— Да, это хороший экземпляр, — ответил торговец, осмотрев его со всех сторон. — Вам упаковать?
— Будьте так любезны, — проговорила тифлингесса и еще раз улыбнулась, на что Эридан только хмыкнул и отвернулся рассматривать алхимические приборы.
Алхимик достал три бутылька с алой жидкостью, запаковал их в коробку, изолировав каждое зелье хлопковыми прокладками, перевязал бечевкой. После немного покопался и достал граненный золотистый топаз.
— Вот, дамочка. Ваши зелья и камень стоимостью пятьсот золотых.
— Благодарю!
Дварф улыбнулся, сверкнув несколькими золотыми зубами:
— Приятно иметь с вами дело. Заходите ещё.
Когда вышли из лавки, Эридан сказал:
— Купить зелья было мудрым решением. Скоро они могут понадобиться.
— Расскажи, что нас ждёт? — заинтересованно спросила девушка. — Глядишь, и от меня будет больше толку. Я все равно не смогу сбежать, даже если захочу.
Эльф обернулся к ней. На его губах играла хищная улыбка, а радужки стали красного цвета, она готова была в этом поклясться.
— Война, — сказал он одним словом, и Кьяра замолчала, задумавшись о чем-то.
Через Речные Ворота они вышли на пристань. Река бурно плескалась о топкий, болотистый берег. У причала покачивалось несколько барок. В небе кричали чайки. Дождь сначала ослаб, перейдя в морось, а вскоре и вовсе прекратился. Сквозь тучи показалось солнце и заиграло танцующими бликами на речных волнах, разлитых повсюду лужах и каплях на траве. Вдоль берега величественно проплыла пара лебедей, и эльф прошелся следом за ними.
— Жаль, нечем покормить птиц, — сказал он с досадой, и вновь удивил Кьяру. — Этот город ближе всех к ставке, — добавил он, разглядывая корабли и лодки на реке. — Никогда тут раньше не был. И скучать по нему, наверное, не буду.
В голосе его промелькнула грусть. Кьяра предпочла помолчать.
— Что ж, мы дошли до реки, — сказал Эридан и повернулся к тифлингессе. — Пора обратно. Тебе стоит обсохнуть.
— В таверне обсохну, — сказала она и добавила. — А за прогулку спасибо.
— Да… Ничего, — кажется, он не ожидал благодарности. — Я порой забываю, что можно радоваться простым моментам. Наслаждаться мелочами.
Он совсем не такой ледяной, каким хочет показаться, подумала Кьяра, но вслух сказала:
— Вернемся как раз к ужину.
— На этот раз попробую десерт, — расслабленно ответил на это эльф.
Глава 7
Старые друзья и новые враги
Таверна встретила их обычным оживлением. Кьяре на секунду показалось, что сегодня поужинать стянулось полгорода. Она поспешила подняться в номер, не снимая струящейся водой верхней одежды.
Найти свободный стол было проблематично. Эльф намекнул парочке подвыпивших хафлингов, что они засиделись, и те предпочти не спорить. Он встряхнул мокрый плащ и повесил на спинку стула, сложив так, чтобы он не волочился по полу, и заказал у пробегающей мимо служанки еды с горячим чаем. Кьяра спустилась прежде, чем прислуга успела убежать с заказом. На ней была все та же уличная одежда, но без единой капельки воды.
— Как ты так быстро обсохла? — удивленно спросил эльф.
— У меня свои секреты, — лукаво ответила Кьяра и улыбнулась. — Заодно могу согреть воду для купания.
Эридану понравилась фраза про горячую ванну, и он слегка улыбнулся. Все-таки улыбка меняла впечатление о его лице и делала симпатичней.
— Ты что, устроила в своем номере пожар? — спросил он, но без строгости в голосе.
— Не волнуйтесь, таверна не пострадала. Почти, — ответила Кьяра. Она предпочла умолчать, что действительно обсохла с помощью огненных заклинаний. Не хотелось разрушать внезапно возникшую атмосферу нудными препирательствами на тему целесообразности использования магии огня в деревянном помещении. У нее сейчас было на редкость хорошее настроение.
Прислуга принесла поднос с едой и небольшой чайничек. Над столом разнесся аромат смородиновых листьев и сладкой выпечки. Эльф слов на ветер не кидал: сказал, что закажет десерт и заказал. Сейчас он отламывал вилкой кусочки от небольшого ломтика пирога с малиной и взбитыми сливками. Кьяра давно отметила, что едок он так себе, хотя обычно мужчины едят много. Во всяком случае, те, с которыми тифлингессе приходилось иметь дело. Наверное, слишком притязательный вкус. Сама же Кьяра проблемами с аппетитом никогда не страдала, ела помногу и с большой охотой. Вот и сейчас она с удовольствием принялась за горячую похлебку, запивая большими глоткам неплохого на вкус вина. Наверное, этому эльфу никогда не приходилось голодать и бороться за кусок тухлого мяса.