- Мы отправимся завтра, - проговорил Лемифинви, не поворачивая головы. - Я уже послал Саенис предупредить о нашем прибытии. Пока располагайся. Развязывать я тебя не буду. Не хочу убить тебя случайно.
Кьяра решила не говорить ему, что ее жизнь не имеет никакой ценности. Пускай считает важной заложницей, ведь если он поймет обратное, то незамедлительно убьет как надоедливого комара. Вспомнился Скаг. Бедный волк, обреченный разделить с ней изгнание. Он до последнего старался защитить ее и погиб ни за что. На душе стало горше, чем во рту.
Лемифинви подвел ее к глухой стене, полностью оплетенной лозами. Извиваясь словно змеи, стволы открыли арочный проход в другую пещеру, еще больше предыдущей. Потолок терялся из виду. На полу и стенах, словно копошащиеся черви, мельтешили растения. От их хаотичного передвижения рябило в глазах. Создавались неприятные ассоциации с гниющей тушей. Стало мерзко.
Лозы приняли форму подвешенного в воздухе кресла. Забравшись в него с ногами, архифея устроилась в развязной позе. Девушка упала на колени у его ног. Точнее, древесные конвоиры уронили ее на пол, пригвоздив в унизительной позе, но девушке было не до гордости.
Склонив голову набок, он пронзил тифлингессу взглядом. Глаза у него были без намека на зрачок или склеру.
- Я надеялся поймать тебя раньше, но псина уволокла тебя от моего трента[1].
Какой еще трент? – подумалось тифлингессе.
- Умом ты, конечно, не блещешь, - продолжил он, подперев лицо кулаком. - Это ж надо было так промахнуться с покушением. Может, твоя богиня просто разлюбила тебя?
Девушка нахмурилась. Она и сама задавалась вопросом о милости Тиморы, но предпочла промолчать. Вдруг расскажет еще что-нибудь любопытное.
- Ах, ты скучна. Я был о тебе иного мнения, - вздохнул Лемифинви и сделал жест рукой.
Что-то вонзилось под лопатку Кьяры и быстро погрузилось в тело. Резкая боль заставила ее зарычать, но утихла так же внезапно, как и появилась, оставив только ощущение чего-то чужеродного.
- Что это? – встревожено спросила она.
- То, что мгновенно убьет тебя, если я того захочу, - расслабленно ответила архифея. - Это для моей же безопасности. Я ведь совсем не дурак. Я изучил и Эридана тоже. Он слишком быстро согласился на переговоры. Значит, он просто хочет убить меня на своей территории.
Фея дернула ухом, словно заяц:
- Будешь моим щитом. Может и мечом, если потребуется.
- Я думала, встреча уже состоялась, - ответила Кьяра.
- Я же сказал, что не сунусь в его гнусный лагерь без гарантий собственной безопасности, - фыркнул Лемифинви, - поэтому выжидал все это время. Я могущественный, но не против целой армии.
- Забавно, так искать встречи с ним, а потом бояться и ждать подходящего времени, - усмехнулась девушка.
Кьяра подозревала, что это замечание могло бы вывести его из себя. Эридан бы точно взбесился. Однако Лемифинви только хищно улыбнулся, что сделало его лицо еще чужеродней:
- Не стыдно бояться того, кто убил короля фей. Я люблю жить и делать ставки, а страх - это полезное чувство. Оберон не ведал страха, и где он сейчас? Небось, тело его скормили волкам.
Он гибко потянулся в кресле:
- А я... Я хочу жить и процветать вечно.
Лозы вокруг девушки зашевелились побеспокоенными змеями. Толстый стебель приподнялся до лица, набряк большим розовым бутоном. Лепестки раскрылись, и в нос тифлингессе ударил приторно-сладкий запах, от которого закружилась голова.
- Ты скучный собеседник, - откуда-то издалека донесся голос Лемифинви. - Пожалуй, тебе пора спать.
Черные пятна перед глазами превратились в сплошную пелену, и девушка потеряла сознание. А может это был тяжелый сон без сновидений.
Очнулась она от сильного удара по лицу. Мгновенно открыв глаза, девушка увидела пред собой мешанину из зеленых пятен, стремительно перемещающихся вокруг нее. Во рту стояла сухость, а голова болела как с похмелья. Тело раскачивалось во все стороны, как лодочка во время шторма. К горлу подкатила тошнота, девушке пришлось сделать над собой усилие.
Приглядевшись, Кьяра поняла, что зеленые пятна - это листья. Что-то несло ее сквозь лесную чащу, ветки хлестали по лицу, а в волосах запутывались колючки, сучья и паутина. Девушка осмотрелась, насколько могла, и увидела, что снова опутана лозами. Они и несли ее сквозь лесную чащу. Лемифинви она не заметила, но подозревала, что он где-то поблизости.
Вскоре деревья расступились, и показался луг, от вида которого Кьяре вновь стало горько. Лозы поставили ее тело на ноги, немного ослабили свою хватку, но на ее запястьях защелкнулось что-то холодное, сковывая руки за спиной. Снова послышался сладкий запах цветов, сбоку показалась рыжая шевелюра Саенис. Эльфийка положила ключ от наручников в сумочку на поясе.