Арум многозначительно замолк.
- Я, Кьяра, устал бодаться с ним, - продолжил он через несколько секунд. - Его в этом никто не переплюнет. Ему нужно баранью голову на герб.
Чародейка не смогла сдержать улыбку. Как же драколюд был прав.
- Все-таки скажи Эрте, на нее вся надежда, - сказала она.
Тот кивнул и ушел из шатра, оставив только запах бинтов и небольшую баночку мази. Девушка присела на кресло в основном зале. Все так сложно. Почему Эридан такой упрямый? Как он не видит, что делает себе только хуже? Оберон не убил, зелье не убило, а вот настойка… Хотя, даже не настойка – упрямство.
Вздохнув, она заглянула в комнату паладина, чтобы проверить его состояние. Тот сидел на кровати, закрыв глаза, в руке поблескивала пустой пузырек от настойки. Удостоверившись, что все в порядке, тифлингесса безмолвно скрылась за собственной ширмой. Чтобы отвлечься, начала расчесывать волосы, переплетать косу. Лишь бы только не думать о грустном.
Из размышлений ее вывел голос Арадрива. Тот зашел в зал совещаний и громко отрапортовал:
- Господин, вернулись феи!... Господин? – сказал он чуть тише, когда заметил, что в зале никого.
- Пускай сразу идут ко мне! – раздался крик Эридана.
- Так точно! – ответил синий, и звук его удаляющихся шагов затих.
Паладин вышел из своей каморки настолько быстро, насколько позволила его состояние. В шатер вошли пять истонченных фигур, во главе которых выступила сестра Нуар.
- Здравствуй, Эйлевар, - тихо произнесла фея, поблескивая черными глазами. - Мы вернулись не с пустыми руками.
Она сделала кивок головой, и гвардейцы начали заносить покрытые снегом ящики. Кьяра видела такие в подвале Эйлевара. Внутри звонко брякнуло стекло. Поставив коробки на пол, эльфы открыли крышку первой. В свете фонарей блеснули бутылочки с разноцветной жидкостью. Лицо Эридана озарила улыбка.
- К сожалению, это все, что мы смогли унести, - продолжила Нуар. - Свойства этих зелий также неизвестно нам.
- Ничего, - ответил паладин, - у нас есть ученый, он разберется. Благодарю вас, это может переломить ход войны!
Если б не я, никто б о них и не вспомнил, подумала Кьяра.
Паладин принялся открывать ящики и рассматривать пузырьки с зельями.
- Пошлите за Зариллоном, - кинул он розоволосому гвардейцу, который помог ему открыть все контейнеры. – Ай-шуу… тут, должно быть, есть зелья, которые могут наделить невероятной мощью.
Спустя некоторое время гвардеец вернулся вместе с магом.
- Вы звали меня? – спросил Зариллон. - У меня готов доклад насчет яда этого шипа...
- Отлично! – ответил Эридан, в его голосе было необычайно много энергии. - Я выслушаю его чуть позже. Сначала новое задание. Нужно изучить все эти зелья, - он указал на ящики на полу. - Я хочу знать их эффекты и, главное, побочные действия, и как можно скорее. Скажем...сутки тебе на это.
- Сутки?– неуверенно пробормотал некромант. - Тут зелий двадцать.
- Тридцать два, - уточнил паладин, - это приказ, Зариллон. Я верю в твои способности. Гвардейцы! Перетащите это в лабораторию Зариллона.
Маг беспомощно хлопнул ртом, но сказать что-либо все же не посмел. Пока он суетился в шатре, Кьяра пыталась рассмотреть его лицо, в особенности глаза. Она не питала доверия к этому тощему эльфу. Он нескрываемо восхищался Лемифинви. Возможно, он просто ненормальный, может и под воздействием фей. Разглядеть что-либо не вышло, но подозрительность не утихла.
Некромант ненадолго удалился проследить, чтобы гвардейцы ненароком не разгромили его лабораторию. Вернувшись, зачитал доклад о шипе:
- Я изучил свойства яда. Это поразительное психотропное средство! С его помощью можно кого угодно ввести в заблуждение. Враг может стать другом, а друг - врагом. Нам очень повезло, что этот шип все-таки не совсем разумен... Он похож на конструкта[2], действует по заданной схеме. Иначе носителя он менял бы аккуратней, заботясь о том, чтобы этого никто не заметил. У него нет телепатической связи с Лемифинви. Во всяком случае, я такой не обнаружил, проверив его на разных уровнях. Скорее всего, он действительно взламывает мозг носителя, считывает воспоминания, но после требуется вынуть его и прочесть эту информацию. Так что нам, вероятно, повезло вдвойне.
Эридан нахмурился:
- Тогда эта штука теперь, наверное, очень нужна ему. Ты надежно его спрятал?
Маг широко улыбнулся:
- Три слоя магической защиты, охранные руны, а кролика я превратил в табакерку, чтобы его нельзя было обнаружить заклинаниями поиска[3].