- Дан! - голос дамы звучал вдохновенно. - Титания дала мне новую жизнь. Она послала меня, чтобы ты воочию это увидел. Она даст новую жизнь и тебе. Разорвет твои оковы. Конечно, за все придется пройти искупление, но затем, если ты будешь верен ей, она дарует тебе могущество. Только подумай, стать архифеей, может, регентом!
- Гладко стелешь, - ответил он с горькой усмешкой. - Я убил слишком многих из ее окружения.
- Ты знаешь, феи непостоянны, а суд их прихотлив. Я выступлю за тебя. Вот увидишь, Дан, все будет как раньше.
Паладин издал тягостный вздох:
- Я хочу как раньше, правда, хочу... Нет, не говори больше ничего. Смотрю на тебя и постоянно забываю, какая ты…
- Какая?
- Лживая. Ты лживая, Маленур. Где ты была эти семьдесят лет? Когда я сидел в тюрьме? Убивался по тебе? Дал эту чёртову клятву? Где ты была?! Появилась сейчас, потому что твоя хозяйка решила бросить мне косточку? Да?! Решила, что если нельзя силой, то можно лаской?
Сложно было описать тон его голоса. В нем были одновременно злость, печаль, сожаление и даже немного глупой надежды. Возможно, он хотел, чтобы его убедили. Женщина ответила молчанием. Эридан и сам умолк. Кьяре показалось на мгновение, что, возможно, это конец из диалога, но эльф продолжил:
- Я хочу задать один вопрос. Всего один и хочу честный ответ. Почему ты пыталась меня убить?
Наступила очередь женщине взять небольшую паузу. Затем она ответила:
- Потому что мне сказали это сделать. А разве ты ослушался бы приказа своей Владычицы?
Эридан засмеялся сухим невеселым смехом:
- А я все эти годы ломал голову... Уходи прочь. Не хочу тебя больше ни видеть, ни знать, Маленур. Ты мертва, твои кости в ледяной крипте. Радуйся своей новой жизни, пока можешь. Если увижу тебя ещё хоть раз... Пошла прочь!
Последнее он прокричал так громко и с такой злостью, что Скаг испуганно заскулил. Послышался топот ног. Кто-то выбежал из шатра, чуть не сбив Кьяру. Длинные волосы с запахом сладких цветов хлестнули по лицу тифлингессы.
Паладин крикнул, до уха тифлингессы донесся треск дерева, стук, по шатру словно разлетелся град легких предметов, звучно ударяющихся по настилу. Что-то звонко разбилось об пол.
- Скаг, какой ты трусливый, - укоризненно прошептала Кьяра.
Она попыталась обойти беснующегося эльфа, воспользовавшись всеми ресурсами ловкости, а перепуганный волк пушистым тараном подталкивал ее сзади. Наконец она достигла своего уголка. Шум ломающейся мебели стоял еще довольно долго. Все это время зверь жался к девушке, словно трусливый маленький щенок.
- Не бойся, милый, - успокаивала его Кьяра, а сама допивала вино из бурдюка.
Ну и истеричная же он особа, подумала девушка. С другой стороны, отсутствие сна и напряжение последних дней истончили его нервы, и вот результат: двухметровая огненная буря.
Наконец, все стихло. Или у него пропал запал, или мебель закончилась.
- Лиам, мне нужен новый стол, - произнес он успокоившимся голосом, - и кресла. Эти мне перестали нравиться. Хорошо, если будут покрепче старых.
Раздался слабый писк. Лиам был напуган не меньше, чем Скаг.
- Если что, меня сегодня ни для кого нет. А где я, ты не знаешь.
В его голосе послышалась целая бездна усталости.
- Да, господин. Вы уходите?
- Нет, - ответил Эридан. - Мне надо отдохнуть, но пусть меня не беспокоят.
Эльф ушел в свою комнату, раздался звук ширмы, а Лиам принялся убирать обломки.
- Мы с тобой сегодня как мыши, - шепнула Кьяра волку. - Посидим тихо, а потом выйдем в зал.
Они просидели так до обеда. Затем тифлингесса выбралась в зал. В нем стало просторней, и немудрено - пропал стол и кресла. Скаг заскулил, как трусливый зайчишка. У Кьяры появилась идея наведаться к эльфам.
- Пойдем, попробуем порвать поводок. Может, получится, - тихо сказала она волку. - Веди в казармы гвардейцев.
Скаг долго водил ее по лагерю, эльфы расположились довольно далеко. Поводок вновь одарил букетом боли, но на этот раз терпеть ее было проще.
- Птичка соскучилась по вниманию! - воскликнул знакомый голос.
Задар. Значит дошла, подумала девушка.
- Что, Кьяра пришла? - проговорил Каленгил где-то неподалеку. - Какими судьбами в наш скромный мужской мир?
Какой же звонкий у него голос, подумала она. Жаль, что в ухе кто-то действительно свил гнездо. Откуда-то издалека послышались голоса еще нескольких эльфов.