- Право, не стоило так беспокоиться обо мне. Но было приятно, не скрою.
Она не прятала ни усмешки, ни нахальства в голосе, но эльф не сразу уловил ее настрой.
- Тебя могли принять за шпиона, за врага. Даже за еду, - произнес он с назиданием. Спустя секунду до него дошло. - Опять паясничаешь?
- Совсем чуть-чуть, - слегка улыбнулась Кьяра. Какой же он иногда тугодум.
Глаза эльфа превратились в щелочки.
- Не испытывай мое терпение, - проговорил он, отчетливо выделяя каждое слово интонацией. - Не вздумай паясничать со мной при посторонних. Это, поверь мне, плохо кончится. Тут понимают только силу. Тебе все ясно?
- Да.
- Чудно, - сказал он, чуть смягчившись. – Пока можешь расположиться там, - кивнул в сторону ширмы. - Мне кровать долго не понадобится.
Кьяра боролась с желанием сказать что-то эдакое, но здравый смысл возобладал. Ее разморило от тепла, она была совсем не прочь немного отдохнуть. Зайдя за ширму, она обнаружила там простую полутороспальную кровать, заправленную несколькими одеялами из шкур, и прикроватный столик.
Пока чародейка снимала верхнюю одежду и растирала замерзшие конечности, Эридан разложил на столе свитки, карты, чернила, циркуль. Чуть выглянув из-за ширмы, девушка увидела, что шатер начал наполняться людьми. Десять шиверпайнских ведьм расселись вокруг стола. Все похожи как сестры. Очень старая женщина в бело-голубой рясе и символом Аурил на груди вошла в шатер, опираясь на клюку. Ее сморщенное лицо выражало раздражение. Тощенький эльфийский некромант занял место скраю и почти исчез за фигурой очень высокой и крепко сложенной женщины в длинном меховом плаще. Лицо этой женщины было небрежно расписано синей краской, на русоволосой голове красовался убор с рогами северного оленя. Ближе всего к девушке встала похожая на лича или мумию иссушенная фигура со зловещим зеленым свечением в глазах. На руках у этой нежити поблескивали длинные когти, похожие на лезвия. Кьяра предпочла нырнуть обратно и немного послушать, о чем они все будут совещаться, не привлекая лишнего внимания.
Сначала она услышала голос сестры Нуар. Говорила та долго и непонятно, про порталы, Летний Двор и боеготовность противника. Голос у нее был тихий, чуть громче шепота, поэтому большая часть сказанного ускользнула от чародейки. Однако она поняла совершенно четко, что противниками являются могущественные феи.
- Зимняя пустыня, - подал голос Эридан. – Как быстро вы можете создать достаточно крупную площадь?
- При поддержке всего ковена и на пределе всех сил это займет не меньше трех часов, - прошелестела Нуар.
- Долго, - ответил эльф. – Определяю вам в помощь жрецов Аурил. Будем надеяться, это ускорит процесс.
Раздался надменный старческий голос, оспоривший решение паладина, но тот цыкнул в ответ и попросил замолкнуть.
- Этот приказ не обсуждается, - отрезал он непреклонным тоном.
Кьяра зевнула от скуки. Ей всегда больше нравилось действовать, а длительное обсуждения планов лишь утомляло ее.
Другой женский голос на ломанном общем наречии начал перечислять названия и количество существ, составляющих войско Эйлевара. Половина наименований была девушке незнакома, половина вызывала вопрос: возможно ли вообще их доброе соседство? Предпоследним голос подал человек-мумия. Он отчитался о душах, предоставленных Королевой Воронов, и это количество поразило воображение девушки.
- Все готово к открытию, - проговорил он, и каждое слово гулко отзывалось в шатре, словно эхо в колодце. - Мы организовали бесперебойную магическую связь не только между частями нашего войска, но и с тремя другими армиями. Мы сможем почти мгновенно регулировать наши действия.
- Чудно, - протянул Эридан, в голосе его звучало удовлетворение.
Окончательно устав, Кьяра перестала прислушиваться к совету. Уснула, устроившись на кровати эльфа. Сквозь сон она все еще слышала голоса за ширмой, но смысла уже не улавливала.
Девушку беспокоили тревожные сны, поэтому вскоре она проснулась в страхе, не осознавая, где находится. Через несколько секунд успокоилась и прислушалась. Было тихо. Масляные фонари все еще горели на столбах, их свет просачивался сквозь щели в ширме. Кьяра аккуратно выглянула из-за нее.
Эридан все еще сидел за столом, но уже один. Вид у него был утомленный. Девушка тихо подошла к нему, положила руку на плечо и сказала:
- Тебе бы отдохнуть.
Эльф вздрогнул от неожиданности. Произнес, немного помолчав:
- Нет, я еще не закончил. Скоро прибудет гвардия, им потребуется многое объяснить. Переживу. Не в первый раз.
После этого он крикнул куда-то, за пределы шатра:
- Эрик, организуй еды!
Тифлингесса только хмыкнула в ответ. Трудоголизм не лечится словами. Она решила вернуться в коморку и продолжить спать. Уходя, краем уха уловила, как он что-то писал и бормотал, а затем, откинувшись в кресле, произнес: