- Леди, как вы? С вами все в порядке? Чего-то желаете? А рыцарь... что он сказал?
- Я в порядке, - устало ответила она. – Перетерпи эту ночь, утром он должен уйти.
Она вышла на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Вокруг все еще бушевала стихия, дождь и не думал прекращаться. Она вдохнула полной грудью и задумалась, что делать дальше. Если эльф уйдет, то найти его снова будет невозможно, а взять ее с собой он не изъявит желания. Остается только подкараулить его в той комнате, где он оставил свои доспехи и щит. Вряд ли он уйдет без них. А также без одежды и сапог. Может быть, все-таки удастся уговорить его?
Она вернулась в номер с доспехами и легла спать, не снимая одежды. Удобная постель и мягкое одеяло погрузили ее в глубокий сон.
Через несколько часов Кьяра проснулась от скрипа открывающейся двери. Как она и предполагала, эльф все-таки вернулся за своими вещами. Она наблюдала с кровати, как он надевает рубашку и сапоги, умывается из кувшина с водой и надевает доспехи. Это какие-то новые латы, из вороненой стали. Острые металлические перья хищно топорщились на плечах, латные перчатки оканчивались когтями. Шлем в форме головы хищной птицы с клювом-забралом и украшением из металлических перьев. Выглядело мрачно и действительно могло нагнать страх на простой люд.
- Доброе утро, Ваше Высочество! Можно ли мне продолжить путь с вами? Я могу быть вам полезна, - наконец нарушила молчание Кьяра.
Он посмотрел на нее своим долгим внимательным взглядом.
- Что тебе сказала Королева Воронов, когда дала приказ следовать за мной? – спросил эльф, затягивая ремешки наплечника. – Что ей от меня надо? Наши хозяева, вроде бы, все решили между собой.
- Мой приказ не изменился, - ответил тифлинг. – Я должна сопровождать тебя. Не могу отойти от тебя дальше, чем на сто пятьдесят футов. Не могу причинить тебе вред или допустить, чтобы тебе причинили вред. К сожалению, я не знаю, что нужно Королеве.
- Телохранитель и проводник по мирам. Забавно. Какая забота со стороны Королевы. Скорее всего, она просто шпионит через тебя – эльф усмехнулся. - Знаешь, а твоя Королева слегка подставила тебя.
Кьяра вопросительно приподняла бровь.
- Если ты должна находиться от меня не дальше чем на сто пятьдесят футов, то ты попадаешь в самый центр событий, - он надел шлем в форме птичьей головы, и его голос стал еще глуше и ниже. – А это небезопасно.
Эльф взял в руки щит, на котором изображена снежинка в кольце голубого пламени.
- Я думал, что твой договор закончился, когда мне дали новые указания и благополучно забыл о твоём существовании.
Он немного помолчал и добавил:
- Мне нельзя гневить Королеву Воронов.
- Ее гнев падёт не на тебя, а на меня в любом случае, - грустно сказала Кьяра. - Душу я продала давно и вынуждена выполнять приказы, чтобы отсрочить оплату по договору. Даже если ты убьешь меня, Королева все рано останется в выигрыше.
Она выложила все свои карты и почувствовала себя очень беззащитной. Она не знала, как еще уговорить его и надеялась, что в нем есть хоть капля жалости.
Но эльф только отшатнулся и словно разозлился от ее слов.
- Ты не разжалобишь меня своими грустными рассказами, даже не надейся. У меня ледяное сердце, - сказал он глухим голосом из-под шлема. Сейчас он, казалось, лишился лица и превратился в гору черного говорящего металла. – Мне не нужен телохранитель. Ты мне бесполезна.
Кьяра прикрыла глаза в бессилии. Это провал. Раздосадованная своим поражением, она злобно сказала:
- Жаль, что мой приказ не убить тебя, с этим бы я справилась лучше.
Он почти вышел из комнаты, но остановился, взявшись за дверной косяк.
- Скажи… Как давно ты служишь Королеве Воронов?
Девушка помолчала немного и сказала одними губами:
- Двадцать лет.
Он обернулся. Забрало скрывало его лицо и абсолютно все эмоции. Маска в виде птичьей головы бесстрастно уставилась на нее, но глухой голос вдруг произнес:
- Вставай на колени. Вопросов не задавай.
Кьяра все еще не понимала, чего ожидать от этого эльфа, но подчинилась и склонила голову. Она почувствовала, как рука в латной перчатке легла ей на макушку и услышала, как эльф начал говорить что-то на незнакомом языке. Кажется, прозвучало ее имя.
- Вставай, - сказал он, наконец, и когда тифлингесса поднялась на ноги, протянул ей свой щит. – Неси. И не забудь мои вещи.
После этого эльф вышел из комнаты, и Кьяра услышала, как он спускается по лестнице, позвякивая металлом.
Девушка вздохнула. Кажется, теперь она стала служанкой. И на том спасибо.
Кьяра подхватила рюкзак эльфа, его спальник и щит, водрузила на себя и поняла, что вещи не очень тяжелые, но неудобные. Особенно щит. Как носить эту странную деревянно-металлическую приблуду она не знала, поэтому взялась за широкий край и просто понесла в обеих руках. По дороге он несколько раз чуть не выскользнул из ее пальцев, но эльф ни разу не обернулся в ее сторону.