенное лицо паладина:
- Я же исцелил тебя от яда, почему ты умираешь?!
- В моей спине ядовитый шип, - сквозь боль прохрипела девушка.
- Джак! – ругнулся эльф.
Он перевернул девушку на живот, его рука сорвала с нее куртку и рубашку. Кьяра почувствовала холод, а затем прикосновение горячей руки, водящей по ее позвоночнику и лопаткам в поисках шипа. Эридан увидел старые шрамы, кучно лежащие по всей спине тифлингессы, не придав этому значения. Он пытался найти что-то чужеродное, но выпуклость чешуек сбивала его с толку.
- Не могу найти! – воскликнул он после нескольких тщетных попыток.
Шип запульсировал, готовясь впрыснуть новую порцию яда.
- Под лопаткой! Под левой!
Рука скользнула под крыло, пальцы сжались горстью.
- Чувствую! – воскликнул эльф.
Девушка почувствовала резкую боль, а после жар выступившей из раны крови. Впрочем, с момента изгнания боль стала близкой подругой девушки. Натянувшийся поводок терзал ее нещадно, и только сейчас тифлингесса почувствовала долгожданное облегчение, практически эйфорию.
Эридан вытащил из спины тифлингессы тонкий шип, размером с крупный гвоздь. Тот завибрировал в его руке, исторгнув струю темно-зеленого яда. Вязкая субстанция каплями упала на пол, и эльф отбросил его подальше от себя.
Вновь послышался топот, в шатер ворвались лекари, мелькая белыми мантиями. Двое подбежали к тифлингессе, проверяя ее состояние, двое других склонились над Саенис. Эридан отошел от Кьяры, взглянул на рыжую и покачал головой. Медики отступили от эльфийки, тифлингесса увидела широко распахнутые глаза колдуньи и навеки застывшее на лице выражение страха.
Прикосновения холодных рук медиков вывели девушку из оцепенения. Она попыталась встать, но неуклюже рухнула обратно на пол.
- Осторожно! – воскликнула женщина, осматривавшая ее спину. – Вам не стоит…
Женщина замолчала на полуслове. Кьяра почувствовала, что кто-то натягивает на нее одежду, а затем поднимает на ноги.
- Кузнеца сюда! – крикнул Эридан, подняв тифлингессу. - Надо расковать кандалы!