Закончив завтрак, Эридан вернулся к своим обязанностям в лазарете. Забота об Эрте, кажется, полностью поглотила его.
После небольшой разминки, Кьяра отправилась погулять по лагерю. Погода была удивительно мягкой, почти без ветра и липкого снега. Волк весело трусил рядом и еле сдерживался, чтобы не понести девушку галопом. Лагерь пах дымом костров, похлебкой, дикими зверями. Рядом раздавались мерные металлические удары, аромат угольной пыли. Скорей всего, кузница. Со всех сторон доносились обрывки речи на эльфийском, общем и других языках, совершенно незнакомых тифлингессе.
Вернувшись в шатер, девушка вздрогнула, когда услышала неподалеку от себя голос Зариллона:
— Доброе утро, леди Кьяра. Лорд Эйлевар мельком поведал мне о том, что вы видели, но мне хотелось бы услышать подробности о птице. Мне кажется, это весьма… любопытно.
— Я плохо разглядела ее, — произнесла тифлингесса, присев на краешек стула. — Она была очень большой, черной… окруженной фиолетовой дымкой.
— Интересно, — пробормотал Зариллон, — очень.
Послышался шорох бумаг, невнятное бормотание, и, наконец, он сказал:
— Все это смутно напоминает мне одну легенду. О фениксах, убитых властелинами немертвых и поднятых, как противоположных жизни. Это только мифы. На материальном плане я не встречал свидетельств подобного. Сами фениксы — существа столь редкие, что их почти невозможно встретить. Увидеть подобное в видении — недобрый знак. Я попытался узнать что-нибудь у шиверпайнских фей, но те не обладают информацией.
После его ухода Кьяра вновь задумалась. У нее уже были подозрения, что птица — нежить, а как бороться с нежитью она хорошо представляла. Больше опасений у нее вызвал кристаллический дракон из видения. Она прекрасно знала, как биться с обычными, доводилось сталкиваться с несколькими, и их особенности она хорошо изучила.
Решив отвлечься от мыслей о грядущих битвах, девушка принялась обучать волка командам на инфернальном. Зверь вновь был невнимателен, и вскоре вовсе переключился на кусок мяса, заблаговременно оставленный Лиамом. Услышав его чавканье, девушка и сама почувствовала приступ голода.
Денщик накрыл на стол. После обеда, когда Лиам только-только убрал посуду, вновь раздался характерный хлопок. Кто-то, благоухающий серой, подошел к девушке и произнес мягким мужским голосом без тени акцента:
— Передайте лорду Эйлевару, с нашими наилучшими пожеланиями.
Кьяра почувствовала, что в руки ей положили нечто округлое. Волк зарычал со смесью злости и испуга, щелкнул зубами, но посыльного уже и след простыл. Остался лишь дьявольский аромат. Проведя по предмету руками, тифлингесса быстро смекнула, что это чья-то голова. Завернув в разорванную рубашку, положила ее в сумку. В который раз девушка мысленно посетовала, что Мыши нет рядом. Ее связь с питомцем была сильной и необъяснимой, в том числе позволяла смотреть глазами маленького создания.
Волк продолжал настороженно рычать, бродя по залу. Иногда он неосторожно задевал мебель.
— Тихо, Скаг, тихо. Они уже ушли, — попыталась успокоить его тифлингесса.
Зверь ткнулся носом в ее сумку, обнюхал и недовольно фыркнул. Кажется, запах серы пугал его. Кьяра подумала, что, пожалуй, это послание стоит доставить незамедлительно.
— Пошли, прогуляемся, — сказала она волку. — Отведи меня в лазарет, пожалуйста.
Фыркнув, тот боднул ее головой, и когда девушка уцепилась за ошейник, поволок в заданном направлении. Спустя какое-то время, остановившись, он подтолкнул ее вперед. Пахнуло бинтами и лекарствами. Девушка зашла внутрь, используя трость.
Эридан не заставил долго себя ждать:
— Кьяра, что-то случилось?
— Да, вам тут подарочек принесли, — ответила она, достав из сумки голову, замотанную в тряпки.
Паладин взял сверток, развернул материю, и вокруг раздались вздохи ужаса и отвращения.
— Бедняжка… как там тебя, не помню имени, — произнес эльф без тени жалости.
— С наилучшими пожеланиями, — прибавила Кьяра.
— Я ожидал чего-то подобного… Что тут у нас? Ещё одно письмо. На общем в этот раз.
Паладин издал отчетливый смешок.
Девушка почувствовала, что голова вновь переместилась в ее руки. Эридан некоторое время помолчал, а затем проговорил: