- Вылечи его! - крикнула девушка. - А потом, как Королева скажет свое слово...
Она не договорила из-за нового приступа боли.
Дриман, наконец, поддавшись сомнению, обратился к стоящим неподалеку жрецам:
- Эй вы, сосульки Аурил... Не дайте ему сдохнуть.
Одна из жриц сделал шаг вперед, но Присцилла закричала:
- Ты не имеешь права приказывать им!
Нежить схватил выступившую вперед девушку и приставил ей когти к глазам, заставив замереть от ужаса:
- Я могу и вежливо попросить.
Девушка трясущимися руками провела по шее эльфа, пальцы ее окутало сияние, которое закрыло страшную рану. Кровь перестала пульсировать, и Эридан приоткрыл глаза.
Кьяра продолжила ритуал. Ей вспомнился первый призыв Королевы. Здесь не было перекрестка, и монета была только одна, но девушка надеялась на успех.
- Мы еще посмотрим... - в ярости шипела старуха. - Королева не захочет ссориться с Аурил!
Холодный воздух всколыхнулся, как будто кто-то позвонил в огромный ледяной колокол. Тени стали гуще, и Дриман с магами забеспокоились. В тронном зале стремительно потемнело, словно за окнами собралась гроза. Тени живыми змеями скользнули по полу, и жрицы кинулись от них врассыпную. Кьяра, наоборот, не проявляла признаков страха.
В воздухе сформировался темный, подернутый рябью овал, из которого тянуло холодом. Он словно притягивал в себя свет и уничтожал его в своих недрах. Из него тянулись теневые щупальца, трепыхающиеся, словно вынесенные на берег рыбы.
Дриман почтительно склонил голову:
- Королева, эта неразумная посмела призвать вас по ничтожнейшему из поводов…
- Королева, - перебил его Эридан, глядя в овал, - вас призвали сюда, поскольку мы мучаемся неразрешимым вопросом - выгодна вам или нет моя смерть?
Темный провал ответил легким шелестом, словно ветер пронесся по осеннему лесу.
- О, Королева Воронов, -начала Кьяра, - я посмела позвать тебя, чтобы правильно выполнить твою волю и соблюсти твои интересы, - она склонила голову. - Ты приказала своей слуге сберечь жизнь Эридана Аманеса Эйлевара и всячески ему содействовать. Этот приказ по-прежнему в силе, не смотря на изменившиеся обстоятельства?
Тишина наполнилась все нарастающим шепотом, похожим на шум прибоя, который начал складываться в слова:
- Да. Его жизнь еще представляет ценность.
Эльф приподнял голову, на лице его отразилось недоумение.
- Вы поняли, что души пропали? - произнес он. - Ведь так?
Из провала раздался сухой холодный смех.
- Вы знали, что я их собирал? Почему не помешали?
Повисла тишина.
- Так должно было быть, - раздалось из провала. - А теперь... отдай их.
Эридан быстро справился с эмоциями, лицо приобрело спокойное выражение.
- Я готов обсудить их передачу, - произнес он, - но меня немного отвлекает атмосфера.
Шелест стал оглушительным, теневые щупальца устремились прямиком к эльфу, заставив магов разбежаться в разные стороны. Щупальца оплели Эридана сплошным черным коконом, и он исчез. На пол брякнули оковы, удерживавшие его руки за спиной.
Не изменившись в лице, девушка внутренне выдохнула. Сейчас все зависело только от эльфа и от того, как он сможет договориться с Королевой. Он оказался не так-то и прост.
Раздался громкий стук и треск, засов на двери в тронный зал разлетелся в щепки, двери распахнулись, и в зал ввалилась гвардия, Арум, ощерившиеся волки и гелюгон. Элледин вынул меч и вышел вперед, пылая гневом:
- Что тут происходит? Где Эридан?
- Подожди, Элледин, - девушка вышла вперед, выставив вперед ладони. - С Эриданом все в порядке.
Увидев тифлингессу, он немного успокоился и даже слегка опустил меч:
- Что происходит, Кьяра? Мы думали, что у него обычные переговоры, но потом услышали этот шум.
- Его переговоры продолжаются, но с несколько более высоким начальством, - попыталась объяснить ему девушка.
- Не понимаю, - пробормотал золотистый, однако нападать не стал.
Он сделал несколько быстрых жестов, и гвардия рассредоточилась по залу, взяв магов и жрецов в полукольцо. Волки замерли возле своих хозяев, ожидая команды. Такой расклад сил был уже гораздо приятней, хотя маги Дримана многочисленны и очень сильны. Оставалось надеяться, что белобрысый как-нибудь сумеет решить этот вопрос с Королевой. А жрицы… С ними справится будет не так сложно.
К тифлингессе подбежал Скаг и начал ластиться. Девушка потрепала его по белому загривку, а зверь лизнул ее в лицо.
- Милый, нужна твоя помощь, - шепнула она волку.
Шепотом она дала ему приказ принести сумку, которую оставила в своей комнате. Дверь осталась незапертой, а звериный нюх приведет к нужным покоям. Волк отправился выполнять поручение.