Кьяра посмотрел на все это округлыми глазами и сказала:
- Вы не заболели, Ваше Высочество?
Эльф сделал еще один глоток и протянул бутылку ей.
- Опять сбежишь? – спросила она, внимательно глядя на его лицо, и приложилась к бутылке. После она вновь передала ее в его покрытые шрамами руки.
- Задаешь слишком много вопросом, - коротко ответил эльф, и Кьяра почувствовала, что в глазах у нее начинает мутнеть, плывут черные пятна. Откуда-то издалека раздался голос эльфа:
- Не паникуй, это нормально.
В следующее мгновение Кьяра поняла, что находится в совсем другом месте. Похоже на поляну в ночном лесу. Ступни щекотала молодая трава, а сверху – потрясающе яркое звездное небо и тонкий серпик луны. Пахло сочной зеленью, цветущими яблонями и влажной землей. Пели сверчки, а лес был подсвечен зелеными и синими огоньками светлячков. Воздух был по-ночному свеж и прохладен.
- Неплохо, да? – сказал эльф. Он как ни в чем ни бывало сидел на траве, с бутылкой в руках.
Кьяра рывком вскочила на ноги и попыталась скинуть с себя этот морок, но услышала лишь смех:
- Это работает иначе.
Он безмятежно улегся на траве. Подул ветер и уронил несколько яблоневых лепестков ему на грудь.
Раздались звуки шагов и дыхание какого-то зверя. Кьяра мгновенно напряглась, ожидая всяких ужасов, но на поляну как ни в чем ни бывало вышел серебристый единорог и начал жевать яблоневые ветки. Эльф встал с бутылкой в руках, прошел мимо нее, приблизился к флегматичному единорогу и начал гладить по спине. Девушка устала удивляться. Поляна. Единорог. Что дальше?
- Все это… К чему это? – она недоуменно всплеснула руками. – Мне было понятней, когда ты был жесток и груб. Что изменилось?
Он задумался на некоторое мгновение.
- Ты порадовала меня, вот и все. Я же сказал, мне хотелось, чтобы этот погреб разграбили. Как видишь, вино это совсем непростое. В каждой бутылке уникальная магия Страны Фей. Странные эффекты, пророчества и даже вот такие маленькие путешествия. Дома, помнится, все были одурманены им, и пирушки могли длиться неделями, а то и месяцами. Я ненавидел этот погреб, - эльф замолчал и сделал еще один глоток.
- Подожди, ты хочешь сказать, что наши тела лежат в таверне? Беззащитные?
- Да, - ответил он, - но пока вино не выпито, мы не вернемся. Вылить его не получится, оно вновь наполнит бутылку, - и он показал, чтобы не быть голословным.
- Просто прекрасно, - сказала Кьяра с желчью в голосе, - тебе, конечно, самоуверенности не занимать, а вот я привыкла все контролировать. Там на дороге ещё много путников, и кто-то из них может позвать на помощь.
- Да что ты говоришь, горе караульный? – фыркнул эльф в ответ, а затем рассмеялся. – Представь на секундочку, если бы ты выпила это в одиночку. Я мог быть просто бросить тебя в этом мираже.
Кьяра зарычала и начала молотить хвостом в воздухе, как рассерженная кошка.
- На мой взгляд, мелковато для мести, - презрительно фыркнула она.
- Это не месть, - спокойно ответил эльф. – Небольшое хулиганство.
Он сделал еще один глоток и вновь потрепал единорога по шее.
- Сейчас мы вернемся, - сказал он и вновь уселся на траву.
И правда, Кьяра почувствовала, как у нее вновь темнеет в глазах, и она проваливается в покалывающую черноту. Она пришла в себя на полу, в комнате таверны. Тряхнула головой, сбрасывая остатки опьянения, и зло посмотрела на сидящего рядом эльфа.
- Что? И где твоя армия селян с вилами? – с небольшим трудом он привстал с пола. – Иди отсюда. Мне нужен транс.
Кьяра осталась на месте.
Эльф горестно вздохнул и попытался вытолкать девушку, но выпитая практически в одного бутылка вина сделала его тело непослушным и медлительным. Девушка немного отклонилась в сторону, и этого было достаточно, чтобы он не удержал равновесие и упал. Это вызвало у нее улыбку.
- Кажется, вы перебрали с непривычки.
- Я просто устал с дороги, - буркнул эльф в ответ и приподнялся с пола. – Тут все номера свободные, выбирай, какой хочешь. Ты же не собираешься караулить меня всю ночь?
- Почему бы и нет. Считайте, что у вас завелся новый питомец, - ответила Кьяра.
Эльф нахмурился:
- Мой питомец ночует на конюшне. Ты хочешь к нему присоединиться?
Она вновь ловко увернулась от покрытой шрамами руки, которая попыталась поймать ее за шиворот. Эльф замер, словно раздумывая, что делать дальше. Без лишних слов он подхватил с подушки перевязь с рукоятью и вышел из комнаты. Хлопнула дверь соседнего номера. Кьяра вздохнула. Какой же он упертый!
Она решила спуститься на первый этаж, проверить, как там трактирщик. Он встретил ее за стойкой, с вопросом в округлых глазах.