- А потанцевать со мной у тебя найдутся силы?
- Но если только не при всех, - тихо ответила она.
Его рука нежно скользнула по ее колену, и он произнес бархатным голосом:
- Но тогда не будет музыки... Ты предпочитаешь танцевать в тишине?
- Я правда не умею танцевать и стесняюсь, но, может, если вы дадите пару уроков… Потом. Иначе мне будет неудобно перед Суманом.
- Никто ещё не просил меня научить танцевать. И не ожидал, что ты такая совестливая.
Девушка ехидно посмотрела на него и на секунду закусила нижнюю губу. Эльф откинулся в кресле, наблюдая вакханалию своих гвардейцев. Лаемар нашел миловидную служанку и уже довольно далеко зашел в заигрываниях с ней. Меллот и Майяр в какой-то момент пропали, и тифлингесса сильно сомневалась, что они собирались читать друг другу поэмы. Фистиль прижалась к Задару, превращая того в безмозглого. Увидев это, Кьяра тихо сказала Эйлевару:
- Задару наконец-то повезло.
- Фистиль нашла удобные и, что немаловажно, доступные колени, - ответил Эридан, поблескивая глазами. - Но на месте Задара я бы не расслаблялся. Эти благородные леди умеют поработить и тело, и душу.
Девушка пожала плечами, она не видела в этом ничего плохо. Зато красный, наконец, успокоился бы и перестал домогаться любой девушки поблизости.
Музыка резко оборвалась, Каленгил и Саевил сцепились в страстном поцелуе. Фистиль увела Задара, словно маленького ягненка, Лаемар со своей служанкой тоже пропал из поля зрения.
- Помогите прибрать эти тела, - со смехом попросил Эридан у Арума, Корлиана и Сумана, которые хоть и были во хмелю, но могли самостоятельно передвигаться.
Под телами он подразумевал в стельку пьяных Лафуса и Ятара, которые так и не решили, кто из них прав, дурачка-Арадрива, Элледина и Зариллона, последний вырубился еще в самом начале пирушки, экий слабачок. Подхватив полубессознательных горе-выпивох, ребята увели их из тронного.
- Пошли, приятель, с тебя хватит на сегодня, - тихо сказал Эридан, приподнимая Элледина.
Обернувшись к девушке, он сказал:
- Мне надо уладить это непростое и ответственное дело, но потом я вернусь.
Та тепло улыбнулась ему. Слуги убрали со стола, оставив только немного вина, фрукты и два кубка. Вскоре белобрысый вернулся. Отпив из своего бокала, сказал, улыбаясь:
- Все, теперь на тебя никто не будет смотреть. Пошли, поучу немного. Я не большой знаток танцев материального плана, но пришлось научиться по долгу службы. Следи за очередностью шагов и старайся поймать ритм. Я веду, а ты просто двигайся синхронно, хорошо?
Подойдя к нему, девушка ехидно сказала:
- А кто-то меня обманул, сказал, будет скучно как в Даггерфорде. Официальный прием, ну конечно.
Взяв ее за руку, тот сделал несколько шагов назад:
- Да. Было очень весело, но я думал, что сегодня мне бесповоротно придет конец.
Стараясь двигаться с ним в такт, Кьяра с непривычки запнулась о длинный подол платья и чуть не упала на Эридана. Тот хохотнул:
- Леди, у вас грация дракона в лавке стеклодува.
Тифлингесса обиженно надулась.
- Попробуем ещё раз, - сказал он и повел ее, уверенно и ловко, несмотря на выпитое вино.
- Тебя бы Дриман точно слушать не стал, - заметила Кьяра.
Уловив было ритм, чародейка вновь запуталась в ногах, запнулась, но на этот раз удержала равновесие.
- Придется приложить больше усилий, чтобы сделать из тебя леди, - шутливо посетовал эладрин.
- Бросьте эту безнадежную идею, - ответила она, отстранившись.
- Может мне просто нравится смотреть, как у тебя что-то не получается, - съехидничал Эридан.
Он подошел к столу и сказал с внезапной серьезностью:
- Ты права, Дриман убил бы меня и только потом понял, какую непоправимую ошибку совершил... И тогда Королева сама бы умылась своим гениальным планом, потеряв все эти души. Звучит ужасно, но такой исход был бы мне по нраву. В каком-то смысле, - поправился он, - у меня пока нет желания превращаться в призрака.
- Сволочь ты, - фыркнула Кьяра с нескрываемой обидой в голосе.
- Это почему это? - спросил он, приподняв брови.
- Ты не подумал, что будет с остальными в случае твоей смерти. Сбежать было бы честней и безопасней.
- Сбежать означало бы сдаться, - твердо ответил эльф, - а у меня был хоть и маленький, но шанс... Что моя смерть, что побег означали бы конец всех остальных. Только мой побег заставил бы ещё и жить с этим. Опять пережить поражение и смерть союзников. Я предпочел иное.
Кьяра разозлилась не на шутку.
- Хорошо, что Королева посадила меня на поводок, - зло сказала она. - Именно он и не дал мне уйти от тебя далеко. А я в кои-то веки решила послушать тебя и довериться.