Наиграно это было или нет, эльф не понял. Поколебавшись несколько секунд, он сказал:
- Можешь и размять, но меч в моей досягаемости, лапочка.
Он продемонстрировал ей перевязь, но девушка не изменилась в лице.
Хмыкнув, он встал со стула, снял дуплет, оставшись в плотной рубашке. Сев на место, перекинул волосы со спины на правое плечо, чтобы Кьяра ненароком их не зацепила.
- Можешь приступать.
Встав за его спиной, тифлингесса с силой сжала мышцы основания шеи. Они были твердыми как камень. Спина и плечи представляла собой переплетение сухих твердых мускулов, сведенных напряжением. Неосторожно задев когтями его шею, она замерла в ожидании агрессивной реакции. Паладин вздрогнул, плечи его наоборот слегка расслабились, он не сказал ни слова. Спустя какое-то время она вновь немного промахнулась, но эльф промолчал. Наконец, когда девушка отстранилась от него, он выглядел довольным сделанным массажем.
- Тебе говорили, что у тебя чудные когти? - пробормотал эльф.
От массажа все мысли о планах и хитрых махинациях вылетели из головы.
- Нет, господин, - произнесла Кьяра.
Она играла заданную роль, не более того.
- Ты такая послушная. Подозрительно, - сказал он, отхлебнув уже порядком остывший чай. - Плевать. Хорошо меня расслабила, лапочка.
Она выжидательно посмотрела на эльфа.
- Ты сама так добродетельно предложила мне массаж, - произнес он. - Как же я могу оставить это без внимания? Моя очередь. Только мои руки довольно сильны, но я постараюсь помягче.
Встав со стула, Эридан двинулся в сторону тифлингессы, решив подыграть ей. Нарочно пыталась задеть когтями, подумал он, хочет сделать мне больно.
Зашипев, та шарахнулась в сторону.
- Ну чего ты, лапочка? - насмешливо сказал паладин. - А как же заслуженная награда?
- Я прислуга, забыли? - прошипела она, отойдя от него на еще большее расстояние. – Прислуге не оказывают внимание за выполнение обязанностей.
Эридан остановился.
Лиам, зашедший забрать посуду, замер в проеме:
- Мне зайти позже?
- Нет, убери со стола, - тут же отозвался Эридан. - А после не беспокой, я собираюсь поработать.
Секунду помедлив, Лиам убрал посуду на поднос, вытер столешницу и ушел восвояси. Эльф подошел к одному из стоящих у стены сундуков, достал оттуда писчие принадлежности, перемотанную кожаным шнуром книгу. Снимая один из масляных фонарей со столба, он как бы невзначай проронил:
- А может сделать тебя наложницей, когда завоюю дворец? С такими коготками это вполне возможно. К такой прислуге не грех и проявить внимание, и одарить чем-нибудь.
Кьяра проигнорировала эту реплику, даже хвост не дернулся.
- Удивительно, - продолжил эльф, установив фонарь на подставку рядом со столом. - Массажа ты боишься, а на угрозы стать наложницей бровью не ведёшь.
- Так это всего лишь угрозы, - фыркнула Кьяра с пренебрежением в голосе. - Когда вы будете во дворце, уверена, появится много кандидаток или, может даже, кандидатов на эту роль.
- Не очень, - парировал эльф, усаживаясь в кресло. - Ведь многих я убью. Возможно и всю прислугу, если не подчинятся.
- Тогда, тем более, вам в первую очередь понадобится обычная прислуга, а наложниц, уверена, придумаете, где набрать. Например, Маленур.
Эридан на секунду замер. Это имя…
- Она не сможет быть моей наложницей, - тихо ответил он.
- Тогда не Маленур. Есть ещё Саенис, - не унималась девушка. - Она же вам очень нравилась. Всегда можно воскресить.
- Да, Саенис была очень красива, - кивнул Эридан. - Такие прекрасные огненные волосы. Бархатистая кожа. Изящная фигура, которая так и притягивала взгляд. Забыть бы ещё, что она хотела превратить меня в марионетку Лемифинви.
Тифлингесса промолчала, на ее лице мелькнуло выражение легкой досады. Расстроилась, что ее уколы все никак не попадают в цель, подумал Эридан. Он не понимал, почему вообще продолжает этот странный разговор, наполненный взаимными остротами. Очевидно, Кьяра пыталась его задеть, но он уже успокоился. Даже имя Маленур не вызвало ничего, кроме легкого напряжения.
- А, может, я просто умру, и все мои планы не имеют смысла, - хмыкнул он, обмакнув перо в чернильницу. - Да и Аурил не позволит мне получить удовольствие от жизни. У тебя промелькнуло такое странное выражение лица. Интересно знать, что тебя огорчило.
- Всего лишь переживаю за вас и вашу полноценность, - с неприкрытой издевкой ответила Кьяра. - Вы же так рабски зависимы от богини.
Он поднял глаза на девушку:
- Ты переживаешь только за себя и свою миссию. Это вполне рационально. Так что оставь этот цирк.
- Должна же я как-то развлекаться, раз уж меня понизили до прислуги, - съехидничала Кьяра, улыбнувшись оскалом.