— Кошки много спят, это нормально, — усмехнулся он, но это уже долетало откуда-то издалека.
Что-то мягкое укрыло тело. Это было последнее, что она почувствовала, прежде чем отключиться.
Глава 37
Бал для одной души
Кьяра неохотно проснулась. Густые сумерки в комнате создавали ощущение ночи, но голод настойчиво напоминал о себе. Выскользнув из-под одеяла, она обнаружила сумку и собственные вещи у кровати. Девушка точно помнила, что оставила их возле бассейна. Тифлингесса не ожидала от Эридана такой заботливости. Потратив не более пяти минут на сборы, спустилась вниз.
За галереей слышались голоса множества людей. Слуги суетились, сдергивая с окон темно-зеленые портьеры, а чуть поодаль стояли Эридан и Элледин, о чем-то негромко разговаривая. На командире гвардейцев была новая одежда из золотистой парчи с узорами из листьев, и это отлично сочеталось с цветом его волос и глаз. Белобрысый тоже был наряден: дуплет из темно-красного бархата, черный плащ на одно плечо, на голове золотой венец с красными и желтыми камнями, похожими на россыпь росы на осенних листьях. Золотистый заметил девушку первым, кивнул ей, улыбнувшись. Эридан обернулся. На его лице появилась сдержанная улыбка, но в глазах появился теплый блеск.
— Доброе утро, — произнес он. — У нас уже рабочий день в разгаре. Хочешь есть? Слуги тут отменно готовят.
— Доброе утро, — отозвалась она, — да, позавтракать было бы отлично.
Он повел ее за собой, объясняя находу:
— Я сказал, что не люблю слишком большие столы, и они откопали где-то это миниатюрное чудо.
Стол, к которому эльф привел ее, и правда был маленький, круглый, сервированный для завтрака. Над тарелками разносился запах меда, орехов и терпкого напитка, заваренного в чайнике. Приборы выглядели так, словно их достали из драконьей сокровищницы. Девушка подавила соблазн прибрать их к рукам. Она давно уже не была бездомной воришкой, но некоторые привычки неискоренимы.
Приступив к завтраку, она проронила:
— Вы такой нарядный, Ваше Величество, и остальные тоже. Ожидается прием?
Подсев к ней поближе, он тихо проговорил:
— Да. Ожидается мое войско. Хочу выглядеть соответствующе статусу перед лицом этих змей. Чтобы не возникло мысли, что меня так уж просто растоптать.
Его слова вызвали сразу множество вопросов, но тифлингесса совладала с собой и задала только один:
— Мне следует присутствовать?
На его лице промелькнуло несколько эмоций, и Эридан заколебался, словно не зная, что сказать. Мгновение спустя тепло улыбнулся и произнес:
— Твое присутствие необязательно. Это будет скучно.
Кьяра подумала, что он лжет. Слишком долго колебался перед ответом, словно что-то обдумывал. Однако на его лице не было ни следа обмана, теплая улыбка была успокаивающей, и она расслабилась.
— Кстати! — воскликнул вдруг Эридан. — Я кое-что нашел. Оказывается, мы пропустили лестницу, когда осматривали уровень Титании. Я сейчас.
Он ненадолго оставил ее в одиночестве, а вернулся уже с небольшим серебряным сундучком.
— Думаю, это пригодится тебе на Фаеруне, — произнес эльф, протягивая его девушке.
Кьяра приоткрыла крышку, инкрустированную малахитом, и с любопытством глянула внутрь. Сундучок был поделен на два отдела. В одном лежали драгоценные камни и какие-то ценности. В глаза сразу бросился крупный ярко-желтый алмаз. В другом отделе лежали какие-то склянки, свитки и предметы, самым приметным из которых был обернутый бумагой жезл. Закрыв крышку, она произнесла:
— Это очень щедрый подарок. Вы уверены, что хотите все это отдать?
— Уверен, — ответил эльф, улыбаясь. — Некоторые из этих предметов просто созданы для тебя. Жизнь на Фаеруне порою требует больших затрат, да и магические артефакты с компонентами стоят недешево. Может, придумаешь что-нибудь другое. Купишь корабль, чтобы обогнуть весь мир…
— Нет, — фыркнула Кьяра. — на кораблях я плавала, мне не понравилось. Что ж, будет приданное дочери на свадьбу, хотя скорее уже после.
— У тебя есть дочь? — спросил он с удивлением и интересом. — В таком случае все это тебе полезней, чем мне. Мне… ни к чему все это, наверное. Уже некуда тратить и некому завещать…
Он произнес это с грустью, взгляд его устремился в сторону, словно он вновь о чем-то задумался.
— Приемная, — уточнила девушка. — Из меня получился не очень ответственный воспитатель.
— Расскажи о ней. Она сейчас на Фаеруне?
Кьяра немного удивилась его интересу.
— Это долгая история, так что давайте в другой раз, — сказала она, немного помолчав, добавила. — А насчёт приема, все равно во дворце нечем заняться. Или боитесь, что я вас выставлю в невыгодном свете?