- Как скажешь, - она рассмеялась. Ее смех казался звоном елочных игрушек.
Под тихую музыку в зале уже собралась большая часть приглашенных. Возле невысокой, роскошной ели, мерцавшей разноцветными огнями, Дед Мороз по душам беседовал с Воландом, и Маргарита, конечно, находилась возле них. Их костюмы также были неизменны третий год подряд. В эту семейную пару Петра и Ольги Самгиных, серьезно помешанных на шедевре Булгакова, до сих пор так и не вписался ни один Мастер. Иной раз Алекс Раумос задумывался, а не примерить ли ему эту роль? Все-таки Маргарита (в миру Ольга Васильевна Самгина) была весьма и весьма привлекательной женщиной. Да, ей было уже под сорок. Но она, особенно благодаря большим темным глазам и улыбке, никогда не сходящей с ее губ, была из тех женщин, которых вовсе не портит возраст. Но ретивая сущность ее мужа, по совместительству бывшего конченным графоманом, отталкивала от такой мысли. Он был не только ревнив, но и жутко вспыльчив по самому мелкому поводу: будь то слишком вольный комплимент жене или неприятный отзыв на его жалкие рассказы и повести. Их он строчил с завидной регулярностью и публиковал в какой-то местной газете, чем жутко гордился.
Алекс с наигранной галантностью отпустил им поклон, и стал оглядывать зал. Стены красного кирпича с деревянным балками украшали мерцающие гирлянды, серебряными и золотыми космами свисала мишура и пенопластовые снежинки. Барную стойку уже оккупировали те, кому было слишком невтерпеж. Бармен – маленький, очень шустрый паренек в малиновом пиджаке – вертелся как умел, смешивая коктейли и стремительно разливая виски по рюмочкам. Здесь пахло мандаринами и алкоголем, немного дымом – кто-то пошутил петардой.
- Саня! – Раумос повернулся на знакомый голос – из-за четырехместного столика, уставленного холодными закусками, призывно махал рукой Ден (маску он отважился снять). Алекс направился к нему.
- Как узнал? – Раумос крепко шлепнул по его ладони своей – с рукава слетели разноцветные конфетти.
- Шутишь что ли? Эй, переходи на юморески – у тебя получается, - сострил Ден, подвигаясь на угловом диване к стене. – Седай, давай. У меня есть кое-что.
- Не, ну скажи, как узнал? Я в маске и в новом костюме, - не унимался Алекс, устраиваясь возле грузного тела Дениса.
- А еб..льник и прича у тебя тоже новые? – Ден подавился смехом. Его одутловатое лицо превратилось в огромный смайлик, и даже красноватые белки его глаз не делали этот хохот зловещим. – Говорю, юморески пиши. Для тебя есть сюрприз.
- Пакет с конфетами под елкой? – Алекс перевел взгляд на Алису: рыженькую стерву плотно окружили четверо кавалеров. Ей было чуть более двадцати. При очень смазливой внешности Алисе удавалось писать действительно хорошие произведения на взрослые темы. Кто-то спросит, а какая связь между внешностью и талантом? Возможно, связи нет. Но опыт общения с авторами ни раз убеждал, что за каждым талантливым романом кроется вряд ли приятное личико автора. И наоборот: внешне самые злобные кикиморы зачастую клепают весьма неплохие произведения, уходящие в крупный тираж. Уж изволите: либо талант, либо славную мордашку – будто так ставит вопрос вселенная или тот, кто дергает ее рычаги. И Алиса в этой вселенской рулетке удачи стала редким исключением. Тираж ее второй книги в Эксмо двадцать тысяч – вовсе не мало.
- Эй, ты отъехал? – Ден толкнул его ногой под столом, возвращая от созерцания рыжей красотки к собственной персоне. – Я говорю: сюрприз!
- Ты снова пришел с косяком. Я угадал? – краем глаза Раумос заметил, что народ в зале рассаживается по местам. Появилось два официанта, разносивших спиртное.
- Два жирных косяка – потом покурим. Но я не об этом. Медленно, очень медленно поверни чердак направо. Еще... - Денис не снимал довольной улыбки с огромного лица.
Алекс так и сделал. И замер: там за столиком, между нарядной елью и лестницей на второй этаж… За столиком, который сразу не бросался в глаза, он увидел Эли… Ту самую Ведьму Эли - именно таким был ее псевдоним.
Эли.. они так остро дружили и непримиримо враждовали последний год, с того самого момента, как она только появилась на литпортале. Как ее настоящее имя, она так и не открыла и все ее знали именно как Эли. Но дело было вовсе не в ее имени. А в том, что она… Она выглядела ровно так, как на аватарке в своем профиле! Да, да! С той лишь разницей, что верхнюю часть лица ее скрывала черная ажурная маска, не прячущая, а изящно подчеркивающая ее невыносимо сексапильную красоту. Даже здесь в достаточно большом отдалении Алекс Раумос ощутил пленительную голубизну ее глаз. Светло-золотистые локоны прикрывали ее голые плечи, а грудь… Весьма заметная грудь пряталась в платье бирюзового цвета с крупными пуговицами, словно отлитыми из сверкающего золота. Сколько любовался он этим образом на ее странице литпортала. Платье там было немного другим, хотя похожего кроя и цвета. Но разве дело в нем? Сейчас перед ним была та самая Ведьма Эли, о которой он столько думал!