Последние слова она произнесла с горечью.
- Ты продала душу, чтобы сражаться? – задумчиво переспросил паладин. - Никогда бы не подумал. Что же такого стояло на кону?
Девушка внимательно посмотрела в его глаза. Кажется, это не было праздным любопытством. Искренняя заинтересованность в глазах эльфа подтолкнула ее продолжить:
- Прежде, чем я расскажу, спросите у Янтаря, что случилось двадцать лет назад в Колодце драконов, иначе подумаете, что я хвастаюсь.
- Хвастовство – это не про тебя, - задумчиво ответил Эридан. – Ты сказала, что сильна, и доказала это в битве с Обероном. Поэтому можешь рассказать свою историю, а если это секрет, я сохраню его.
- Если коротко, чтобы не утомлять... – начала Кьяра. - Фанатики культа почти призвали темную богиню злых драконов Тиамат. Было масштабное сражение нескольких армий, а кучка героев пыталась уничтожить глав культа и жрецов, помешать приходу богини в этот мир. Вот только нам не удалось предотвратить это, хотя мы и пытались. Я уже почти улетела оттуда в облике птицы, но в последний момент передумала. Призвала Королеву, однако той было не по силам изгнать богиню. Она восстановила магические силы всем, у кого они были, и мы продолжили бой. Те, кто держал удар вблизи, пали. Выжили только маг, я и наемник архидруид.
Выслушав девушку, эльф покачал головой. Он ожидал всякого, но явно не такой истории. Эридан не подозревал, что тифлингесса участвовала в таких масштабных, важных для мира событиях. Он знал, кто такая Тиамат, и имел небольшое представление об описанных Кьярой событиях, по известной ему версии ритуал призыва был сорван.
- Что заставило тебя повернуть тогда? – спросил он.
- Сама не знаю, - ответила чародейка. - Пришлось бы, правда, всю жизнь скрываться от фанатиков, но все равно. Если ты думаешь, что из-за привязанности к остальной команде, то это не так.
Кьяра сама часто задавалась этим вопросом, корила себя за случившиеся. Да, она была почти готова бежать, но в ней взыграл азарт. Она увидела небольшой шанс, поддалась порыву, стихийному хаосу собственной натуры. Ей было сложно объяснить свой поступок рационально. Иногда она и сама не понимала, почему поступала так или иначе.
- Опрометчивое решение, - она пожала плечами.
Эридан задумался. Сражаться до конца даже с превосходящим по силе противником было ему не в новинку. Для этого необходимо обладать немалой силой духа и большим рвением к победе, способным победить боль и страх смерти.
. – Удивительное ты создание, - произнес эльф, тепло улыбнувшись.
Он и вправду был удивлен. Никак не ожидал такого от тифлинга, да еще из Нижнего Мира. Неужели, недооценил? – подумалось ему.
Еще немного подумав, он произнес, глядя ей прямо в глаза:
- Знаешь... Хорошо. Давай заключим с тобой договор. Я позабочусь о тебе. Сделаю все, чтобы ты выжила и вернулась на Фаерун. А взамен...ты не предашь, в спину не ударишь, и прикроешь меня, особенно сейчас, когда я так в этом нуждаюсь. Что скажешь?
Он протянул ей руку.
Кьяра очень не любила ограничения, правила, но выросла среди дьяволов, поэтому привыкла к сделкам. Я даю тебе, а ты мне. Все строго и честно. К тому же этот договор привносил кое-что новое во взаимоотношения с Эриданом. Приказ запрещал Кьяре совершать по отношению к подопечному агрессивные действия, но сам подопечный мог распоряжаться ею по своему усмотрению. А эта сделка… Кто знает. Может, эльф сдержит слово.
- Я согласна, - кивнула тифлингесса и ответила рукопожатием.
Он вернулся было к письму, но внезапно бросил перо с раздражением:
- Левой рукой писать невозможно! Мне нужен писарь! Распорядись, чтобы нашли мне толкового и, главное, неразговорчивого слугу для моих канцелярских нужд.
- Знаешь, как раз для таких поручений я не очень-то гожусь, - вздохнула Кьяра.
- Начинается, - фыркнул Эридан. - Так поведай мне, о Кьяра, для каких поручений ты годишься, чтобы я ненароком не запятнал твою честь неподобающей работой?
- Не гожусь, поскольку, как оказалось, не разбираюсь в людях, - ответила девушка, скорчив недовольную физиономию. – Я ошиблась в Киллиане и недоглядела за Саенис.
- Что ж... – вздохнул паладин. - Этих двоих и я не распознал. Саенис так вообще ловко обвела меня. Ладно, поручу кому-нибудь другому. Эрте. Эрта любого сделает паинькой.
В шатер вошел низкорослый полный мужчина с бородой.
- Это Лиам, мой новый денщик, - сказал Эридан и обратился уже к мужчине. – Что с обедом? Я жду больше часа. Я ведь предупреждал, что не обладаю большим терпением.
- Прошу прощения, что так долго, господин, - ответил бородач, приправив высказывание глубоким поклоном, - но этот рецепт требует длительного, тщательного приготовления.