— Пора, — шепнула Кьяра и допила последний глоток.
Черная пелена вновь закрыла глаза, девушка очнулась на больничной койке. В нос ударил запах лекарств. Лазарет. Над ней склонилась Эрта:
— Вы долго быть. Волновать меня сильно. Будить невозможно.
Кьяра приподнялась с кровати, опустила ноги на пол. Ощущения после Неги все еще не отпускали ее.
— Зариллон говорить, оно бояться холод и не жить без носитель. Оно спасать себя и покинуть Эридан. Я надеяться, — продолжила Эрта.
Тифлингесса увидела ванную посреди лазарета, в которой лежал паладин. От его левой руки тянулась цепь, прикованная к металлической ножке. Вокруг суетились лекари, у изголовья замерли Янтарь и Зариллон.
— Я надеялась, что удастся вытащить до… — начала была она, но тут эльф пришел в себя, фыркнул от холода и дернулся. Раздался звонкий щелчок, цепь разлетелась, сверкая звеньями.
— Янтарь, держи его! — взвизгнул Зариллон.
Матерясь на драконьем, жрец обхватил эльфа за шею и со всей силы попытался окунуть в ледяную воду, но лапы соскользнули по мокрому телу. Эльф сел, но встать ему помешала изувеченная нога. Эрта подбежала к нему, зашептала и начала водить ладонью перед лицом, но тот только отмахнулся, игнорируя ее заклинание. Кьяра сделал быстрый жест. Потрескивая, вода в ванной превратилась в сплошной куб льда. Эридан несколько раз дернулся, лед хрустнул и покрылся трещинами, но удержал его. Янтарь вновь обхватил его за шею, эльф взбрыкнул, но уже гораздо слабее. Лицо его посинело от холода.
— Янтарь отойди от него! — вскрикнула чародейка и приготовилась ударить паразита замораживающим лучом, как только тот высунется.
Зариллон посмотрел на нее:
— Нет, мы поймаем эту штуку и изучим, чтобы ситуация не повторилась.
Это была неплохая мысль.
— Вижу движение! — крикнул Янтарь. — Он действительно спасается!
Зариллон достал маленькую клетку с каким-то пушистым зверьком. Заяц или кролик. Он протянул ее драколюду:
— А теперь аккуратно…
Удерживая шею паладина одной рукой, Янтарь поднес клетку со зверьком другой. Эридан вскрикнул, рука жреца дернулась.
— Есть! — громко крикнул драконид.
Зверек в клетке закричал, как испуганный ребенок. Эльфа свела судорога тошноты. Эрта и несколько медиков подбежали к нему проверить состояние.
Одним легким движением Кьяра растопила лед в ванной. Медики поспешили помочь паладину вылезти и растереть полотенцами. Чародейка не сомневалась, что эльф в надежных руках. Подойдя к Зариллону, она сказала:
— На всякий случай, держи кролика там, где он ничего не сможет слышать. Я уверена, что хозяин может управлять этим шипом.
После этого она села в уголок, чтобы не путаться под ногами. Ее все еще колотило от нервов, да и выпитая бутылка вина ударила в голову головокружением.
Некромант кивнул, затем бросил на зверька полубезумный взгляд.
— Кто бы ни был этот Лемифинви, его методы изящны! — воскликнул он с восхищением в голосе.
— Он кучка грязи под ногтями фомора, — откликнулся Эридан, — яд — оружие наемных убийц и женщин, а этот не тянет на ассасина.
Не обращая внимание на суету и растирание медиков, он начал раздавать указания:
— Эрта, слушай внимательно! Нужен тщательный осмотр всего войска на предмет возможного заражения. Проверь сначала гвардию, потом возьмёшь тех, кто чист, для вооруженной поддержки. Я хочу точно знать, что больше нет угрозы. Зариллон! Я хочу знать все об этой штуке! Особенно как она воздействует на мозг. Соберите офицеров в моем шатре. Янтарь, мне нужны лунные слезы, живо!
Отпихнув надоедливых медиков, он подковылял к девушке:
— Кьяра! Поможешь Эрте. Ты в состоянии?
— Да, — ответила тифлингесса, вставая на ноги.
На самом деле она была не совсем уверена в своем состоянии, однако идея проверить войска ей понравился, и она хотела в этом поучаствовать.
Эридан кивнул в ответ. Его вновь обступили лекари. Было видно, что они отвлекают его от какой-то мысли. Его бледно-синее лицо выражало глубокое беспокойство.