- О, да. Воланд обожает мучить народ медленными танцами и первый, надеюсь, будет у тебя со мной, а не с Гурамом, - шепнул ей на ухо Алекс.
- Я не знаю, что у меня с ним будет, и я не хотела бы, чтобы ты смотрел на него косо, - так же тихо ответила ему Эли.
- Знакомься, это Ден, - Раумос протянул руку в сторону старого друга. – Ден, знакомься, это Эли.
- Совсем охренел? Разве не я тебя на нее навел? – Денис встал, отвесил поклон автору бессметного опуса «Магическая лавка Дюдо» и с широкой улыбкой произнес: - Эли, а ты в жизни еще прекраснее чем на аватарке. Кстати, мы с Алексом спорили настоящая ли ты там или нет. И Алекс проиграл.
- Ах, Ден, тот самый, что забавляет девушек своими юморесками, - Эли согнула колени и развела в стороны края юбки. – Рада знакомству в реале. А это, - она повернулась к кавказцу, – Гурам. Заместитель главного редактора «Ночного Экспресса». Только не утомляйте его сегодня просьбами о публикациях. Мы же все отдыхаем, правда? И меньше слов о нашем тяжком ремесле.
- Редактор – это в тему. Гурам, ты куришь? – Ден подвинулся, позволяя гостю занять место за их столом слева от себя.
- Господа, госпожи, авторы, читатели и почитатели! Минуточку внимания! – раздался басовитый голос Воланда, говорившего в микрофон, и ответ Гурама потерялся в излишне громком звуке, вырвавшемся из огромных колонок.
Говорил Воланд долго. Он это умел и любил. Рассказал, насколько важно писательское братство. Коснулся душ читателей, часть которых вполне в материальном обличии уже распивали водку за столиками, что ближе к танцплощадке. Затем Воланд посокрушался по грабительским процентам на Литрес. Похвалил мецената господина Гаврилова и Мозенса. Рассказав о программе на вечер, и, наконец, передал микрофон Деду Морозу. Дед оказался краток и не менее правилен:
- А теперь прошу поднять бокалы… И дружно все: С Близким! Близким! Новым! Годом!
- Тебя, дорогая Эли! – Алекс коснулся своим бокалом ее бокала, глядя как за стеклом лопаются крошечные пузырьки.
- За самую красивую в этом зале! Самую красивую в этом мире! От все души и всего сердца! За Эли! – вставил свои важные слова Гурам, потянувшись к ее бокалу рюмкой с коньяком. - Чтоб ты была совсем королевой! Чтоб твои губы кушали самые, самые вкусные блюда, пили самый вкусный коньяк! И было много самых верных друзей вокруг тебя! Все для тебя, дорогая Эли!
Они успели выпить по бокалу Абрау-Дюрсо и съесть по ложке салата. Играла негромкая музыка и пятна света летали по залу, отражаясь в посуде на обильно уставленных столах, то в глазах собравшихся. Кто-то бахнул хлопушкой и полетело конфетти, запахло дымом. Взвизгнула и засмеялась поэтесса Жанна Нагиева, ее с жадностью обнял мужчина в сером галантном костюме.
- Ты не сказал, - Ден напомнил Гураму недавний вопрос, - куришь? Я про анашу?
- Курю, брат. У тебя есть косяк? – Гурам оживился и даже отвел огненный взгляд от Эли.
- У меня, брат, два косяка и еще кое-что. Пошли, - Ден поднял свое огромное тело над столом и глянул на Алекса: - Ты с нами?
- Ты же знаешь, давно не торчу, – Алекс рассмеялся и помахал им рукой.
- Эли с нами пойдем? – Гурам поймал ее ладошку, его темные глаза стали просяще-масляными.
- Там холодно и я не курю, - она отодвинулась к центру дивана.
- Так ты мужа в Минске оставила, а сама сюда с Гурамом? Так, госпожа Ведьма? – спросил Алекс, когда курильщики отошли. Мысль, что этот армянин или грузин при всей своей диковатой неухоженной наружности может быть любовником Эли, стала особо болезненной занозой. Раумос лишь на миг представил, как небритое лицо Гурама царапает ее нежную кожу и от этого что-то туго сжалось в животе.
- Нет, господин вовсе не Шерлок Холмс, - вернулась Ведьма к его вопросу. - Я этого Гурама подобрала в метро. Прицепился ко мне. До вечера в клубе было еще два часа. Зашли в кафе погреться, выпить кофе, там немного разболтались. А потом он провожал меня сюда, ближе к клубу… кстати, не сразу нашла, - она отпила еще глоток шампанского оставляя на стекле мутный след своих красивых губ. – Ближе к клубу мне захотелось взять его с собой. Почему нет? Мне он по-своему интересен. Пусть мальчик развеется и мне будет нескучно.
- А знаешь, я ревную. Ты меня очень зацепила онлайн. А теперь в реале, прямо с первых минут… - Алекс отставил недопитый бокал шипучки и решил перейти на виски. – Давай его отошьем и проведем вечер вдвоем. Поедем ко мне?
- Алекс, у меня есть муж. Забыл? Да, я улизнула от него: он к родителям, я будто к подруге, а сама в Москву. Думаю, раньше, чем через два дня не хватится, - она наколола вилкой кусочек ветчины и вздрогнула от громкого хлопка петарды. – Идиоты! Что касается Гурама, никого отшивать не надо. Я же сказала, он будет со мной.