- Что будет с войском, пока Эридан не в состоянии управлять?
- Эрта возьмет на контроль. Хотя, скорее назначит кого-нибудь из своих. Я сомневаюсь, что мы куда-то двинемся в ближайшее время, учитывая состояние Эридана.
- Это хорошо, отдых нам всем не помешает, - проговорила Кьяра, а затем спросила. –Скажи, далеко ли зимняя часть этого мира? Там есть разрушенный замороженный замок, а в нем хороший подвальчик с вином.
- Зимняя часть? – недоуменно переспросил Элледин. – Вряд ли ты имеешь ввиду владения Королевы Воздуха и Тьмы.
Он задумался ненадолго, а затем на его лице отразилась понимание:
- Так ты про Эйлевар! Это далеко отсюда.
Девушка почувствовала разочарование.
- Жаль, - произнесла она, после чего сделал глоток вина и протянула бутылку эльфу.
Тот снова неверно истолковал слова девушки.
- Да, жаль, место было очень красивое, - сказал он, сделав глоток. - Жаль, что все так вышло.
- А что там произошло? – праздно полюбопытствовала Кьяра.
- Долгая история, - вздохнул золотоволосый и провел пальцем по стеклянному горлышку. - Я много лет размышлял над тем, что произошло, и кто был виноват, с чего все началось и можно ли было все сделать иначе, - он грустно покачал головой. - Боюсь, тут велика и моя вина. Это я договорился о встрече Эридана и шиверпайнских сестер тогда, в первый раз. Мы хотели сделать как лучше, искренне желали помочь ему, - замолчав, он вернул девушке бутылку.
Та сделала глоток и выжидательно на него посмотрела.
- Вижу, наш господин не посвятил тебя в свою историю, - сказал эльф, наконец. – Что ты вообще знаешь?
Кьяра неопределенно качнула головой.
- Можно сказать, что ничего, - ответила она, вновь протянув бутылку Элледину. – Если это секрет, то можешь не рассказывать.
- Да нет, - вздохнул тот в ответ, - просто сказать нужно многое, и я даже не знаю, с чего начать. Хотя, думаю, все началось после свадьбы. С дипломатической миссии на материальный план. Сам я не присутствовал, - он отхлебнул вина. – После этого Эридан принес нам очень интересные идеи. Он всегда несколько отличался складом ума от своей семьи. Совсем не похож на них. Эти мысли были хорошими. Мы прониклись ими. Начали молиться Темпусу и побеждать в войнах против Неблагого Двора. Было очень хорошо. А потом, - эльф махнул рукой, сделав еще один глоток, - настали черные времена. Не буду говорить всех подробностей, но семья здорово на нем отыгралась. Посадить в темницу на полсотни лет! Если бы мы его не вытащили, то сидел бы до сих пор.
- Жестоко, - проронила Кьяра. Без жалости, просто сухо констатировала факт. Она и не ожидала от Эридана чего-то незамысловатого. Простые истории не рождают чудовищ.
- Мы и шиверпайнские феи вытащили его, но ведьмы потребовали плату, - Элледин вернул бутылку девушке. - Вот так по нашей вине Эридан стал слугой этой ледяной богини. Я даже не знаю, как можно было бы поступить иначе, других вариантов за пятьдесят шесть лет мы так и не нашли. Он был так зол, что уничтожил Эйлевар. Отомстил своей семье, в конце концов.
Белые медведи обогнули холм, и процессия выехала к полю недавней брани. Сеча действительно уже прекратилась, напоминая о себе пятнами тел и воронками магических залпов. Погонщикам пришлось лавировать по этому изрезанному полю, чуть дальше, вглубь ледяной пустыни, где уже начали расставлять шатры. Ветер стих, и снег припорошил трупы, превращая их в аккуратные снежные холмики. Пахло морозом и сталью. Тянуло горечью костров. Девушка расслабилась немного, почувствовав запах какой-то простой похлебки, принесенный легким ветерком. Еда, тепло и безопасность: вот что пронеслось в ее голове, даруя мягкое расслабление.
Элледин смолк, погрузившись в невеселые думы. Странный он эльф, подумалось Кьяре, его простота и открытость подкупали.
Повозки въехали в лагерь, миновав ряды расставляемых шатров. Еще сильнее потянуло едой и дымом. Медведи остановились у огромного размера палатки, рядом с которой толпились раненные солдаты.
Жрецы начали вносить пострадавших в этот шатер, солдаты и гвардейцы принялись им помогать. Одеяния служителей Аурил тут же окрасились цветами крови. Очень непрактично. Эридана тоже очень бережно занесли внутрь, вместе с оторванными конечностями. Он все так же не приходил в сознание.
В шатер влетела Эрта – комок дикой ярости с оленьими рогами на голове.
- Идти прочь! – шикнула она на Элледина, который сделал попытку зайти внутрь.
Янтарь положил ладонь ему на плечо: