Вскоре тифлингесса услышала громкую позвякивающую поступь, и дверь ее номера бесцеремонно отворилась. На пороге стоял Эридан. Он держал свой шлем в руках, а доспехи его стали матовыми от дорожной пыли. Бросив недовольный взгляд на девушку, закрыл дверь в номер и сказал:
- Меня не было буквально несколько часов, а ты уже устроила бардак. Живо говори, что тут произошло. Со слов Саенис я понял только, что ты виновница всех бед.
Кьяра скривила мордочку. Так ее зовут Саенис? Да какая разница.
- Я ничего не сделала, просто прогулялась по городу, - раздраженно ответила она. – За мной увязался дварф из таверны. Я спросила, что ему от меня надо. Меня обвинили в похищении сестры и попытались убить. Я сбежала. Что, надо было его убить?
- Разумеется, нет, - ответил Эридан. – Он вернулся за тобой в таверну? Вы дрались?
- Я – нет, - огрызнулась девушка. – Но кто-то ему все-таки дал пинка, раз он отвязался от меня.
- Есть мысли, почему он пристал к тебе? – задумчиво спросил эльф.
Кьяра и сама задумалась.
- Кажется, виной тому те самые слухи про исчадий.
Она подумала немного и добавила:
- Ты как-то обмолвился про души для порталов. Как вы их добываете? Может, недалеко отсюда?
- Души нам поставляет твоя хозяйка, - ответил Эридан. – Я не знаю, где она их добывает. Это меня не касается.
- Значит все-таки исчадия, - задумчиво протянула девушка. – Это странно. Обычно лорды копят души, а не раздают их направо и налево.
- Я не знаю, какое поведение обычно для исчадий. Знаю только, что Королева Воронов и Аурил достигли соглашения, подробности которого мне не известны. Я знаю только отведенную мне роль.
- И какая же она? – поинтересовалась Кьяра.
- Роль солдата… Но я хотел поговорить не об этом.
Он достал изящный конверт.
- Я получил приглашение в замок Даггерфорд. Прочти, - он протянул его девушке.
Та развернула лист с приглашением и пробежалась по нему глазами.
- Эридан Аманес Эйлевар, лорд дома Эйлевар Благого Двора Ее Величества королевы Титании с оруженосцем… - пробормотала она наконец. – Интересно. У ворот ты представился неполным титулом. Как ты его получил?
- Я был в южной части города, и ко мне подошел посыльный, который прекрасно знал, где меня найти…
- И что ты планируешь делать? Пойдешь?
- Да, - ответил эльф. - И ты пойдешь со мной. Но будем соблюдать осторожность. Я не верю в столь явные совпадения.
- Тогда мне нужно купить новую фокусировку[6], - задумчиво сказала девушка. – Моя трость вряд ли будет уместно смотреться на балу.
- Собирайся, - коротко ответил Эридан. – А я все-таки поспрашиваю посетителей таверны и Саенис.
Девушка ехидно хмыкнула, указав на нераспакованные свертки:
- И в каком из этих нарядов уместно явиться на приём в замок?
Эльф вновь осмотрел тифлингессу взыскательным взглядом, оглядел изящные ноги, тонкую талию, подчеркнутую корсажем и, наконец, сказал:
- Костюм для официальной аудиенции вполне подойдёт. Но прежде приведешь себя в порядок. И волосы заплети получше.
Ехидства девушки он либо не заметил, либо тщательно проигнорировал. Зато отметил про себя ее сиплый голос – последствия его несдержанности. Впрочем, он не подал никакого внешнего признака сожаления.
Кьяра осталась в номере приводить себя в порядок. Она переплела косу и переоделась в официальный костюм благородного черно-серебряного цвета. Он здорово подчеркивал достоинства ее фигуры и был не хуже второй кожи, вместе с тем был лишен вычурности, которая так раздражала Кьяру. Закончив с приготовлениями, тифлингесса пошла вслед за эльфом и застала интересную картину.
Хозяйка таверны рыдала на груди у Эридана, а сам эльф с ошеломленным лицом пытался успокоить ее мягким поглаживанием по спине. Ну и цирк. Кьяре отчетливо было видно, что все слезы Саенис – всего лишь отрепетированная игра, как и это невзначай сползшее с плеча платье. Захотелось сказать что-нибудь эдакое, чтобы отрезвить этого болвана, но, кажется, эльф нашел в себе силы оторвать от своей груди непроизвольно обнажающуюся девицу. Он что-то сказал ей по-эльфийски, и та моментально замолчала, словно по щелчку пальцев. Эльф же направился в сторону стола, за которым сидели двое драконорожденных. Кьяра скользнула следом и спряталась за его фигурой.