— Это Лиам, мой новый денщик, — сказал Эридан и обратился уже к мужчине. — Что с обедом? Я жду больше часа. Я ведь предупреждал, что не обладаю большим терпением.
— Прошу прощения, что так долго, господин, — ответил бородач, приправив высказывание глубоким поклоном, — но этот рецепт требует длительного, тщательного приготовления.
Он внес большое блюдо с какими-то темно-зелеными мясистыми стеблями, блестящими от золотистого соуса. Виднелись тушенные овощи и бутоны. Блюдо пахло довольно странно: грибами, овощами, медом и, внезапно, букетом цветов.
Эридан округлил глаза:
— Это что? Папоротник?
Лиам кивнул в ответ:
— Да, местный цветущий. Я слышал, это довольно распространенное блюдо кухни Страны Фей.
Эридан аккуратно поддел один из стеблей вилкой и попробовал. Раздался сочный хруст, и лицо эльфа выразило нескрываемое удовольствие:
— О, как я скучал по этому вкусу на Материальном плане…
Лиам улыбнулся, довольный, что угодил своему господину. Он расторопно продолжил накрывать на стол, и вскоре к блюду с травой присоединился чайник с напитком, пахнущим терпким ягодами, и зажаренная целиком тушка птицы. Мясо источало гораздо более аппетитный аромат на вкус Кьяры, и она голодно сглотнула. Она запуталась в днях, но желудок утверждал, что последний раз она ела очень давно.
Увидев звериный блеск в глазах девушки, Эридан без лишних слов пододвинул к ней блюдо с птицей.
— Благодарю, — ответила она и накинулась на еду, не слишком беспокоясь о приличиях за столом. Под хрустящей корочкой было тающее во рту мясо в каком-то вкусном соусе. Тифлингесса сама не заметила, как обглодала тушку до последней косточки. Эридан ж медленно и аккуратно ел свою траву. К концу обеда он уговорил все блюдо, а оно было довольно большим. Действительно, привереда, фыркнула про себя девушка, но ей самой грех было жаловаться. Наелась до отвала.
Запив все ягодным напитком, эльф вымыл руку в ароматной воде, принесенной Лиамом, и распорядился:
— Тебе задание, Кьяра. Найди Эрту, скажи, пусть найдет мне писаря, иначе у меня будут копиться телеги работы.
Девушка кивнула, собралась было уходить, но на выходе из шатра вдруг спросила:
— Скажи, почему ты не казнил меня, а изгнал?
Эридан, застигнутый врасплох этим вопросом, ответил почти без задержки:
— Моя прихоть. Такое было настроение. Для местных эльфов это типично.
Его голос звучал уверенно, но Кьяра не поверила. Она увидел признаки лжи на его лице, да и при ближайшем рассмотрении Эридан был не похож ни на местных эльфов, ни на фей, так что объяснение рассыпалось прямо на глазах. Однако чародейка ничего не сказала. В конце концов, это было не так уж и важно.
Она направилась прямиком в лазарет и нашла там Эрту, та читала какие-то записи.
— Лорд Эйлевар просил подойти к нему, — сказала тифлингесса, подойдя к женщине.
— А? Ты говорить Эридан? — мгновенно спросила та, оторвавшись от чтения.
— Он сменил гнев на милость, — кивнула чародейка. — Спасибо тебе за всё.
— Я знать, — с довольством в голосе произнесла заклинательница. — Я знать повадка много зверь и Эридан.
Девушка улыбнулась:
— Ты мудра, Эрта. А сейчас пойдем к нему.
Сложив листы с записями в стопку, женщина поспешила за тифлингессой.
Вернувшись в шатер, Кьяра встала немного в стороне, чтобы не мешать разговору.
— Ты звать? — спросила Эрта.
— Да, — ответил Эридан. — У меня есть к тебе просьба. Найди мне писаря. Немногословного, толкового, с хорошим почерком.
Женщина нахмурилась:
— Такой пустяк лишь, а Эрта звать?
— Эрта, — с придыханием произнес Эридан. — Кто кроме тебя? Ты тут самый мудрый и здравомыслящий человек, в тебе я уверен.
— Ты отвлекать и давать дурацкий дело, — ответила она, все еще нахмурившись, но по лицу было видно, что слова Эридана были ей очень приятны. — Хорошо, но зачем писарь?
Вздохнув, эльф пошевелил пальцами левой руки в воздухе:
— У меня не выходит. Чувствую себя ребенком, который заново учится писать и есть ложкой…
Эрта издала смешок:
— Ты убить агент левый рука на кровати лежа. Я бы бояться такой дитя.
Наблюдая за их беседой, Кьяра отметила неформальные, дружеские отношения этих двоих, и это ее не удивило. Они были похожи, разве что в Эрте неуловимо прослеживалась суровая северная доброта.
— Арум приходить вечер и давать еще настойка, — продолжила женщин. — Я переживать, ты пить много. Плохо это.
— Переживу, — коротко ответил паладин.
После этого заклинательница ушла выполнять поручение. Услышав про настойку, Кьяра сразу же вспомнила про подвал с зельями.